Akhénaton le renégat, de Naguib Mahfouz

Je récidive donc avec Naguib Mahfouz. Akhénaton le renégat se situe lui aussi dans l'Egypte antique, et nous propose différentes interprétations des événements survenus pendant le règne de ce Pharaon qui prôna, le premier, une religion monothéiste dédiée au dieu Aton. L'histoire du pharaon nous est contée par différents personnages qui vécurent sous son règne : son grand vizir, le grand prêtre d'Aton, le prêtre d'Amon.... Le récit de la belle Néfertiti, épouse du Pharaon, clôture le roman, laissant le lecteur à sa perplexité... Les témoignages, collectés par Méri Moun, un jeune noble égyptien qui cherche à faire la lumière sur ce pharaon controversé, sont loin d'être convergents : chacun défend son point de vue, et partant ses intérêts politiques. Mahfouz en profite une fois de plus pour brosser le tableau des passions humaines, sans pour autant délaisser la poésie, très présente dans ce texte, notamment au travers des odes composées pour le fameux dieu Aton, par le Pharaon lui même ou sa royale épouse. Très lucide aussi, et un brin malicieux, il nous laisse entrevoir l'influence qu'exerce la beauté de la reine Néfertiti sur le jeune narrateur, comme sur les autres hommes de son temps d'ailleurs. On notera au passage que les égyptiens ne reniaient pas l'influence de cette beauté des corps, et que les jeunes filles les plus belles se présentaient aux réceptions royales en robes transparentes !

J'ai n'ai trouvé que des critiques élogieuses, sur Les carnets de lecture de Lhisbei, et dans les commentaires de lecteurs d'Amazon. Par contre, le roman donne envie d'en savoir plus sur le couple royal et l'histoire égyptienne, loin d'être élucidée malgré les intéressantes découvertes des archéologues. On pourra trouver quelques pistes dans Wikipedia, dans les pages dédiées à Akhénaton et Néfertiti.