Dans ce roman, Philippe Besson fait parler un mort, Luca, retrouvé noyé dans l'Arno, le fleuve qui baigne Florence. Et ce mort, dont on ne saura qu'à la fin si le décès est accidentel, suicidaire ou assassin, nous parle de la vie : ce qui lui manque au fond de son tombeau, c'est la lumière de l'azur (et Dieu sait qu'il est en Italie plus beau sans doute que nulle part ailleurs), le mouvement, et le contact de la chair, la caresse des peaux. Saurait-on mieux résumer ce qui nous attache à la vie et fait le miel de nos jours ?Pendant que Luca nous décrit ce qu'il ressent depuis son décès, Anna et Leo s'interrogent, Anna surtout, sur les motifs et les circonstances de la disparition, et disent, chacun à leur manière, mais avec la même justesse, ce qu'est le manque face à la mort d'un proche. Elle mène l'enquête aussi, à la recherche d'un personnage dont elle se demande finalement si elle l'a si bien connu que ça...
Ce sont de vraies questions, que Besson pose avec des mots justes, des phrases brèves et bien campées, qui semblent exprimer exactement l'informulable qu'on sent au-dedans de soi sur ces thèmes. Qu'est-ce que la vie ? Qu'est-ce que l'amour ? Qu'est-ce que l'ambivalence ? Est-ce qu'il faut attendre autre chose de l'être aimé que la paix et la liberté qu'il vous offre ? Est-ce qu'on sait vraiment qui sont ceux qu'on aime, ce qu'ils vivent et ce qu'ils ressentent ? Et comment enfin se débrouiller avec leur disparition ? Comment rester vivant, et les conserver en soi, alors qu'ils ne sont plus ? Les personnages de Besson nous offrent des réponses et des champs de réflexion très matures, alors même qu'ils se débattent avec leur désarroi, leurs faiblesses et leurs maladresses bien humaines. Besson nous parle de la mort sans jamais être morbide, même lorsqu'il est précis et descriptif. Il y a dans ce texte une sérénité étonnante. A lire d'urgence, je suis d'accord avec le commentaire du journaliste de l'Express mentionné en couverture du livre. D'abord pour se souvenir combien il est important, avant qu'ils disparaissent, de partager le bonheur de vivre avec ceux qu'on aime...
J'avais aussi beaucoup aimé "L'arrière saison", construit à partir d'un tableau d'Edward Hopper, peintre américain que j'aime beaucoup aussi, et j'avais trouvé la démarche littéraire intéressante (même si pas si originale que ça, puisque Tracy Chevalier s'est également inspirée d'un tableau pour écrire "La jeune fille à la perle"). Voici donc quelques liens pour mieux faire connaissance avec Philippe Besson, un écrivain plein de finesse qui à mon avis vaut d'être lu. Une interview de lui lorsqu'il a publié "L'arrière saison", sur Delirium, une autre interview à propos de "En l'absence des hommes", et une bibliographie de Besson, sur Encres Vagabondes.
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