Aimez-vous lire ?

Les Borgia, d'Alexandre Dumas

2012-01-15T18:37:00.001+01:00

La série de Canal+, dont je me suis fait offrir les DVD pour Noël, m'a donné envie d'en savoir plus sur les Borgia. Et je me suis donc naturellement tournée vers notre écrivain historique national, Alexandre Dumas, qui a consacré un petit ouvrage à cette crapuleuse famille. Le scénariste de la série a de toute évidence lu Dumas, mais aussi d'autres sources. Il est en effet difficile de démêler le vrai de la légende, cette famille ayant fait couler autant d'encre que de sang, ce qui n'est pas peu dire.

Dumas s'attache essentiellement au portrait de César Borgia, fils du pape Alexandre IV et frère de Lucrèce, dont il dépeint le caractère à la manière des auteurs antiques, tout en s’intéressant plus particulièrement aux batailles menées par ce guerrier à la fois farouche, cruel et rusé. Lucrèce n'apparaît que comme un personnage secondaire, dépeinte comme la maîtresse de ses frères et de son père, ce que les historiens ne savent pas vérifier, mais surtout sans doute comme un instrument dans les mains de son père et de son frère César, ses mariages successifs servant à garantir les alliances de pouvoir qu'ils veulent contracter.

Globalement, évidemment, le tableau est édifiant : la famille Borgia semble avoir concentré tous les vices humains dans un seul sang. Goût démesuré du pouvoir, avidité pour la richesse, luxure, cruauté, assassinats et poison, mais surtout déloyauté, la parole donnée pouvant à tout moment être reprise si elle ne sert plus les intérêts de l'heure, ou si elle permet de tendre un piège habile, la famille Borgia incarne l'exact contraire de ce que la religion catholique prétend prêcher. La fresque historique de Dumas permet en tous cas d'affirmer qu'il n'est pas d'âge d'or, pas plus en ces prémices de la Renaissance qu'en des temps plus antiques, où les empereurs romains justement ont fait montre des mêmes abus, de la même démesure et des mêmes folies... que César Borgia (en hommage à son prénom ?) remet au goût du jour en cette fin de XVème siècle.

On frissonne, et on en trouverait presque rieuse et sympathique notre époque contemporaine !

Les lecteurs trouvent en général cet opus de Dumas quelque peu ennuyeux, lui reprochant de s'enliser dans les interminables batailles et changement d'alliances de César Borgia et de son père pour assurer leur puissance. C'est vrai qu'on a parfois du mal à s'y retrouver, et qu'on est assez loin des sagas familiales remplies d'anecdotes qui ont aujourd'hui la faveur du public. Mais cette lecture n'en est pas moins instructive, à compléter par quelques investigations sur le net, via Wikipedia par exemple, pour en apprendre plus sur les Borgia, leur vie, leurs (basses) œuvres, et plus généralement sur l'histoire de cette époque.

Pour la petite histoire, il semble que l'élection des papes de nos jours, qui suit le même rituel formel qu'à l'époque, fasse toujours l'objet d'intenses tractations politiques. Mon homme, un Italien, connaît personnellement le neveu d'un cardinal, qui lui en a fait la confidence. Hum, les hommes restent les hommes, quels que soient les temps...

La délicatesse, de David Foenkinos

2012-01-03T22:50:00.005+01:00

Le roman a fait un tabac (10 prix littéraires, 700 000 ex), maintenant il fait un film (dont je n'ai vu que les affiches, mais Audrey Tautou est inratable), il fallait bien que je finisse par le lire, un peu par hasard, ou plutôt par marketing : il était (forcément) en tête de gondole à la Fnac, et j'en avais (forcément) entendu dire du bien...

A la première lecture, Foenkinos, c'est Gavalda au masculin : des rencontres improbables qui débouchent sur des histoires d'amour pleine de poésie du quotidien, après des péripéties parfois un peu loufoques. Histoire d'en ajouter une louche côté loufoquerie, Foenkinos ponctue son roman de petits intermèdes informatifs, genre recette de cuisine, ou scores des clubs de ligue 1 de football le soir de l'événement qu'il raconte. C'est parfois totalement sans intérêt, mais ça fait parfois sourire, et semble ancrer la fiction dans une réalité plus concrète, plus réelle, comme si l'auteur voulait nous dire que oui, ce que je raconte, c'est la vraie vie de tous les jours, celle qui pourrait être la vôtre si vous preniez seulement la peine de la regarder du bon côté, d'ouvrir un peu votre esprit, de voir la magie simple des choses.

La lecture est plaisante et rafraîchissante, et je peux comprendre que cela plaise pour se distraire de l'actualité plombée que nous servent chaque jour les médias... quand ce n'est pas la chronique de votre vraie vie qui ressemble de plus en plus à un cauchemar, que vos collègues se suicident en série, que vous soyez dans la prochaine "charrette" de licenciements, ou que votre conjoint vous annonce son intention de demander le divorce. Dans l'univers de Foenkinos, l'improbable décès du conjoint avec lequel Nathalie s'entendait de manière tout aussi improbable sera finalement surmonté... avec le plus improbable des hommes. Et le roman se dénoue sur une partie de cache-cache dans le jardin de sa grand-mère...

Si je n'ai rien contre l'idée de "réenchanter le quotidien", selon une expression qui a fait florès, et même si l'écriture est plaisante, fluide, cinématographique, j'avoue néanmoins rester un peu sur ma faim en refermant ce type de roman... Que reste-t-il pour nourrir la réflexion après une telle lecture, sinon quelques idées certes plaisantes, mais qui frisent le lieu commun et que j'ai déjà pu explorer par moi-même ? La psychologie des personnages reste somme toute assez survolée, et la philosophie superficielle.

Il est vrai qu'avec la cure de romans du 19ème que je continue de m'administrer grâce aux livres audio, il est assez difficile de rivaliser : Balzac, Zola, Dostoïevski ou Sand explorent l'âme humaine, la société de leur temps et les questions existentielles (même si le mot n'existait pas encore) avec une acuité que je peine à retrouver dans la littérature contemporaine. Est-ce parce que la littérature ne donne à voir qu'une partie de l'époque, et que j'ai trop étudié celle dans laquelle je vis pour en apprendre quelque chose dans la littérature d'aujourd'hui, alors que lire sur les siècles passés m'apprend des tas de choses que j'en ignorais ? Plus sûrement, il est vrai que je lis les plus grands auteurs du 19ème, ceux qui ont résisté à l'épreuve du temps, alors que pour ceux d'aujourd'hui, je pioche un peu au petit bonheur la chance... Je me demande tout de même s'il est possible de dépasser en qualité ce qui a été fait à cette époque en matière de romans. J'y trouve en tous cas à la fois du dépaysement, les prémices du monde contemporain, et une universalité dans les questions que soulèvent les héros de ces romans et ce qu'ils vivent, que je parviens rarement à retrouver dans les romans actuels...

Forcément, vu son succès, La délicatesse est encensée par de nombreux blogueurs. Les lecteurs de Babelio le notent 3,71/5. J'aime bien la note critique d'ivanne, qui reflète finalement assez bien mon impression. Mais Les livres de George est encore plus critique que moi... et Le monde selon..., rédigé par un garçon, pense que le livre va régaler les filles (!!). Chez les critiques professionnels, du moins ceux que j'ai survolés, ça plaît aussi.

Mettons que je suis particulièrement difficile, ou bonnet de nuit, ce qui est après tout parfaitement possible ;-)

Le chien de Dieu, de Patrick Bard

2012-01-02T01:41:00.001+01:00

Il paraît que certains lecteurs se baladent dans Rome avec le livre à la main pour visiter les lieux cités dans ce thriller ;-) Pour ma part, je n'aurai pas besoin de faire l'exercice : je commence à bien connaître la capitale italienne, et je visualise parfaitement les différents lieux dans lesquels évolue Antonin Fages, prêtre français égaré par les hasards de l'histoire dans la bibliothèque du Vatican, à la fin du 18ème siècle.

Hasard ? Participant avec trois autres ecclésiastiques à la subtilisation clandestine de quelques ouvrages et documents que les bibliothécaires veulent soustraire au pillage napoléonien, notre homme se retrouve en possession d'un curieux carnet manuscrit, en langue occitane. La langue natale d'Antonin justement. La curiosité est trop forte, et il profite d'un "incident" pour garder avec lui l'étonnant carnet, le temps de le déchiffrer, au lieu de le déposer dans le repaire secret choisi par les moines pour mettre les livres à l'abri.

Hasard ? Le carnet pourrait bien éclairer le mystère de la "bête du Gévaudan", dont Antonin a vu les ravages de près : Gévaudan et Margeride, notre actuelle Lozère, c'est sa terre natale, et la "bête", il a eu l'occasion de l'affronter, avant de migrer vers Rome, au moment où la terreur de Robespierre mettait les prêtres à rude épreuve dans les campagnes françaises.

Mais le manuscrit semble intéresser beaucoup de monde, beau ou pas, mais en tout cas déterminé à récupérer le carnet par tous les moyens, fussent-ils criminels. Antonin est donc obligé d'échapper à ses terribles poursuivants, tout en essayant de terminer sa lecture, d'élucider peut-être enfin le mystère de la bête meurtrière... mais aussi des intérêts que cet ouvrage pourraient servir ou desservir, et qui expliquent la rage que mettent ses poursuivants à lui filer le train.

Naviguant entre Rome et la Lozère, l'intrigue se faufile, comme le dit l'auteur, dans les interstices de l'Histoire, pour nous livrer un très bon moment de lecture, riche en péripéties, et suffisamment documenté pour que la fiction soit plausible... ce qui est loin d'être le cas de tous les romans à suspens. Alors, même si je suis forcément de parti-pris lorsque l'auteur est l'un de mes amis, j'ai été suffisamment entraînée par le livre pour le lire d'une seule traite, et ne peux que vous le recommander.

Côté blogueurs, je n'ai trouvé que deux critiques, une positive, l'autre mitigée. Mais sur Polars Pourpres, il est noté 8/10.

L'appât, de José Carlos Somoza

2011-12-30T18:21:00.002+01:00

Quand je vois un nouveau Somoza sur une table de librairie, je résiste rarement. Et en général, je ne le regrette pas : je trouve que la puissance d'écriture de cet auteur ne faiblit pas avec les années, bien au contraire.
Dans ce nouvel opus, c'est le théâtre de Shakespeare qui sert de toile de fond à l'exploration d'une nouvelle facette, fictionnelle, de la psychologie humaine. Chacun de nous serait en effet gouverné par son "psynome", qui, tel le génome, conditionnerait entièrement et mathématiquement ce qui nous procure du plaisir. L'illustre auteur anglais en aurait eu vent, même si à son époque il ne s'agissait que d'intuitions et non de savant profils mis en équation par des ordinateurs quantiques, et chacune de ses pièces décrirait ainsi un ou plusieurs "psynomes", ou philias. La police secrète se sert donc de son théâtre pour entraîner des "appâts" à la maîtrise de toutes les figures permettant de captiver les différents psynomes, faisant ainsi de ces agents très spéciaux des armes redoutables, notamment pour capturer les psychopathes en les neutralisant par une overdose de plaisir.

Diana Blanco est l'un d'entre eux. Décidée à arrêter sa carrière pour vivre "comme tout le monde" une histoire d'amour avec Miguel Laredo, elle va cependant se lancer à la poursuite du "Spectateur", ignoble tueur en série qui déchaîne la presse espagnole : sa propre sœur est en effet selon toute vraisemblance tombée entre les griffes du monstre.

Comme d'habitude chez Somoza, on est entraîné dans un suspens sophistiqué, qui plonge dans nos ressorts psychologiques, nous glace souvent d'horreur, et dans des retournements de situation qui nous surprennent jusqu'aux dernières lignes. Rien n'est jamais "convenu" ou attendu chez lui, et c'est ce qui en fait pour moi le meilleur des auteurs de thrillers. Et même si le psynome n'est qu'une fiction (très bien élaborée), je crois que je ne lirai plus jamais Shakespeare de la même façon...

Je trouve la critique de Livresque Sentinelle un peu sévère, je suis plus en accord avec celle de chroniques littéraires de la rentrée, qui propose en outre un entretien avec l'auteur.

Et je m'aperçois que je ne vous ai rien dit de ma lecture, relativement récente, de La théorie des cordes, qui m'a aussi fait frémir. Un de ces jours peut-être...

Une nuit à Pompéi, d'Alain Jaubert

2011-12-29T17:58:00.001+01:00

Journée d'entre deux fêtes, vacances, aucune obligation, solitude à la maison, voulue pour un vrai repos que je ne laisserai troubler par personne, l'occasion donc de se laisser guider par la seule envie du moment, et de renouer avec un plaisir que la vie agitée me laisse rarement : lire, et ne rien faire d'autre. Bouger seulement pour grignoter un reste de fruits exotiques des agapes de Noël, les tranches d'un délicieux panetone italien, et siroter une coupe de champagne avant qu'il ne soit éventé dans le fond du frigo. Et plonger dans Une nuit à Pompéi, trouvé dans la librairie du Musée Maillol visité la semaine dernière à l'occasion de l'exposition Pompéi, un art de vivre. Toujours captivée par la cité antique que j'ai déjà visitée deux fois, je continue d'explorer la littérature qui l'évoque, historique ou romanesque.

Alain Jaubert parle bien de la région de Naples, en tous cas pour qui la connaît. Et de ses aventures érotiques dans la baie dominée par l'imposant et inquiétant Vésuve, que je peux voir de la fenêtre de la cuisine chez Maria les jours où il n'est pas noyé dans les nuages, et qui surplombe le Forum de la cité antique à jamais endormie, mais vivante pour toujours pour les archéologues et les rêveurs.

Bien sûr, raconter une épopée érotique dans les vielles ruines n'est pas vraiment nouveau, Gautier l'a fait en son temps, et l'exercice pourrait même sembler assez convenu, tant il est tentant de s'approprier ainsi de tels lieux, de leur redonner vie à sa manière... d'autant que Pompéi regorge de témoignages d'une vie sexuelle apparemment assez libérée. Jaubert nous livre ses frasques (ou ses fantasmes ?) avec suffisamment de délicatesse et de poésie, d'érudition pas trop pédante, pour que le divertissement soit agréable, pimenté d'historiettes que la 4ème de couverture nous présente comme "digne des Mille et une nuits", mais que je rapprocherais plus volontiers du Decameron de Boccace. Quelques heures de rêveries qui permettent une fois de plus de se remémorer les belles ruines, de revoir mentalement les plus belles constructions du site, d'errer encore et encore dans les rues pavées où j'espère que j'aurai encore l'occasion d'aller user mes semelles... et dont je sais, quoiqu'il arrive, que je ne les oublierai jamais.

Si les journalistes et les libraires ont plutôt aimé (Télérama, où Christine Ferniot nous lit le début du roman à l'occasion de sa sortie en Poche, Le NouvelObs, Librairie Pantoute, Femme Actuelle), les bloggueurs sont plus circonspects (Carnets de Sel, Lycée Poincaré).

Il est vrai que, selon la formule bien connue, la pornographie est l'érotisme des autres... et qu'on n'est donc pas obligé d'entrer dans la fantasmagorie personnelle de l'auteur.

Au Bonheur des Dames, d'Emile Zola

2011-11-01T14:19:00.001+01:00

J'avais lu Au Bonheur des Dames à l'âge du collège, et j'en gardais un très bon souvenir. Une fois encore, soit dit en passant, assez loin de l'ambiance noire qu'on prête souvent à tort à l’œuvre de Zola : une fois de plus, ce roman le montre plein de sensualité et de romantisme, à côté de son génie bien connu pour capter les évolutions économiques et sociales de son temps.

Ce roman nous conte la naissance des grands magasins qui, sous le second Empire, bouleversèrent le commerce. Le modèle est celui du Bon Marché, tandis qu’Octave Mouret et Denise partagent des traits communs avec les Boucicaut.

On est stupéfait de découvrir que, dès la fin du XIXème siècle, toutes les recettes du grand commerce étaient mises au point : rotation rapide du capital pour lui faire rendre le maximum de rentabilité, vente en masse avec de faibles marges, soldes et démarques pour se débarrasser des invendus et éviter l'immobilisation inutile de capital, marketing de l'offre, avec la création d'événements permettant d'attirer les clientes, services divers à la clientèle, et bien sûr, premier trait de génie, rassemblement sous un seul toit de nombreuses spécialités auparavant dispersées dans de petits commerces spécialisés.

Zola, qui a visité en détail Le Bon Marché, comme en témoigne le très chouette documentaire que vous pouvez encore voir sur Arte +7 (Au Bonheur des dames, l'invention du grand magasin) restitue ces inventions avec précision et pédagogie : comme chaque fois qu'il se mêle d'économie, on prend une belle leçon, sans douleur. Les mécanismes sont démontés dans le détail, qu'il s'agisse du montage capitalistique de l'opération ou des ressorts du désir féminin sur lequel joue cette offre foisonnante et bon marché pour créer une frénésie d'achat... dont on voit les ravages jusqu'à nos jours !

Si vous êtes "marketeur", vous vous régalerez de ce décorticage en règle de méthodes dont beaucoup sont encore employées aujourd'hui, presque à l'identique. Si vous aimez la mode, vous serez ravis de découvrir toutes les tendances de l'époque, naissance de la confection ou description des dessous féminins. Si vous aimez les couleurs et les belles matières, vous aurez envie de vous rouler dans les extraordinaires étalages d'étoffes, minutieusement et savamment décrits par Zola qui en a étudié tous les termes. Si vous aimez les intrigues de bureau, vous serez ravis par les commérages et les drames qui se nouent entre les employés du magasin. Vous découvrirez aussi comment meurent ceux qui ne comprennent pas tout de suite le mouvement à l’œuvre, et qui veulent s'y opposer : aucun des petits commerces du quartier ne survivra au monstre de la vente, que Zola décrit comme une machine ronflante, qui visiblement le fascine. Si enfin vous aimez les belles histoires d'amour, vous serez servis par le suspens installé par Zola, qui dévoile dans les toutes dernières lignes seulement si la jeune Denise succombe ou pas à l'amour dévorant d'un homme qui pourtant semblait voué à bien d'autres aventures amoureuses qu'une passion pour cette jeune fille simple.

Bref, un roman magistral et gourmand, à déguster sans modération, pur produit du génie de Zola dont personnellement je ne me lasse pas. Merci à Nicole Delage pour sa belle lecture, offerte sur Litterature audio.com.

(Et pour quelques ) Balzac de plus...

2011-10-07T23:31:00.000+02:00

J'aurais juré qu'il avait existé des "Balzac" ... J'ai du confondre avec Pascal, mais l'idée n'était pas si saugrenue, puisque sur un site de numismatique, on peut se procurer la maquette d'impression d'un billet de 100 Francs, dont j'ai volé l'image qui orne ce... billet (tant qu'à être dans les jeux de mots foireux...)

Tour cela pour m'excuser (??) de ne pas écrire ici plus souvent. Non que je ne lise plus, bien au contraire, enfin j'écoute toujours autant, beaucoup plus vite que je ne peux tracer mes lectures audio...

Et je reviens toujours à Balzac, fin connaisseur de l'âme humaine, qui constitue pour moi une sorte de repère, lorsque je m'interroge sur ce qui est contemporain ou universel dans la vie des hommes... Je découvre, ou redécouvre, et c'est toujours du plaisir... Pour le partager un peu, voici donc les derniers que j'ai écoutés et que je recommande, sans grand détail, car je manque de temps en ce moment (travail travail !).

Le Colonel Chabert est un réel drame : l'ancien soldat de Napoléon, héros que tout le monde croyait mort, revient à Paris sous la Restauration, espérant récupérer sa femme et sa fortune. Mais la dame est remariée, avec deux enfants. Outre la rouerie de l'épouse, et les impitoyables rouages de la Justice pour qui n'a pas les moyens de la payer, ce court roman met en scène une situation en réalité inextricable, qui m'a fait penser à l'histoire de Martin Guerre, que Dumas raconte (très bien) à partir des archives du tribunal de Toulouse.

La Fille aux yeux d'or m'avait captivée lorsque je l'avais lu dans un volume de La Pléiade prêté par mon père. Je me suis aperçue en l'écoutant que je n'en avais pas tout saisi à l'époque... ce qui confirme bien d'ailleurs ce que disaient mes parents, qui nous ont toujours laissé libre accès à la bibliothèque : les livres ne sont jamais nocifs, on ne comprend que ce qu'on est en âge de comprendre. Et c'est vrai que la subtilité de Balzac m'apparaît de plus en plus nettement au fil des années...

Dans Une fille d’Ève, on retrouve Félix de Vandenesse, l'ancien amant de Madame de Mortsauf. C'est devenu un homme mûr, qui saura avec intelligence et finesse sortir son épouse d'une aventure avec un journaliste qui pourrait mal tourner pour elle...Outre le caractère de la dame, on y voit tous les enchevêtrements de la presse et de la politique, et la cruauté des complots qui se jouent dans les salons sous l'apparence de la badinerie.

Enfin, un très beau texte, Une passion dans le désert, dont j'ai entendu parler il y peu à la radio, et que j'ai eu le plaisir de trouver enregistré par René Depasse, qui décidément comble toujours mes souhaits en matière de découvertes littéraires.

Merci à tous les donneurs de voix de Litterature audio de nous faciliter l'accès à ces textes splendides et passionnants !

Les Papiers de Jeffrey Aspern, de Henry James

2011-08-08T20:02:00.001+02:00

J'aime beaucoup l'écriture d'Henry James, comme celle d'Edith Wharton, qui si je ne m'abuse était de ses amies. Lorsque René Depasse a mis en ligne Les Papiers de Jeffrey Aspern sur Litterature audio.com, je l'ai téléchargé sans attendre. L'histoire se passe à Venise, ce qui ne gâte rien : vous aurez peut-être remarqué que je m'intéresse autant à la littérature italienne qu'à celle qui parle de l'Italie.

Le narrateur, américain, cherche à mettre la main sur la correspondance supposée, et supposément scandaleuse, entre Jeffrey Aspern, illustre poète disparu sur lequel il fait des recherches, et Miss Juliana Bordereau, quasiment centenaire au moment du roman, et qui vit retirée dans un vieux palais vénitien sous la garde de sa nièce, Miss Tina.

Une première approche par courrier ayant été sèchement éconduite, il imagine de devenir le locataire des demoiselles, afin d'approcher des précieux documents. Contre toute attente, sa demande d'hébergement est acceptée, mais l'accès aux fameuses lettres n'est pas gagné pour autant : les premiers temps, il n'a même aucun contact avec ses propriétaires. Au fil du temps, il parvient cependant à nouer une relation avec Miss Tina, puis à approcher la vieille demoiselle.

Les personnages de ce court roman ont pour le moins des caractères originaux. Le narrateur masque sa totale absence de scrupule sous une galanterie surannée à l'égard de Miss Tina. Celle-ci se montre à la fois plus clairvoyante et plus sentimentale qu'on aurait pu le croire, tandis que Juliana ressemble à une vieille dame indigne, prête à tout pour défendre, à juste titre, sa vie privée, mais aussi pour assurer la situation financière de sa nièce après sa disparition.

L'auteur entretien un suspens psychologique parfaitement maîtrisé, jusqu'à la fin du livre, et le cadre vénitien ajoute sa touche magique.
Henry James analyse avec une finesse acérée les comportements de ses personnages, mettant en évidence, comme dans Portrait de Femme, les relations complexes entre les êtres, décortiquant avec subtilité la manière dont chacun compose avec sa personnalité et les usages du monde pour, peut-être, parvenir à ses fins...

Merci à René Depasse de nous avoir offert cette belle lecture.

La Faute de l'abbé Mouret, d'Emile Zola

2011-08-07T16:44:00.000+02:00

On a souvent une image sombre des romans de Zola. D'ailleurs, quand on dit "c'est du Zola", c'est pour exprimer le sentiment de misère noire que nous inspire une histoire ou une situation. Cependant, les épisodes de la saga des Rougon-Macquart qui se déroulent à Plassans, bourgade imaginaire de l'arrière pays Marseillais, offrent un caractère assez différent. Zola s'y révèle lyrique lorsqu'il décrit la nature et le sentiment amoureux, éblouissants sous la lumière du midi, et plus indulgent peut-être pour ses personnages, qui ne sont pas pour autant libérés des tourments humains...

L'abbé Mouret, neveu du Docteur Pascal, et rejeton de la branche illégitime des Rougon-Maquart, est depuis peu le prêtre d'un petit village proche de Plassans, les Artaud, peuplé semble-t-il des membres de la même famille qui, multipliant les unions consanguines, a donné son nom au hameau. Le jeune abbé se plaît mieux dans son église et dans son adoration de la Vierge Marie que dans la nature environnante ou dans les échanges avec les habitants, qui manifestent il est vrai assez peu de piété, et encore moins d’assiduité à l'église, même pour les mariages et les enterrements. Doux et timide, mais ferme apparemment dans sa foi, tout pétri d'innocence comme le grand enfant qu'il n'a pas cessé d'être, il semble touché par la grâce. A la lecture des premiers chapitres du livre, qui nous font pénétrer dans l'intimité de la vie d'un prêtre, de la messe quotidienne et de ses gestes rituels aux états d'âme qui animent sa prière, on s'interroge sur les événements qui pourraient bien venir troubler cette morne tranquillité.

Mais le Docteur Pascal vient un jour chercher son neveu, pour le conduire au Paradou, où le vieux Jeanbernat a eu un coup de sang, dont le médecin craint qu'il n'ait raison du vieil homme. Le jeune prêtre accepte de l'accompagner, dans l'hypothèse que le vieux mécréant, l'esprit fort du village, veuille se réconcilier avec Dieu sa dernière heure venue. Mais le vieux est sur ses pieds, moins prêt que jamais à accueillir la parole divine, sans acrimonie cependant vis à vis du prêtre, auquel il offre un coup à boire. Au moment où les deux hommes prennent congé, Albine, la jeune nièce de Jeanbernat, fait son apparition, belle comme la statue de la Vierge qui règne sur la chambre du prêtre, et à laquelle il confie chaque soir ses prières. Et la vie du jeune prêtre bascule...

Les quelques semaines que passera Serge, tombé en commotion le lendemain même de sa rencontre avec Albine, dans les jardins du Paradou où son oncle a imaginé de l'isoler du monde et de l'église pour qu'il puisse guérir, sont sous la plume de Zola une véritable transposition du jardin d'Eden et du péché originel. Amour, innocence et volupté, délicatesses infinies, troubles délicieux et communion avec la nature, que Zola décrit au passage avec, tout à la fois, une précision de naturaliste, une grande sensualité, et un lyrisme proche de l'animisme.

La félicité, on s'en doute, ne durera pas, et l'abbé sera ramené à son église par le frère Archangias, qui fait l'école aux garnements du village, et se voudrait le bras vengeur de Dieu pour faire entrer dans la piété ou dans la tombe tous les habitants du village.
Dans les luttes intérieures du prêtre contrit mais encore traversé par le désir de l'amour humain, dans ses échanges avec les différents protagonistes du roman, Zola, sans avoir l'air d'y toucher, de manière très factuelle mais très précise, met en évidence les raisons et la manière dont la religion a diabolisé la femme, avec toutes les conséquences que l'on connaît sur la place de celle-ci dans la société. Selon sa croyance personnelle, on trouvera que le roman finit bien ou mal : l'auteur se contente de narrer les faits, laissant à chacun le soin d'en faire les interprétations morales qui lui conviennent.

Zola se montre une fois de plus très fin observateur, à la fois de l'âme humaine et de la société de son temps. Une belle lecture, offerte par Romy sur Litterature audio.com.

Les derniers jours de Pompéi, d'Edward Bulwer-Lytton

2011-06-19T22:20:00.000+02:00

C'est grâce à Litterature Audio que j'ai découvert cet ouvrage, fort populaire à la génération des mes parents, mais nettement moins connu à la mienne. Vivant avec un Italien né à 20 km de Pompéi, que j'ai donc bien sûr visitée avec intérêt, passion, émerveillement et émotion, je continue d'être à l'affût de la littérature qui se rapporte à ce site archéologique, sans doute le plus captivant de ceux que j'ai eu la chance de visiter, avec Herculanum. La fin tragique de ces cités bien sûr les rend particulièrement émouvantes, et le fait qu'elles aient été ensevelies brutalement, pour n'être découvertes que 17 siècles plus tard, les a conservées pour ainsi dire intactes, et donc très riches d'informations pour les archéologues, tout comme pour le simple visiteur.

L'ouvrage est tellement copieux que René Depasse le propose par épisodes. Il en est actuellement au livre 4, que j'ai écouté dès qu'il est sorti... et je n'ai pas pu m'empêcher d'aller lire par moi-même le livre 5 dans la foulée : l'ouvrage est disponible gratuitement sur Ebooks libres et gratuits. Et même si vous décider de tout écouter, ça vaut la peine d'aller consulter les deux préfaces et les notes de l'auteur : il s'est visiblement bien renseigné, et s'est rendu sur les lieux pour rédiger son roman.

Alors certes, son livre date de 1834, et on a fait bien d'autres découvertes depuis à Pompéi, mais il nous apprend tout de même pas mal de choses sur ce que pouvait être la vie quotidienne dans cette cité de Campanie. Les personnages auxquels il prête vie pour quelques heures sont "reconstruits" si l'on peut dire, à partir de squelettes trouvés sur le site, et ont donc des caractéristiques physiques "réalistes". Le tout est emballé dans une trame romanesque tout à fait haletante, autour d'une histoire d'amour entre un jeune Grec et une belle Napolitaine, convoitée par un riche Égyptien, redoutablement intelligent et manipulateur. Il nous brosse par touches successives différents milieux sociaux, jeunes gens riches et oisifs, édiles locaux, esclaves des riches maisons, commerçants et bien sûr gladiateurs. C'est aussi l'époque des premiers chrétiens, qui étaient mal vus de la majorité de la population, qui honoraient encore les "anciens dieux", quitte à être la dupe de leurs prêtres.

L'ensemble est assaisonné d'une pointe d'humour anglais, notamment dans les titres des chapitres, et dans quelques commentaires de l'auteur, qui compare la vie des cités antiques avec celles des Anglais de son siècle. Bref, de quoi se régaler en s'instruisant, à mon avis parfait pour se mettre dans les oreilles pendant les prochaines vacances : d'ici là, René Depasse aura sans doute terminé sa "lecture marathon". Très grand merci à lui pour cette belle découverte.

L'homme au masque de fer, d'Arthur Bernède

2011-06-09T21:55:00.000+02:00

Après Henri IV, passons au règne de son fils, Louis XIII puis de son petit fils, Louis XIV, avec une interprétation romanesque du fameux mystère du masque de fer.

Je ne connaissais pas Arthur Bernède, auteur du début du XXème siècle, pourtant auteur du célèbre "Belphégor". Ma foi, après Dumas, on n'est guère dépaysé : c'est la même ambiance de Mousquetaires et d'intrigues de cour, avec batailles héroïques et longues chevauchées, loyauté et trahisons, histoire d'amour, et succession de péripéties qui entretiennent l'attention du lecteur...

Bernède adopte, parmi les nombreuses théories sur l'identité du masque de fer, l'hypothèse qu'il s'agit d'un fils adultérin d'Anne d'Autriche et de Mazarin, aîné de Louis IV, risquant donc à ce titre de porter atteinte à la légitimité du roi.

Un bon moment d'écoute, grâce à la belle voix de Carole Bassani-Adibzadeh pour Litterature audio.com.

La reine Margot, d'Alexandre Dumas

2011-06-07T22:25:00.001+02:00

Avec Dumas, c'est toujours la même chose : les faits historiques sont arrangés, travestis, ou réorganisés pour mieux servir le roman. Mais c'est absolument passionnant.

La Reine Margot est à mon goût un de ses meilleurs titres. Outre le rythme de l'action, toujours haletant chez Dumas, et son art de la coupe des chapitres qui donne toujours envie de tourner la page suivante, la qualité des dialogues, pleins de doubles sens et de subtilités savoureuses, et l'ironie des descriptions en font un moment délectable. Catherine de Médicis est odieuse à souhait, et Charles IX aussi effrayant dans ses emportements que dans ses moments de calme lucidité. Alors, c'est certain, Dumas s'appuie davantage sur la rumeur et les ragots pour planter le caractère de Marguerite, déplace La Môle et Coconas dans la chronologie, et enjolive l'entente politique entre Margot et son époux Henri de Navarre, mais à la lecture, on s'en fiche. C'est bien ficelé, et globalement assez crédible pour n'altérer en rien le plaisir de lecture. Après, il suffit d'aller compléter sa culture sur Wikipedia, pour remettre personnages et événements à leur place, et rafraichir utilement nos souvenirs d'école primaire.

Bravo et merci à Gustave qui nous offre sa voix sur Litterature Audio.com, menant sa lecture tambour battant comme Dumas menait sa plume.

La Tulipe noire, d'Alexandre Dumas

2011-05-22T15:23:00.001+02:00

Envie d'un moment de détente pour le week-end ?
La Tulipe noire raconte l'histoire rocambolesque d'un tulipier hollandais du 17ème siècle, lancé dans la quête du Graal des tulipiers, entendez la création d'une tulipe entièrement noire et sans tâche, qui va se retrouver mêlé bien malgré lui au tumulte politique, qui l'entraîne au fond d'une geôle. Parviendra-t-il a faire éclore sa tulipe noire, et à la présenter au concours de Haarlem ?

Petit rappel historique en début d'ouvrage, comme Dumas sait les faire, pour nous remettre en contexte : Guillaume III d'Orange vient de gagner une bataille contre les forces françaises de Louis XIV, qui prétendaient annexer une partie des Pays Bas au royaume de France. Le peuple hollandais se venge en massacrant les "complices" locaux des Français.

Cette époque est aussi celle de la folie des tulipes, que les économistes connaissent bien car la flambée des cours des oignons de tulipes en Hollande au 17ème siècle est considérée comme le premier cas de spéculation et de "bulle" financière. Dumas n'en parle pas en ces termes, rassurez vous, et nul besoin de connaître les mécanismes boursiers pour suivre le déroulement de l'histoire.

Il s'agit ici plutôt de la passion horticole et de la création de nouvelles espèces de fleurs, de la jalousie et de la cupidité d'un voisin, et d'une histoire d'amour entre un prisonnier et la fille de son geôlier, motif littéraire bien connu mais toujours fort plaisant. Le tout avec l'humour que sait instiller Dumas pour se moquer des travers de ses contemporains, et les multiples rebondissements qu'il développe à plaisir pour tenir son lecteur en haleine.

Une lecture charmante offerte par Gustave, avec une diction parfaite et une délicieuse pointe d'accent que je dirais germanique, que vous pouvez aussi glisser dans les iPod de vos adolescents en la téléchargeant sur Litterature audio.com.

Anna Karénine, de Léon Tolstoî

2011-05-21T19:07:00.002+02:00

Impossible de me souvenir quelle version filmée j'avais vue, adolescente, tirée de ce roman fleuve. Le film était centré sur l'histoire de l'héroïne, Anna, et de Wronsky. Mais le roman nous fait vivre en parallèle l'histoire de trois couples, je devrais dire trois et demi, car il faut compter avec le mari d'Anna.

Il y a donc l'histoire d'Anna, femme d'Alexis Karenine, et de sa liaison avec le comte Alexis Wronsly. Mais il y a aussi celle de Stépane Oblonsky, frère d'Anna, et de sa femme Dolly, qu'il trompe régulièrement et qui finit par s'en apercevoir, et celle de Constantin Levine, amoureux de Kitty, sœur de Dolly et courtisée par Wronsky. Tous les protagonistes ont donc des liens de famille ou de sentiments, et leurs histoires s'enchevêtrent : ceux qui aujourd'hui sont heureux tentent de réconcilier ceux qui sont brouillés, mais connaîtront demain leurs heures sombres et s'interrogeront sur les jugements qu'ils ont porté sur les actions des autres un peu plus tôt...

Je me souviens qu'en voyant le film, j'avais positivement haï Alexis Karénine, le jugeant inhumain et cruel, préoccupé seulement des convenances et des apparences extérieures, sans aucun sentiment. Tolstoî est nettement plus nuancé. Si le personnage de Karénine n'est pas le plus attachant du roman, loin s'en faut, les mille difficultés de la situation à laquelle il est confronté sont examinées en détail par l'auteur. Et on comprend mieux qu'il n'est pas forcément simple pour ce représentant d'un monde en train de disparaître, de savoir comment réagir par rapport à la passion adultère de sa femme. Le roman paraît en 1877, et la société russe est déjà en ébullition, tant sur le plan politique que sociétal. Anna y incarne la femme "moderne", qui aspire à vivre selon ses sentiments et non selon les convenances, avant de sombrer dans une passion paranoïaque qui la mènera à la folie et à la destruction. Bien sûr parce que les oukases de son mari, qui la séparera de son fils, seront pour elle très pénibles, mais aussi parce qu'il n'est pas simple de braver ouvertement les lois de la société. Bannie des riches salons qu'elle avait fréquentés, elle n'en deviendra que plus vulnérable car plus isolée, et au final d'une exigence tyrannique et insoutenable pour son amant. Les sentiments du comte Wronsky pour elle sont réels, contre toute attente de la part de celui qui apparaît au début du roman comme un militaire au mœurs quelque peu dévergondées. L'amour semble avoir sur lui un effet salvateur qui révèle la noblesse de son âme, moins volage qu'il n'y paraît, même s'il ne lui ouvre pas pour autant toutes les portes de l'âme tourmentée de sa maîtresse.

Paradoxalement, c'est cette même Anna, au début du roman, qui parvient à apaiser les sentiments de sa belle sœur Dolly, prête à quitter son mari, le sémillant Stépane Arcadiévitch qui séduit tout le monde, hommes et femmes, en s'apercevant de sa perfide tromperie avec une ancienne gouvernante de leurs enfants.

Pendant ce temps, Constantin Levine, qu'on pourrait qualifier de "gentleman farmer", se réfugie dans ses terres où il essaie en vain d'introduire de nouveaux modes de culture pour tirer meilleur profit de sa terre. Il est mortifié et meurtri que Kitty, qu'il aime depuis son adolescence, lui préfère le comte Wronsky qui la courtise, et qui serait, en particulier aux yeux de sa mère, un parti beaucoup plus brillant...mais qui échappera à la jeune fille en enlevant la belle Anna. La prédiction de Dolly, qui croit fermement que sa sœur Kitty épousera Levine, se réalisera-t-elle ? Je vous laisse le découvrir par vous-mêmes.

Ce qui est passionnant dans ce roman, c'est que Tolstoï y fouille minutieusement les états d'âme et les sensations de chaque personnage, ses doutes et ses réflexions, ses pensées et ses comportements. Quand Levine part faucher le foin avec les paysans qui travaillent pour lui, on a l'impression d'être dans sa peau. On se sent comme lui un peu inquiet de parvenir à trouver le geste, de garder la cadence du groupe des faucheurs, et on perçoit la plénitude procurée par cet intense effort physique et cette communion à la fois avec la terre, mais aussi avec les hommes qui la cultivent. On participe également à de nombreuses conversations, politiques, philosophiques ou personnelles, qui permettent de toucher du doigt les changements à l’œuvre dans la Russie de cette époque, tout comme la difficulté pour chacun de s'y positionner, et les questions métaphysiques qui sont de toute époque. La durée sur laquelle s'étend le roman permet de suivre un parcours de vie significatif pour chacun des personnages principaux, qui met à jour la complexité de chacun.

J'aurais du faire ce billet un peu plus vite après avoir achevé l'écoute de ce roman, pour mieux restituer ce qu'il m'a fait éprouver. En dépit de sa longueur (33 heures d'enregistrement, on peut saluer la prouesse du lecteur, René Depasse), il m'a captivée de bout en bout.

Si vous n'avez pas le temps ou le courage de vous plonger dans ses pages, je ne peux que vous conseiller de le télécharger sur Litterature audio.com pour l'écouter, c'est un roman à la fois attachant et magistral.

Les frères Karamazov, de Dostoievski

2011-05-01T18:45:00.000+02:00

Il parait que Freud avait été captivé par ce roman. Quoi d'étonnant ?

Meurtre d'un père en concurrence amoureuse avec l'un de ses 3 fils, culpabilité telle qu'elle est vue par la société, mais aussi par chacun des coupables potentiels, religion et réflexion métaphysique, honneur et apparences, haine et amour, folie, sacrifice et rédemption sont autant de thèmes fouillés par l'auteur dans ce gros pavé (22 heures pour la version audio), dont l'écoute est tout à fait captivante, et sans aucun doute plus digeste que la lecture.

Ce qui est absolument fascinant chez les auteurs russes (je suis maintenant plongée dans Anna Karénine dont je vous parlerai bientôt), c'est la lumière crue qui éclaire les personnages, les fouille jusqu'au tréfonds, dépouillant tous les masques pour laisser voir le fond de l'âme, et la logique interne qui anime chacun d'entre eux. La complexité des idées et des sentiments y est analysée avec une grande clarté, ne laissant pas de place à une interprétation simpliste ou manichéenne. Le lecteur y est interpellé quant à sa propre complexité, poussé à s'interroger sur ce qui constitue l'humanité, et sur la manière dont on peut interpréter différemment l'action des uns et des autres selon le point de vue qu'on adopte. C'est la grande force de ce roman de Dostoïevski, qui donne à réfléchir sur les questions morales sans pour autant nous faire la morale.

Le tout ficelé dans une trame romanesque digne des meilleurs polars, où l'on ne découvre que tard dans le roman le coupable du meurtre, après une analyse en règle des mobiles susceptibles d'animer deux des trois frères qui détestent leur père. Un ouvrage magistral dont on ne peut que conseiller la lecture, réellement facilitée par la version audio offerte par René Depasse sur Litterature audio.com.

Pour se convaincre de l'intérêt de cette lecture, on peut aussi consulter "Sept bonnes raisons d’ouvrir un bouquin de Dostoïevski" sur le blog "Carrefour de l'Obélisque".

George Sand versus l'Abbé Prévost

2011-04-20T22:46:00.000+02:00

Je n'aurais pas eu l'idée de comparer les deux auteurs, si ne n'avais lu, en présentation de Leone Leoni, que George Sand avait écrit ce roman en s'inspirant de Manon Lescaut. Depuis longtemps, j'aime beaucoup les écrits de George Sand (Consuelo fait partie de mon petit Panthéon personnel), et je n'avais pas lu Leone Leoni, ni Manon Lescaut d'ailleurs : je ne sais pourquoi, le nom de l'auteur ne m'inspirait rien qui vaille, et la présentation qu'il fait lui même de son œuvre, qu'il propose pour l'édification des âmes, me laissait présager quelque ouvrage moraliste du plus profond ennui.

En réalité, l'Abbé devait chercher à se justifier d'avoir écrit une histoire d'amour aussi sulfureuse pour l'époque : un jeune chevalier de bonne famille destiné à devenir Templier tombe amoureux d'une jeune aventurière prête à offrir ses charmes à tout homme un peu fortuné capable d'entretenir son goût du luxe et du divertissement. Bien que blessé de voir sa loyauté plusieurs fois trahie, le chevalier des Grieux restera follement amoureux de sa belle, pour laquelle il transgressera non seulement toutes les règles de vie d'un jeune homme bien né, mais la loi même, renonçant à sa fortune par la même occasion.

George Sand s'est proposée d'inverser les rôles : dans Leone Leoni, c'est la jeune fille qui est loyale, et le jeune homme volage. Noble vénitien ruiné par le jeu et ses mauvaises fréquentations, le beau jeune homme séduit la fille d'un joaillier belge, dont il embobine au passage toute la famille qui prépare le mariage. Mais lui préfère enlever la jeune femme, un soir qu'elle est toute parée de bijoux pour un bal masqué, et qu'elle vaut plus que son poids en pierres précieuses, craignant que sa ruine et sa mauvaise réputation ne parvienne à ses futurs beaux parents en même temps que les papiers justifiant de son identité, qu'il doit produire au père de la jeune fille pour établir le contrat de mariage. S'ensuit une fuite romanesque, d'abord dans un coin perdu de montagne, puis en Italie, pour se terminer à Venise, où Sand a rédigé son roman et où s'achève l'histoire. Là encore, ni les transgressions ni les humiliations n'auront raison de l'amour de la jeune femme pour son beau vaurien.

Les deux romans sont également captivants : on se demande à chaque instant si l'amoureux transi va se libérer de l'emprise de ses sentiments pour échapper aux souffrances que lui fait subir l'être aimé. Et Leone Leoni, comme Manon Lescaut, ne manquent pas d'imagination pour alimenter leurs turpitudes. L'écriture de la belle George Sand reste cependant la plus romanesque, celle qui me touche le plus. Le fait qu'elle plante son décor en Italie, et notamment à Venise, ajoute bien sûr au charme de l'ouvrage.

Les deux peuvent s'écouter gratuitement grâce à Litterature audio.com et à René Depasse.

Tristan et Yseult (version Joseph Bédier)

2011-04-15T23:19:00.002+02:00

J'ai lu Tristan et Yseult adolescente, dans ma grande période de découverte de la littérature médiévale, et justement dans cette version, qui est une reconstitution romanesque à partir de différents fragments d'auteurs médiévaux.

C'est même sans doute ce texte qui me rendit si friande de littérature médiévale. En tous cas, il m'avait fort impressionnée. En l'écoutant aujourd'hui, je le trouve toujours aussi beau et puissant, il me parle toujours aussi fort.

Je ne sais pas si la version de Bédier est "authentique", je crois qu'il y a des controverses sur ce point, mais ce n'est pas forcément le débat : à la limite, peu importe. Même si Bédier a fait des choix, mis en ordre à sa manière, le texte est intéressant pour lui même, et je ne me souviens pas d'avoir lu une histoire d'amour qui résonne aussi fortement.

La relation de ces deux amants est surnaturelle : c'est un filtre qui les a liés l'un a l'autre. Ceux qui connaissent ce secret peuvent absoudre les amants de toutes les transgressions qu'ils vont commettre, parce qu'ils sont soumis malgré eux à cet amour qu'il ne peuvent combattre : nulle part il n'est question d'une quelconque antidote à ce filtre magique, concocté par la mère d'Yseult. Le "système" est intéressant, parce qu'il permet au lecteur d'évacuer le jugement moral, pour ne voir que le sublime de cet amour, capable de leur faire endurer les pires souffrances, de l’opprobre jetée sur eux à la cour du roi Marc au dénuement physique lorsqu'ils vivent dans les bois, et d'adhérer au caractère irrésistible de l'attraction sexuelle qu'il subissent, évoquée de manière à la fois très claire et très subtile. Et la situation dans laquelle ils sont, où il leur est impossible de vivre librement leur amour, permet de mettre en évidence la puissance de ce sentiment, sans qu'on s'interroge sur sa crédibilité, puisqu'il est "surnaturel".

En réalité, le début de l'histoire montre qu'ils n'avaient pas besoin de boire le filtre ensemble pour être attirés l'un vers l'autre, c'est particulièrement clair dans la scène du bain, et dans le questionnement intérieur d'Yseult pendant le début du voyage en bateau vers la Cornouailles. Mais, sans le filtre, il aurait été inadmissible qu'un chevalier aussi loyal que Tristan puisse poser les yeux sur la promise de son roi. Le système est parfait, et tous les ingrédients sont réunis pour faire de cet amour le symbole même de l'amour, idéal et impossible, irrésistible et irréalisable, inatteignable et indissoluble. "Ni vous sans moi, ni moi sans vous" sont les mots d'Yseult, qui résument tout. Un mythe, un archétype, qui traversé les siècle pour faire écho jusque dans nos cœurs contemporains. La traduction en français contemporain est belle, restituant les impressions de la langue médiévale sans la caricaturer.

Si vous ne l'avez pas lu, vous pouvez l'écouter, lu par René Depasse pour Litterature audio.com. C'est, incontestablement, une des pièces maîtresses de la culture occidentale.

Raymond Radiguet

2011-04-10T22:28:00.001+02:00

France Inter nous aujourd'hui proposé une intéressante émission sur Raymond Radiguet, dans Au fil de l'Histoire, dont on peut récupérer le podcast pendant une semaine, pour découvrir la biographie de cet auteur génial, mais à la vie trop courte.

Les audiophiles pourront écouter ses deux romans principaux, Le Bal du Comte d'Orgel et Le Diable au corps, sur Litterature audio.com. Je les ai lus il y a longtemps, je pense que je les écouterai avec plaisir.

Zadig ou la Destinée, de Voltaire

2011-04-06T23:19:00.000+02:00

Il n'y a pas à dire : bien que totalement inculte, notre gouvernement fait son possible pour promouvoir la culture. Après que le Président lui-même ait assuré une formidable publicité à La Princesse de Clèves, voici que le Secrétaire d'État au Commerce fait celle de Voltaire. A moins que personne n'ait rien compris, et qu'en bon défenseur du commerce, il ait simplement voulu promouvoir le textile... qui sait ? En attendant, il a déchainé la blogosphère, et l'on peut s'offrir pour pas cher quelques minutes de franche rigolade en lisant un florilège des propositions faites sur Twitter pour compléter la bibliothèque du Secrétaire d'État...

Moi, ça m'a donné envie de lire Zadig. C'est vrai que je n'ai jamais lu Voltaire, et ma foi, il n'est jamais trop tard pour compléter sa culture. Zadig ou La Destinée est un conte philosophique, dont la forme est assez proche de certains contes des Milles et Une Nuits. C'est très abordable, plein d'humour, et la morale n'en est guère plus complexe à saisir : la sagesse n'est pas seulement dans l'intelligence, la connaissance des hommes, et l'élégance morale (pour laquelle rien ne sert de porter du cachemire griffé, soit dit en passant). Encore faut-il accepter que le sort apparaisse parfois tout à fait injuste et aveugle des belles actions qui mériteraient pourtant récompense. Bien faire, et ne pas se plaindre, car ce qui apparait aujourd'hui comme un mal sera demain peut-être un bien. Comme on le dirait de nos jours, c'est au moins un bon moyen pour composer avec le principe de réalité...

Point n'est besoin de faire de grands efforts pour se plonger dans cette littérature philosophique, une fois de plus, Litterature audio.com nous en propose la lecture, par Monsieur René Depasse. A la portée de n'importe quel membre du Gouvernement...

Le Portrait de Dorian Gray, d'Oscar Wilde

2011-04-02T21:36:00.001+02:00

Je ne sais pas pourquoi je n'avais pas terminé ma lecture la première fois que j'ai commencé à lire ce livre. Peut-être ai-je été découragée par le chapitre XI, qui égrène assez fastidieusement les différents hobbies et collections dans lesquels se plonge tout à tour Dorian Gray pour meubler sa vie d'aristocrate sans autre but que de jouir...

Est-il nécessaire de rappeler le "pitch" de ce roman célèbre ?

Dorian Gray est un beau jeune homme, ami du peintre Basil Hallward qui fait de lui un splendide portrait. Mais, alors que le portrait est quasiment terminé, Dorian croise chez le peintre lord Henry Wotton. Un séduisant cynique qui lui laisse entendre que la jeunesse est le bien le plus précieux qu'un homme puisse posséder. Dorian devient alors quasiment jaloux de son portrait, qui ne vieillira jamais, alors que lui connaitra les stigmates du temps, et émet le souhait que ce soit l'inverse... Contre toute attente, il est exaucé, à telle enseigne qu'il sera contraint de cacher ce portrait dans une chambre reculée sous les toits de sa maison, pour que personne ne le voie se dégrader, et devenir hideux au fil des dépravations du véritable Dorian. Mais richesse, beauté et éternelle jeunesse suffisent-elles à assurer le bonheur ? Rien n'est moins sûr.

Si Lord Henry se moque continuellement du moralisme, l’œuvre de Wilde n'en est pas exempte, sans cependant répondre à toutes les questions qu'elle soulève, ce qui fait d'ailleurs l'intérêt du roman.
Il dresse une peinture sociale assez cruelle, où les cœurs purs se font piétiner, pour ne pas dire plus, par les cyniques, tandis que ceux qui ne sont ni l'un ni l'autre apparaissent mortellement ennuyeux, et où la rédemption n'a pas sa place. Beaucoup de questions donc sur le but de la vie, l'importance de l'apparence dans la vie sociale, où les rapports entre signifiant et signifié peuvent être tout à fait mystificateurs. Les femmes n'y sont pas mises en valeur, n'apparaissant globalement que comme des objets dans la main des hommes, ou des singes grimaçants lorsqu'elles tentent de s'émanciper. Les rapports entre les hommes sont évidemment remplis d’ambiguïté, et assez transparents même s'ils sont habillés des oripeaux des rapports sociaux qui certainement étaient en vigueur à l'époque. Le peintre Basil Hallward est de toute évidence amoureux de Dorian, et Lord Henry ne l'est sans doute pas moins, chacun voulant devenir le Pygmalion du beau jeune homme, qui cherche lui même à manipuler sa propre image aux yeux du monde. Abyssal jeu de miroirs...

Le roman est globalement magistral, en dehors de ce chapitre XI pédant et ennuyeux, manipulant les symboles avec une rare efficacité, et laissant transparaitre moult turpitudes de l'âme humaine sans jamais tomber dans leur vulgaire description, mais par d'habiles suggestions.

Merci à René Depasse qui nous en offre la lecture sur Litterature audio.com.

Ivanhoé, de Walter Scott

2011-03-28T00:04:00.002+02:00

Il est étonnant que je n'aie jamais lu Ivanhoé, moi qui, adolescente, étais férue de littérature médiévale ! Mais il n'est jamais trop tard pour se régaler d'histoires de preux chevaliers, de tournois, d'intrigues de pouvoir, et de belles dames aux amours contrariées.

Tout est en effet réuni dans ce roman historique, qui se déroule dans l'Angleterre du XIIème siècle, où les vieux Saxons vouaient encore une haine farouche aux Normands qui étaient venus s'emparer du trône d'Angleterre en la personne de Guillaume le Conquérant. C'est déjà de l'histoire ancienne, puisque l'histoire d'Invahoé se passe un siècle plus tard, sous le règne de Richard Cœur de Lion, mais d'après ce que rapporte Walter Scott, l'un des premiers auteurs de romans historiques, les Saxons ont le ressentiment tenace, et il faudra encore plusieurs siècles pour que Saxons et Normands se mêlent en un seul peuple.

Pour l'heure, c'est l'époque des croisades, et l'occasion pour les plus jeunes chevaliers d'aller chercher la gloire, mais aussi souvent la ruine ou la mort, au delà des mers. Ivanhoé, en rupture avec son père justement parce qu'il s'est rallié à Richard Cœur de Lion, mais aussi parce que la dernière riche héritière Saxonne, Lady Rowena, est amoureuse de lui, est de ceux là. L'histoire débute alors qu'il rentre, secrètement, dans son pays natal, où Jean, frère de Richard, complote pour s'emparer du pouvoir, avec une poignée de seigneurs qu'il a gratifiés de domaines confisqués, ou de Chevaliers de l'ordre des Templiers avides de pouvoir et de richesses.

Les chevaliers font fi de la mort, les religieux de leurs vœux de pauvreté et de chasteté, les Juifs du mépris de ceux auxquels ils avancent les fonds nécessaires à leurs intrigues et à leur faste, mais l'honneur et la réputation sont des valeurs clefs, que les preux chevaliers et les belles dames feront triompher aux dépends de ceux qui ont voulu les piétiner.

Le récit est enlevé, les personnages attachants et bien croqués, l'humour souvent au rendez-vous, dans la bouche du bouffon Wamba, ou dans les commentaires teintés d'irone de l'auteur lorsqu'il remet les événements en contexte.

Le texte est admirablement servi par la lecture de Janico, pour Litterature audio.com, et on ne voit pas passer les 18 heures du récit, ponctué de musiques tout à fait appropriées pour ouvrir et fermer les chapitres. Un très bon moment, qui me donne envie maintenant de découvrir d'autres textes de Scott, dont le moindre des mérites n'est pas à mes yeux d'être Écossais. Il semble qu'il n'existe pas pour l'instant de version audio de Quentin Durward, mais si quelqu'un en connaît une, même payante, je suis preneuse !

En revanche, l'étagère virtuelle de Ebooks libres et gratuits est bien pourvue pour Walter Scott : je vais donc sans doute ressortir ma liseuse électronique.

Edit du 7 octobre
On peut désormais écouter Quentin Durward, grâce à Orangeno, ce que je me suis bien sûr empressée de faire. Au delà du roman, les querelles entre Louis XI et son cousin Charles le Téméraire permettent de se remettre en mémoire quelques pages d'histoire apprise (et oubliée) à l'école primaire. Intéressant.

Un peu de théâtre...

2011-03-22T11:53:00.004+01:00

Les "donneurs de voix" de Litterature audio.com ne se contentent pas d'explorer les romans et récits de notre patrimoine littéraire. Ils nous proposent aussi de charmants intermèdes théâtraux.

La Paix chez soi, de Georges Courteline, et Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, d'Alfred de Musset, sont joués par deux des voix les plus prolixes du site Litterature audio.com, celles de René Depasse et de Victoria. Deux pièces de 40 minutes, qui vous feront passer un moment tout à fait charmant.

Bien sûr, écouter Courteline m'a rappelé mes propres expériences théâtrales : j'ai joué en amateur le rôle de Valentine pour la fête de fin d'année d'un lycée où j'allais chaque semaine répéter avec des jeunes gens de mon âge. Ces petites pièces, truculentes et enlevées, constituent d'excellent moments de distraction, qui permettent de prendre en riant du recul sur nos petits ridicules quotidiens...

La Princesse de Clèves, de Madame de La Fayette

2011-03-21T20:00:00.044+01:00

Qui eut pensé qu'un jour lire La Princesse de Clèves serait un acte politique, une révolte, une rébellion ?

Croyant faire un bon mot, tenté de populisme sans doute, notre imbécile de Président n'a fait que confirmer son inculture, et son mépris pour les sentiments élevés, la délicatesse et la vertu qui sont mis en valeur dans l'ouvrage de Madame de La Fayette, qui ouvrit la voie au roman moderne. Sans certainement mesurer combien ses attaques répétées envers ce livre dévoilaient surtout sa propre vulgarité, démasquaient son désir d'anéantir la culture qui lui manque tant, et qui fait des gens éduqués des citoyens aptes à voir clairement son incapacité à bâtir pour la France un destin à la mesure de son histoire et de sa civilisation, il a fait de ce livre un étendard rassemblant tous ceux qui croient aux vertus de la culture, à la grandeur de la littérature. Destin inattendu pour un livre si sage, où la vertu touche au sublime...

La magie du XXIème siècle, c'est que ceux qui n'ont pas le courage de se plonger dans le volume peuvent se contenter de brancher leurs écouteurs sur la très belle lecture de Janico, pour Litterature audio.com, qui restitue, musique à l'appui, et une belle voix féminine en contrepoint pour incarner la Princesse de Clèves, toute la beauté du texte.

En pleine Renaissance, dans une cour agitée de plaisirs, de passions, d'intrigues amoureuses ou de pouvoirs qui s'emmêlaient souvent, alors que le Roi lui même était gouverné par une reine des plaisirs, Diane de Poitiers, Mademoiselle de Chartres fait grande sensation lorsqu'elle apparaît dans cette société. Instruite par sa mère du danger des passions sentimentales qu'elle ne soupçonne pas encore, elle épouse Monsieur de Clèves, très épris d'elle, sans savoir ce qu'est l'amour. Elle le découvrira, avec un effroi mélangé de frissons, en faisant la connaissance de Monsieur de Nemours, un galant à qui ne résistait aucune femme, mais qui renonce à toutes pour aimer la seule qui lui tiendra tête, toute sa vie durant.

Passion, jalousie, remords, le roman explore tous les tumultes du sentiment, que cette belle femme tiendra en lisière pour préserver d'abord sa réputation, mais pour finir l'idée même qu'elle se fait de la vertu, et de la fidélité quelle doit à son mari, au mépris de ses propres inclinations.

Pêcheur d'Islande, de Pierre Loti

2011-03-20T11:50:00.002+01:00

Décidément, Loti est un auteur tombé en désuétude qui mérite d'être relu. Pêcheur d'Islande fut son plus grand succès, et cela ne surprend pas : on y retrouve tous les talents de l'auteur.

Marin, Loti sait évidemment nous parler de la mer, qu'il connaît bien. Il en fait ici un personnage à part entière, dont il décrit les beautés et les fureurs. Il nous plonge dans la vie de ces pêcheurs qui, à la fin du 19ème siècle, partaient chaque année pour six mois pêcher la morue au large de l'Islande, mais aussi des femmes qui restaient à terre pour les attendre. L'hiver, pourtant souvent morose en Bretagne, devenait pour elles la belle saison, la saison des amours retrouvées : les marins étaient rentrés, et elles pouvaient souffler. Mais tous les étés étaient gâchés par leur absence et l'inquiétude sourde qu'elles tentaient de faire taire, tenaillées par une impatience grandissante aux premiers jours de l'automne, qui allaient ramener les bateaux, du moins l'espéraient-elles, car cette mer d'Islande était cruelle et en engloutissait plus d'un... Cette inversion des saisons montre combien l'homme est à la fois dépendant de la nature qui le nourrit - mais peut aussi le tuer, et de ses affections pour les siens. Sans elle, il n'est rien, sans eux, la vie ne vaut plus d'être vécue.

Loti, comme dans ses autres romans, montre une grande sensibilité pour faire vivre les états d'âme et les pensées secrètes de ses personnages. L'histoire d'amour entre Gaud, jeune fille riche qui revient au pays de Paimpol avec son père veuf, et Yann, grand pêcheur taciturne et têtu comme un breton, sert de fil conducteur sublime à cette peinture de la vie des marins bretons.

La très belle lecture de Victoria (pour Litterature audio.com) est accompagnée d'illustrations sonores qui donnent tout son relief au récit. A écouter absolument, et sans lire trop de choses avant sur le roman, pour en conserver toute la saveur.

Et si vous avez envie de savoir à quoi ressemblaient Paimpol et les costumes des Paimpolaises à cette époque, allez donc jeter un œil sur cette collection de cartes postales anciennes.

Maria Chapdelaine, de Louis Hémon

2011-03-09T22:54:00.007+01:00

Si je n'étais allée consulter Wikipedia, j'aurais juré que Louis Hémon était Québécois... mais il était Français.

Maria Chapdelaine raconte le passage à l'âge adulte d'une jeune paysanne, qui vit dans une ferme isolée dans les bois qui entourent le grand lac St Jean, dans le nord du Québec. Premiers émois amoureux, choix du futur entre plusieurs hommes qui la courtisent, et récit du quotidien des "habitants", qui devaient défricher les sols à main d'homme avant de pouvoir cultiver la terre, sous un climat aussi rude qu'on l'imagine.

Ce que le sort lui réserve et le choix qu'elle fera in fine font hurler la femme émancipée du XXIème siècle. Mais Maria Chapdelaine est d'abord un hymne patriotique au Québec traditionnel, où, selon l'auteur, la mission de ceux qui habitent là est de perpétuer le souvenir des premiers occupants et de porter témoignage. En résonance avec la devise du Québec : "Je me souviens".
On y retrouve la place des prêtres et de la religion, et la défense de la langue française qui nous touche tant. On peut comprendre que ce roman ait été comme une bannière, un roman mythique, tant il décrit bien ce que l'on sait de l'histoire du Québec.

J'ai beaucoup aimé que le roman soit lu par un Québécois, qui connaît le vocabulaire local et l'accent. Cette écoute m'a rappelé mes deux séjours dans la "belle province", et mes tentations d'aller vivre quelques temps dans ce pays à la fois si dépaysant par sa nature sauvage et gigantesque, et si familier par la langue de ses habitants, où le mode de vie est à la fois si "américain", et si ancré dans la tradition des premiers occupants.

A retrouver sur Litterature audio.com, lu par Jean-François Leblanc.

Le Mystère de la chambre jaune, et Le Parfum de la dame en noir, de Gaston Leroux

2011-03-07T22:41:00.004+01:00

J'avoue qu'avant de pouvoir les écouter, je n'avais jamais envisagé de consacrer du temps aux livres de Monsieur Leroux. Mais puisque les livres lus m'ont permis de retrouver le temps de dévorer les pages, pourquoi pas ?

Et j'avoue que j'ai beaucoup aimé. Ces polars du début du XXème siècle qui prennent le temps de décrire les lieux de l'intrigue, et surtout d'analyser la psychologie de leurs personnages, sont tout à fait plaisants. On est tenu en haleine par l'intrigue, une jeune femme victime d'un meurtre dans une chambre fermée de l'intérieur, où le génie de l'auteur laisse planer le doute du fantastique, avant de dévoiler, peu à peu, que tout est parfaitement explicable sans surnaturel aucun, à condition bien sûr d'avoir l'implacable logique de Rouletabille, et son opiniâtreté à découvrir la vérité.

On soupçonne à la fin du roman qu'il a de bonnes raisons d'avoir voulu comprendre, et de protéger Mathilde Stangerson. Le narrateur nous laisse entendre que la suite pourra être découverte dans Le Parfum de la dame en noir, où l'abominable criminel refera surface, et où l'on en apprendra un peu plus sur Joseph Rouletabille, reporter du quotidien l'Époque, mais surtout fin limier. Je n'ai eu de cesse, une fois fini Le Mystère de la chambre jaune, de retrouver les personnages pour connaître la suite de leurs aventures.

Mais voilà : si Le Mystère de la chambre jaune était proposé par Litterature audio.com, lu par René Depasse, la suite n'y était pas. J'allais me résoudre à la lire de mes propres yeux, lorsque, grâce à Wikisource, j'ai trouvé une version audio du Parfum de la dame en noir, lu par Mà sur Bibliboom.

Edit du 9 mars : hum, il doit y avoir des correspondances télépathiques entre Monsieur Depasse et moi, car je vois ce matin qu'il vient de publier sa lecture du Parfum de la dame en noir, que je n'ai pas écoutée, mais qui vous permet, si vous le préférez, de rester avec le même lecteur pour les deux titres.

De quoi passer quelques bonnes soirées bien délassantes après des journées de travail toujours très bien remplies pour ce qui me concerne. Merci aux lecteurs !

La Religieuse, de Denis Diderot

2011-03-02T01:46:00.001+01:00

La présentation de cet ouvrage, qui fleurait son scandale, fut je dois bien l'avouer l'une des raisons qui me donna envie d'écouter ce livre. Mauvaise raison !

"Effrayante satire des couvents", en dit Diderot lui-même, à coup sûr scandaleuse pour ceux qui s'imaginaient, comme ce fut longtemps la mode de le croire ou du moins de le proclamer, que les hauts murs des couvents protégeaient les âmes pures des viles tentations du monde...

Depuis le XXème siècle, on sait que "l'enfer, c'est les autres", et que toute vie en société, fut-elle recluse, et peut-être a fortiori recluse, fait ressortir tous les travers de l'âme humaine, et toutes ses perversions. Les couvents ne font pas exception à la règle, et Diderot semble avoir dans son récit rassemblé les pires turpitudes qui aient pu s'y dérouler... et elles sont loin d'avoir la drôlerie de celles que l'on peut lire dans le Satyricon ! Jalousies, mesquineries, vexations, cruautés, punitions en tous genres, sadiques ou masochistes, et bien sûr homosexualité, rien ne nous est épargné. La pauvre Sœur Suzanne, belle jeune fille dont le seul tort est d'être une fille adultérine, mais que la faute de sa mère contraindra à prendre le voile en dépit de sa volonté, en verra de toutes les couleurs, avant de parvenir, peut-être, à s'échapper de cette hypocrite et odieuse prison.

Si l'édification n'est pas forcément un défaut dans une œuvre littéraire, j'avoue que l'espèce de complaisance avec laquelle toutes ces horreurs sont détaillées, sous la plume naïve de Suzanne que Diderot fait parler, m'a quelque peu écœurée.

Pas mon meilleur souvenir de livre audio, malgré le talent de Pomme, une lectrice sensible que j'aime beaucoup par ailleurs. A retrouver sur Litterature audio.com.

Le Lys dans la vallée, d'Honoré de Balzac

2011-02-20T14:54:00.001+01:00

En écoutant Le Lys dans la vallée, je me suis demandée pourquoi je n'avais pas conservé de souvenir plus vif de ce roman, lu dans ma prime jeunesse : il a tout ce qu'il faut pour marquer les esprits.

Ai-je à l'époque méprisé les délicatesses de Félix et de la Comtesse de Mortsauf, engagés dans un amour impossible entre un jeune homme qui débute dans la vie et une femme mariée et vertueuse ? Sans doute pas, même si peut-être je ne les ai pas toutes comprises... En avançant dans ma lecture, j'ai compris pourquoi j'avais effacé de ma mémoire cette belle et triste histoire : les carcans imposés à la fois par l'époque, la religion, et les protagonistes eux-mêmes m'ont assurément révoltée, car il confinent à l'autodestruction. Et l'autodestruction me révolte toujours : même envisagée sous l'angle de la religion catholique, il me semble que notre premier devoir est d'abord de vivre, et que la vie ne peut uniquement se nourrir de sacrifices... Mais je m'emporte ! Reprenons plus calmement.

Ce roman plein de subtilité est parfaitement construit. Nous mettant dans la peau du jeune homme, qui narre cette histoire à une autre femme, Nathalie de Mannerville, il nous laisse d'abord mariner dans les délices et les tourments d'un premier amour, bridé à la fois par les conventions et la timidité du jeune homme, son inexpérience et son absence de calcul. On est touché, à la fois attristé par les obstacles qui se dressent entre les amants et exalté par le sublime de leurs sentiments et de leur expression. A cette étape du roman, il est vrai qu'on serait bien en peine de donner un conseil avisé au jeune Félix pour donner un tour différent à son histoire, car, comme lui, on a du mal à en envisager toutes les funestes conséquences.

Il nous déçoit sans doute lorsqu'il se laisse séduire par lady Dudley, même si l'on peut comprendre que les pulsions ne peuvent éternellement être dominées par un jeune homme. Mais on perçoit déjà qu'il a détruit tout le reste... et la suite nous donnera raison. Selon son caractère, on trouvera sublime ou stupide le secret que Madame de Mortsauf entretiendra toute sa vie autour de ses sentiments réels pour le jeune Félix, et pour les tourments qu'elle endure en silence, une mortification qui la tuera.

Dès ce moment, on est frappé de la finesse d'analyse de Balzac, qui bien avant la psychanalyse, nous démontre que la culpabilité détruit, et qu'il faudrait s'en débarrasser pour vivre pleinement son destin. Et il nous donne le coup de grâce dans le dernier chapitre, où la fameuse Nathalie de Mannerville, à qui s'adresse toute cette prose, prend enfin la parole pour donner à Félix une leçon sur l'amour, à la fois magistrale et éternelle.

Bref, la réputation du Lys dans la vallée n'est pas usurpée, c'est l'une des œuvres maîtresses de Balzac, qui pourtant n'en a écrit aucune qui soit insignifiante. Le texte est magnifiquement servi par la lecture subtile de Victoria pour Litterature audio.com, que je remercie et félicite chaudement pour ce travail, dont l'écoute m'a captivée.

Deux romans des sœurs Brontë : Les Hauts de Hurlevent et Jane Eyre

2011-02-12T18:25:00.000+01:00

Anne, Emily et Charlotte Brontë.
Au centre, l'ombre de Branwell Brontë,
leur frère et auteur de l'aquarelle.

Grâce aux livres audio, je "dévore" tellement en ce moment que je ne tiens pas le rythme pour en rendre compte sur ce blog !

Je me suis replongée dans les œuvres des sœurs Brontë, que j'avais lues adolescente, mais dont je ne conservais pas un souvenir précis. Je me souvenais avoir bien aimé Les Hauts de Hurlevent, d'Emily Brontë, et je maintiens mon appréciation positive, en restant dubitative sur le fait qu'on mette de telles lectures entre les mains d'adolescentes, et stupéfaite qu'une jeune femme comme Emily Brontë, qui selon ses biographes n'avait pas une grande connaissance du monde, ait pu concevoir des personnages aussi frappants, et aussi originaux.
L'histoire se passe dans un hameau retiré, autour d'une demi-douzaine de personnages du même cercle familial. Heathcliff, recueilli enfant par Monsieur Earnshaw, commence par faire "le diable à quatre" avec Catherine, fille du maître de maison. Cette relation enfantine déjà marquée par une certaine perversité, une cruauté cependant assez banale qui la plupart du temps s'estompe à l'âge adulte, va ici se transformer en une relation passionnelle et manipulatrice. Heathcliff n'aura de cesse, sa vie durant, non seulement d'obtenir l'amour de Catherine, qui a épousé Edgar Linton, fils d'un magistrat voisin, mais surtout de se venger de la famille Earnshaw toute entière, du frère de Catherine qui l'a méprisé, et de toute la descendance de son père adoptif. Intelligent, cynique, manipulateur et cruel, il parviendra à s'approprier tous les biens de la famille, et à réduire la plupart de ses membres à la dépendance matérielle, mais aussi psychologique. Les petits enfants de l'homme compatissant qui l'avait recueilli parviendront-ils à se dégager de la terrible emprise d'Heathcliff ? Relisez le roman pour le savoir : Les Hauts de Hurlevent conserve tout son intérêt et son originalité. C'est un vrai drame psychologique, où toutes les facettes de l'âme humaine sont analysées avec une grande acuité, et qui fait encore frémir...

L'œuvre de Charlotte, Jane Eyre, fait pâle figure en regard de la puissance de l'unique roman d'Emily. Non que les péripéties de la jeune orpheline, qui quitte la maison de son oncle décédé pour entrer dans un orphelinat avant de voler de ses propres ailes, soient banales ou inintéressantes. La réflexion de départ sur les conséquences du manque d'amour sur le caractère des jeunes enfants est même assez pertinente, et la personnalité de Jane est plutôt attachante et originale. Mais, au contraire de sa sœur Emily qui se fiche bien des conventions sociales et religieuses, pourtant prégnantes à l'époque, Charlotte semble avoir voulu faire de son roman une "édification", emplie de digressions morales et métaphysiques qui donnent au roman un caractère vieilli et parfois irritant.

Grand merci à René Depasse pour sa lecture des Hauts de Hurlevent, et à Chantal Magnat pour celle de Jane Eyre, toutes deux téléchargeables sur Litterature audio.com.

A signaler : l'introduction de la traduction française des Hauts de Hurlevent est intéressante, et renseigne sur la biographie d'Emily Brontë.

Madame Chrysanthème, de Pierre Loti

2011-01-25T23:35:00.000+01:00

Loti au Japon est moins attachant que Loti en Turquie... Il faut dire que le Japon ne lui plaît guère, je devrais dire les Japonais, pour lesquels il manifeste à la fois de l'incompréhension, ce qui est ma foi recevable, mais aussi pas mal de mépris et de condescendance dans ses propos, ce qui est plus dérangeant, même si dans ses comportements il tente de s'adapter aux usages locaux.

Si pour mieux s'immerger il en passe toujours par les femmes, la manière dont il le fait au Japon est nettement moins touchante qu'en Turquie, où il s'est vraiment épris d'Aziyadé, qu'il évoque d'ailleurs dans ces nouvelles pages écrites quelques années plus tard. Ici, il va, de manière tout à fait cynique, voire choquante, acheter une épouse pour la durée de son séjour... même s'il refuse la toute jeune adolescente qu'on lui propose en premier lieu, qui lui apparaît vraiment trop jeune faire l'objet d'une aussi sordide transaction. Cela semble pratique courante, avec entremetteurs spécialisés, familles consentantes, et d'ailleurs d'autres marins de son bateau l'imitent rapidement. Mais la jeune Chrysanthème ne le séduit pas, il ne la comprend pas, osant jusqu'à dire que sans doute elle n'a ni âme ni cerveau. La cohabitation sera donc de pure convention, sans dispute, Loti reste bien élevé, mais sans chaleur.

Pour le reste, comme dans Aziyadé, il décrit sa vie quotidienne, en répétant les routines, et ce qu'il voit dans ses promenades quasi quotidiennes. A ce titre, l'ouvrage est intéressant, car Loti décrit bien, et permet d'appréhender le mode de vie des Japonais à la fin du 19ème siècle, ou tout du moins la vie à Nagasaki, où son bateau reste stationné pendant tout son séjour.

Il se laisse tout de même séduire par le raffinement japonais, y compris l'aménagement très "zen" des habitations, qui au départ le glace quelque peu, l'art des bouquets qui l'enchante, les jardins japonais, les "petites choses mignonnes" (à l'époque, il n'était pas à la mode de dire "kawaï"), les tenues sophistiquées des femmes. Bref, on peut faire avec lui un voyage imaginaire, et comparer ce qu'il décrit avec ce que l'on sait de la civilisation japonaise contemporaine et de son art de vivre spécifique, qui fascine de plus en plus d'occidentaux et qu'aujourd'hui on connaît un peu mieux.

Comme pour Aziyadé, c'est René Depasse qui a prêté sa voix à Loti, toujours avec brio, sur Litterature audio.com.

Aziyadé, de Pierre Loti

2011-01-23T16:28:00.002+01:00

Depuis que j'ai visité Istanbul, il y a pas mal d'années déjà, et bien que je n'aie visité ni la Corne d'Or, ni le quartier d'Eyüp, je songeais à lire Pierre Loti. C'est une fois de plus grâce à Litterature audio.com et à la voix de René Depasse que j'ai découvert cet auteur, dans ce premier roman inspiré de son séjour à Istanbul et surtout de son amour pour une jeune femme, Aziyadé, appartenant au harem d'un vieux Turc.

On a un peu de mal à démêler ce qui est autobiographique et ce qui est romancé dans ce roman étrange composé de lettres envoyées ou reçues par le Lieutenant de marine Loti, et d'une sorte de journal intime où il raconte sa rencontre improbable avec la belle jeune femme, puis la passion qui va s'installer entre eux, à la vie à la mort. Au passage, il nous décrit la ville d'Istanbul et le changement du paysage avec les saisons, les heures du jour, le soleil ou l'orage, la vie orientale telle que peut la percevoir un européen - même si lui était visiblement allé assez loin dans l'immersion. Étrangement, à un peu plus d'un siècle de distance, il décrit des sensations que j'ai aussi ressenties en découvrant la Turquie, qui m'a laissée bien nostalgique à la fin de trois semaines de visite...

On est étonné qu'un militaire d'à peine trente ans soit aussi sensible et sensitif, aussi sentimental et romantique, aussi nonchalant et empli de doutes métaphysiques, d'autant qu'il est par ailleurs tel qu'on peut imaginer un marin, c'est à dire une femme, voire plusieurs, dans chaque port et qu'il ne le nie pas. Mais il se laisse captiver par Aziyadé, si naïve et différente de lui pourtant, ou sans doute à cause de cela : elle représente assurément un idéal de femme enfant, de femme amoureuse et dévouée à son amant, jusqu'à en mourir de désespoir alors qu'un an plus tard, il doit repartir vers sa patrie européenne...

Le roman touche le lecteur contemporain par la sincérité des sentiments, la simplicité du récit, parfois prosaïque, et souvent flou. Par exemple, il ne m'a en rien permis de comprendre le contexte politique de l'époque, et la guerre qui se jouait, d'une façon si étrange que pendant près d'un an, Loti reste stationné à Istanbul, dont son navire ne bouge pas, et où il loue une "case" qu'il aménage et dans laquelle il vit, entouré de quelques amis qu'il s'est faits sur place, et surtout où sa belle le rejoint chaque soir. Mais l'histoire d'amour est très belle, et relatée de manière très sensible, sensitive et sentie.

Un garçon naturel, de Patrice Salsa

2011-01-22T16:48:00.001+01:00

Je m'étais promis de lire ce livre depuis un moment, après avoir beaucoup apprécié La Signora Wilson du même auteur, et lu un commentaire élogieux sur son premier livre, Un garçon naturel.

Le moins qu'on puisse dire est que Patrice Salsa est un auteur concis. 95 pages, pas une de plus. L'écriture est dépouillée, presque sèche, donnant uniquement les éléments de contexte nécessaires pour qu'on suive bien l'action. Particulièrement frappant lorsqu'on sort de lire des auteurs du XIXème, prolixes en descriptions et digressions de tous ordres, mais pas désagréable pour autant. Pour être concis, Salsa n'en est pas moins entêtant. Si on lit son livre en une soirée, on y pense pendant plusieurs jours.

Le garçon dont il nous parle est en effet paradoxal et troublant. Beau, fils modèle vis à vis de sa mère qui l'élève seule, discipliné et brillant à l'école, où il apparaît presque toujours trop mûr pour son âge, efficace au judo, champion en patins à roulettes. Mais cet enfant trop beau et trop lisse suscite les convoitises, celles des hommes plus particulièrement. Il y fait face avec un mélange pervers de complaisance et de cruauté. En dépit de son jeune âge, c'est lui maîtrise toutes les situations. Et vis à vis des hommes, il n'est pas tendre.
Que se passera-t-il quand son père réapparaît, alors que l'enfant est déjà un adolescent ? Salsa ne nous raconte que le début de ces retrouvailles, de cette découverte devrais-je dire, puisqu'ils ne se sont jamais connus, où le père, rempli de fierté devant ce fils si parfait, semble parvenir à apprivoiser le garçon. La chute, qui laisse ouverts tous les possibles, ne laisse pas d'inquiéter... surtout quand on la rapproche des citations que le garçon consigne soigneusement dans un cahier...

Personnellement, au contraire d'homo-libris, j'ai préféré La Signora Wilson, plus "charnu" à mon sens, dont le labyrinthe est un peu plus complexe pour le lecteur, et que je relirai sans doute, puisque le plus grand défaut de cet auteur à mes yeux est de n'avoir publié que deux livres : on ne peut qu'espérer que ces débuts brillants auront une suite !

Et mon cœur transparent, de Véronique Ovaldé

2011-01-20T21:55:00.004+01:00

J'ai acheté ce livre dans une librairie du quartier de La Villette, alors que nous nous rendions à la Cité de la Musique. Je devais avoir entendu parler de l'auteur à la radio, le titre et la couverture m'ont plu, et il m'attendait depuis lors sur l'une des étagères surchargées de ma bibliothèque.

Et mon cœur transparent est d'histoire d'un deuil, celui que Lancelot doit faire de sa compagne Irina, retrouvée morte dans une voiture au fond d'un fleuve. Cette disparition sera d'autant plus douloureuse qu'il découvre, par fragments épars, qu'Irina avait une double vie qu'il ne soupçonnait pas. Mais que connaît on vraiment de ceux qu'on aime et dont on partage la vie ? A-t-il, consciemment ou non, refusé de voir et d'entendre ce que peut-être elle aurait aimé partager avec lui ? Lancelot va faire une sorte de voyage initiatique, cherchant et refusant à la fois de savoir la vérité, qu'il finira pourtant par comprendre, et à laquelle il va même adhérer.

J'ai bien aimé ce personnage un peu lunaire, éminemment solitaire et en dehors des réalités pratiques du monde, qui voit des choses que d'autres ne voient pas, alors que ce qui fait le quotidien de la plupart de ses congénères lui passe tout à fait au dessus de la tête. Je me sens de plus en plus comme lui au fil que les années passent, et me suis donc sentie tout à fait à mon aise dans le monde décalé de Véronique Ovaldé.

Le roman a été primé, et est de manière générale plutôt apprécié des lecteurs, sur CritiquesLibres ou Babelio, même si certains, comme Clarabel, sont plus mitigés.

Le Roman de la momie, de Théophile Gautier

2011-01-19T21:54:00.000+01:00

J'avais lu ce livre adolescente, et je me souvenais seulement qu'il m'avait plu. L'argument est séduisant : un Lord anglais et un archéologue, se font ouvrir un tombeau inviolé, qui selon toute apparence est celui d'un pharaon, ou du moins d'un personnage très important, compte tenu de la taille du tombeau et de sa somptueuse décoration. En ouvrant le sarcophage, l'archéologue découvre un rouleau de papyrus, qu'il prendra plusieurs mois à déchiffrer, et qui raconte l'histoire du personnage enveloppé dans les bandelettes.

Même si l'approche est plus romanesque qu'archéologique, l'histoire est plaisante, et permet de se plonger, avec un luxe de descriptions, dans l'époque des pharaons, ou du moins ce que Gautier en imagine, sur les bases des connaissances archéologiques de l'époque.

Ses réflexions sur la légitimité des archéologues à violer les tombeaux, même s'ils nous découvrent des merveilles que nous sommes ravis et avides de connaître, ne sont pas dénuées d'intérêt et de fondement... Il m'est arrivé d'avoir le cœur serré devant les momies qu'on expose au Louvre ou dans d'autres musées : il n'est pas certain que les intéressés eussent apprécié cette célébrité posthume, alors qu'ils avaient pris si grand soin de cacher leur dépouille en vue d'une autre vie...

Une lecture plaisante, offerte par René Depasse sur Litterature audio.com.

Mademoiselle de Maupin, de Théophile Gautier

2011-01-14T17:57:00.005+01:00

Que Mademoiselle de Maupin ait scandalisé lors de sa publication ne surprend guère.

Qu'une jeune fille ait l'idée de se déguiser en homme pour se mêler à la vie masculine, en surprendre les secrets, savoir comment les messieurs se comportent lorsqu'ils sont hors d'atteinte des yeux et des oreilles de leurs épouses ou maîtresses, afin de savoir à quoi s'en tenir avant de donner son cœur, était sans doute déjà une idée assez choquante. Mais Gautier profite de ce stratagème pour mettre ses personnages en situation d'éprouver des sentiments ambigus entre personnes de même sexe, ce qui devait choquer plus encore. Son Théodore, sous lequel se déguise Madeleine de Maupin, est en effet courtisé par les femmes, mais aussi aimé par un homme qui ne sait pas tout de suite, même s'il finit par le deviner, qu'elle est une femme.

La forme du roman, en grande partie épistolaire, laisse à chacun des protagonistes le loisir d'épancher auprès de leurs confidents respectifs leurs sentiments et sensations. Gautier au demeurant va assez loin dans la description des scènes amoureuses, qu'il s'agisse des agaceries qui servent tantôt de cour, tantôt de prémisses, ou des mises en scène fantasques imaginées par les amants pour pimenter leurs ébats. Quand on voit, à la même époque, comment Dumas emploie de précautionneuses périphrases, voire l'ellipse la plus complète dès qu'on pénètre un peu trop avant dans l'intimité des rapports amoureux, et comment même il s'excuse auprès de son lecteur de ce que ses propos masqués peuvent laisser imaginer, on envisage assez bien que la liberté de Gautier, qui touche au libertinage, devait soulever le cœur des bien-pensants.

A notre époque aux mœurs débridées, ce n'est pas cela qui peut choquer, mais bien plutôt la place de la femme dans la société, celle que les hommes lui assignent, et la manière dont même ceux qui se prétendent les poètes les plus raffinés, répétant à l'envi leur aspiration à un amour passionné et partagé, les considèrent comme des objets sur lesquels ils ont des droits de propriétaire. Mais Mademoiselle de Maupin sait bien s'affranchir de cette prétention des hommes à la domination des femmes, et c'est elle qui aura le dernier mot, à la fois dans le romantisme amoureux, dans la sagesse de la connaissance de l'âme humaine, et dans la liberté tout court. Cela sans doute dut aussi déplaire à la sortie du livre, mais en rend la lecture réjouissante à une femme d'aujourd'hui.

Si les digressions métaphysiques des épistoliers, en particulier d'Albert, sont souvent trop longues et un peu ennuyeuses, les questionnements et les tourments sur l'amour sont de toute époque, et entrent en résonance avec ce que sans doute nous sommes nombreux à avoir, peu ou prou, éprouvé, à la recherche de l'âme sœur. Plus personne en revanche ne sait sans doute déployer comme Gautier tout un vocabulaire précieux et de nombreuses métaphores pour décrire la beauté, en particulier celle des femmes, à laquelle il est visiblement particulièrement sensible. Il est sans doute influencé par le courant néoclassique de son époque, qui remettait l'Antiquité au goût du jour, qu'il s'agisse d'art, d'architecture... ou de principes politiques, les nouvelles républiques s'intéressant de près à celle de Rome. Les témoignages artistiques de l'Antiquité laissent penser que l'esthétique était une valeur première, et la théorie de Gautier est qu'elle l'emporte sur tout le reste en matière de sentiment amoureux. Une vision romantique un peu courte sans doute, mais cependant développée avec un certain charme.

Quant à moi, comme j'ai aimé qu'au mépris de toute vraisemblance, Gautier fasse revivre Pompéi au temps de Titus le temps d'une nuit, le subterfuge imaginé par Mademoiselle de Maupin pour se glisser dans la peau d'un homme me réjouit tout autant : j'ai longtemps rêvé de pouvoir moi même me glisser en observatrice dans un cerveau et un corps masculin pour comprendre ce qu'il y a de commun et de distinct entre l'homme et la femme.

Comme à son habitude, René Depasse nous livre une lecture magistrale, offerte sur Litterature audio.com, qui fait vivre le texte, et permet de surmonter même les passages parfois un peu longuets des états d'âmes de d'Albert, qu'on a parfois envie de gifler pour qu'il se ressaisisse.

Le Corricolo, d'Alexandre Dumas

2011-01-13T18:19:00.002+01:00

J'ai donc poursuivi l'écoute du voyage de Dumas dans le Sud de l'Italie. Le Corricolo est consacré à son séjour à Naples et dans ses environs. L'auteur y mêle, comme à son habitude, les péripéties de son voyage, ses commentaires sur les lieux qu'il visite et leur histoire, ses observations sur le mode de vie local, et les anecdotes qu'on lui raconte. J'ai eu je l'avoue un peu plus de mal à le suivre dans les rues de Naples qu'en Sicile. Parce que je connais Naples assez mal, il faut l'admettre, parce que la ville sans doute a davantage changé que les sites archéologiques de la Sicile, mais aussi parce que les anecdotes historiques y sont plus foisonnantes, à l'image sans doute de l'histoire chahutée de ce "Royaume des deux Siciles". Mais j'ai eu un peu de mal à repérer ce qui était l'histoire contemporaine de Dumas, et ce qui concernait des époques plus anciennes. Bien qu'authentiquement pittoresques, je n'ai pas été séduite par les nombreuses anecdotes à propos du "roi Nasone", surnom populaire de Ferdinand 1er des deux Siciles, au règne assurément tourmenté, et fondateur du musée archéologique de Naples, dans les lieux où on le visite encore, le palazzo degli Studi, et qui regorge de trésors, issus notamment des fouilles d'Herculanum et Pompéi.

Dumas évidemment visita ces sites antiques. Les fouilles d'Herculanum cependant n'étaient pas dans l'état où elles sont aujourd'hui présentées : il fallait descendre avec des torches dans de sombres galeries, qui ne permettaient pas de se rendre compte de la beauté des différents bâtiments, maisons, termes ou palestre, et qui visiblement découragea Dumas. Il arriva donc avec un préjugé négatif à Pompéi, dont la nostalgique poésie le séduit visiblement moins que Gautier, qui en restitue une vision plus lyrique. Je ne suis pas parvenue à identifier toutes les maisons et tombes qu'il nous décrit, hors bien sûr la Maison du Faune, où il se livre à une réfutation en règle de la dizaine d'interprétations données par les spécialistes de l'époque concernant la mosaïque d'Alexandre, dont l'original était encore en place. L'une au moins de ses réfutations est fausse, puisque les archéologues actuels définissent bien cette mosaïque comme la victoire d'Alexandre le Grand contre Darius III, roi des Perses. Lui ne hasarde aucune théorie, se contentant de démolir celles des autres, avec une certaine érudition (il avait lu les textes des anciens), mais c'est un peu fastidieux... et fat, pour employer un terme de l'époque. En revanche, son érudition est précieuse pour déchiffrer les affiches en latin, peintes directement sur les murs des bâtiments, et la lecture du chapitre qu'il a intitulé "Petites affiches" est à la fois instructive et savoureuse.

Après cette écoute de la lecture offerte par Horacio sur Litterature audio.com, j'ai eu envie d'aller jeter un œil sur Le Capitaine Aréna, qui se situe entre Le Speronare et Le Corricolo, contant le parcours de Dumas en Calabre, où il vécut un terrible tremblement de terre à Cosenza. Je ne me suis pour ma part plongée que dans le chapitre qui relate sa visite de Paestum, site antique qui m'a particulièrement charmée lorsque je l'ai visité (hum, mes photos sont encore dans un coin de mon disque dur, j'ai abandonné en cours de route la mise en ligne de mes réguliers séjours en Italie...). Mais là encore, les fouilles n'étaient pas aussi étendues qu'actuellement, et surtout il n'y avait pas de musée pour montrer et expliquer les trouvailles faites sur le site, qui permettent de mieux en appréhender l'intérêt...

L'élégance des veuves, d'Alice Ferney

2011-01-08T00:42:00.000+01:00

C'est un tout petit livre, que j'avais sur mon étagère depuis quelques mois déjà, et que j'ai attrapé pour meubler ma dernière insomnie. J'en avais entendu du bien, dans Le masque et la plume je crois, et c'était mérité.

En peu de page, et avec sensibilité, Alice Ferney dépeint le cycle de la vie des femmes, dans ce qu'il a de plus constant : plonger dans l'inconnu du mariage avec plus ou moins de bonheur, mettre des enfants au monde, encore et toujours, et enterrer ses morts en faisant semblant de rester vivante et si possible gaie, pour ne pas effrayer la génération qui vient, que les enfants ne sachent pas tout de suite qu'à partir d'un certain point, la vie n'est plus qu'une accumulation de cicatrices...

L'attachement des hommes et des femmes à leur conjoint, des femmes à leurs enfants, est très bien décrit, et m'a touchée. Si globalement la leçon semble un peu pessimiste, mais peut-être est-ce moi qui le suis en ce moment, elle entre en résonance avec ce que je perçois de la vie après avoir parcouru plus de la moitié du chemin... On ne devient pas plus solide avec le temps qui passe, comme on pourrait le croire à 20 ou 30 ans en regardant nos mères. Au contraire, on se fragilise. Parce que les disparitions s'accumulent, laissant des vides que rien ne comble, parce que les douleurs nouvelles ravivent les plus anciennes, parce qu'on sait qu'on n'a plus le temps, ni les forces, ni la jeunesse, pour tout recommencer. On peut donner le change, mais au fond, on est ce cœur à vif qui pleure en secret ceux qu'il a perdus...

En parcourant quelques notes de lectures sur le net, comme par exemple le site du groupe lecture, je me dis qu'en effet, on pourrait penser qu'il s'agit surtout du sort de nos mères, grand-mères, arrières grand-mères, et que ce cycle sans fin est révolu, maintenant que les femmes sont "libres" de construire leur vie comme elles le souhaitent, de travailler, de divorcer, de refuser d'avoir des enfants même... Et bien sûr, la critique acerbe d'un système social opprimant pour la femme est sous-jacente au récit. Mais s'il nous touche encore autant, sauf sans doute les plus jeunes, et c'est heureux, c'est parce qu'il y a malgré tout une sorte de permanence de ce cycle de vie, quelle que soit "la condition de la femme" dans la société. Travailler au dehors, avoir une vie intellectuelle, tout cela ne change rien à l'affaire : nous restons des êtres de chair et de sang, pour qui les attachements sentimentaux restent en général plus puissants que tout autre "divertissement", au sens où l'écrivait Pascal. Se retrouver veuve d'un homme qu'on aime, ou perdre un enfant, reste une terrible épreuve, quelle que soit l'époque.

Le Speronare, d'Alexandre Dumas

2011-01-04T23:58:00.002+01:00

Alexandre Dumas s'est beaucoup intéressé à l'Italie : il a vécu un an à Florence, en exil semble-t-il, et a consacré trois ouvrage à sa visite du Sud de l'Italie, de Naples à la Sicile.

Le Speronare raconte son voyage en Sicile. Le speronare est un type de bateau, tel celui que Dumas a loué avec son équipage pour entreprendre sa visite par la voie maritime, accompagné de son ami Jadin, qui dessine pendant qu'il raconte (je ne sais pas s'il existe des éditions de l'ouvrage qui restituent les croquis de son ami, ce serait intéressant...).

Le récit ne décrit pas seulement son voyage, ce qu'il voit, les gens qu'is rencontre, les péripéties de la route, qu'elle soit maritime ou terrestre. On imagine que le tourisme était encore une aventure au 19ème siècle, et Dumas nous le confirme. Il apparaît d'ailleurs assez téméraire, escaladant l'Etna dans des conditions qui semblent aujourd'hui incroyables, ou encore traversant l'intérieur des terres sur des routes contrôlées par des bandits siciliens - et d'ailleurs, les deux compagnons de voyage sont armés. Mais il raconte aussi les histoires que lui content ses cicerones, et un peu de l'histoire de l'Italie et de la Sicile, tout particulièrement comment les Siciliens parvinrent à se débarrasser de la tyrannie d'un souverain français, Charles d'Anjou, frère de Saint-Louis.

Comme toujours, Dumas sait maintenir l'intérêt du lecteur, mêlant sans ordre apparent histoires d'amour romanesques, anecdotes qui font frissonner, et pages épiques de l'histoire, dont il recueille les éléments auprès de quelques érudits qu'il va spécialement rencontrer en cours de route... ou dans les bibliothèques locales.

Il n'y a donc pas qu'à l'histoire de France que Dumas "a fait de beaux enfants", et c'est tout à fait intéressant de le lire pour prendre quelques points de repères dans l'histoire de l'Italie, assurément plus complexe que l'histoire de France. Ayant visité moi même la Sicile il y a quelques années, dont je garde un très beau souvenir, j'ai trouvé amusant et intéressant de comparer ses descriptions des sites antiques avec les miennes et les photos que j'avais faites : peu de changements notoires on s'en doute, à l'exception peut-être de quelques fouilles plus récentes que son passage, car il ne parle pas de certaines ruines alors qu'il est passé à portée de leur vue. Je suis toujours émue de repasser dans les traces de ceux qui nous ont précédés, qu'ils soient humbles et anonymes, ou plus illustres comme Dumas. Dans un monde qui bouge si vite, une certaine forme de permanence rassure sans doute, et les émerveillements devant un beau paysage ou une architecture éternelle sont de toutes les époques.

J'ai découvert cette œuvre copieuse (près de 20 heures de lecture) par la voix d'Horacio, toujours sur Litterature audio.com. Je pense que je vais enchainer avec Le Corricolo, où Dumas raconte sa visite de Naples. Comme, paradoxalement - mon compagnon étant napolitain - je ne connais pas très bien Naples, je vais sans doute découvrir des choses que j'aurai envie de visiter lors de mon prochain passage dans cette ville, à la fois belle, dangereuse... et comme nous le rappelle trop souvent l'actualité, régulièrement envahie par les ordures dont aucun gouvernement ne parvient à régler le problème durablement, notamment en raison de l'implication de la mafia dans d'odieux trafics en la matière...

Acté, d'Alexandre Dumas

2011-01-03T14:39:00.002+01:00

J'ignorais qu'Alexandre Dumas s'était intéressé à l'Antiquité, je l'ai découvert au travers de ce roman. Acté raconte quelques épisodes de la vie de l'empereur Néron, qui a fasciné nombre d'écrivains, sans doute en raison de son caractère particulier, mêlant l'amour des arts - Néron jouait de divers instruments de musique, chantait et déclamait de la poésie - à une grande perversité touchant à la démence. Qu'il s'agisse de la manière dont il s'est débarrassé de tous les membres de sa famille qui pouvaient l'empêcher de monter sur le trône, jusqu'à sa propre mère Agrippine, de l'incendie de Rome dont il s'est délecté, et qu'il a peut-être même suscité, ou de la cruauté des jeux du cirque sous son règne, marqué notamment par le sacrifice des premiers chrétiens qu'on y faisait dévorer par les fauves, Néron apparaît comme un homme cruel et cynique, avec un raffinement qui semble sans égal.

Dumas aborde pour commencer une facette séduisante de l'empereur, qui sous le faux nom de Lucius, emporte toutes les épreuves des jeux de Corinthe. Dumas nous décrit par le menu les combats de gladiateurs, la course de chars, et l'épreuve de chant. L'homme apparaît comme très séduisant, par son apparence physique comme par ses talents multiples, quasiment surnaturels, et répondant à toutes les exigences de l'esthétique comme de la bravoure requises à l'époque. Il séduit d'ailleurs la jeune Acté, belle jeune fille corinthienne, qu'il enlèvera littéralement à son père pour la ramener à Rome. Là, la jeune fille finit par comprendre à qui elle a affaire, et découvre avec horreur les turpitudes de son amant. C'est au moment de l'assassinat d'Agrippine par son ignoble fils qu'elle se retrouvera suivre Paul, un des apôtres du Christ, qui la ramènera à Rome vivre dans les catacombes abritant les premiers chrétiens, qui devaient se cacher pour pratiquer leur religion.

On retrouve dans ce livre des parallèles troublants avec le Quo Vadis ? de Sienkiewicz, bien que je n'aie pas identifié Dumas dans les sources de l'auteur polonais. Mais sans doute les éléments historiques suffisent-ils à créer ces ressemblances. La description des jeux du cirque en particulier semble avoir fasciné pareillement les deux auteurs. Dumas m'a semblé plus précis dans les descriptions géographiques, à moins que ce ne soit ma connaissance de la Rome antique qui se soit améliorée depuis ma lecture de Quo Vadis ?. En tous cas je pouvais assez précisément situer sur la carte des ruines antiques les différentes actions se déroulant à Rome. Je n'ai toujours pas visité la Domus Aurea, demeure de Néron, que je mets donc sur ma liste pour un prochain séjour à Rome, mais j'ai un bon souvenir des catacombes. Dumas ne dit pas si le cirque était déjà le Colisée, mais les vestiges de ce dernier donnent de toute façon une très bonne idée de la disposition d'un cirque, jusqu'à la croix des martyres chrétiens installée à l'emplacement de l'ancienne loge des vestales, qui avaient le pouvoir de décider du sort des chrétiens qui avaient survécu aux premiers assauts des fauves auxquels ils étaient livrés, ou de l'issue d'un combat de gladiateurs... Se représenter les lieux donne plus de vie encore au roman, fascinant et glaçant à la fois. Dumas semble avoir un peu plus de recul que Sienkiewicz, et je ne crois pas qu'il ait voulu défendre un point de vue particulier, religieux ou politique, comme c'était le cas de l'auteur polonais. Cela permet de mieux appréhender sans doute l'époque antique, avec ses bons et ses mauvais côtés, sans se laisser emporter par une vision romantique d'un "âge d'or", qui de toute évidence n'était pas d'or pour tout le monde...

Merci à René Depasse de m'avoir fait connaître cette œuvre intéressante, qui a accompagné une partie de mon séjour romain pendant les vacances de Noël. On peut trouver sa lecture sur Litterature audio.com. J'en profite pour signaler que ce site donne ses sources écrites pour chaque lecture, ce qui vous permet de récupérer un texte pour votre liseuses électronique si vous préférez lire par vous-même. J'ai également découvert le site de la Société des amis de Dumas, d'une grande richesse, tant sur le vie de l'auteur et l'analyse de ses œuvres que par sa bibliothèque électronique, qui vous permet d'accéder à la quasi totalité de l'œuvre de cet auteur prolixe.

Arria Marcella, Souvenir de Pompéi, de Théophile Gautier

2011-01-02T19:24:00.003+01:00

Quand je pars en voyage, j'aime lire des livres qui se rapportent aux lieux que je visite, pour rester pleinement dans l'ambiance. Même si j'étais à Rome pour les vacances de Noël, Pompéi, c'est quand même l'Italie, et l'un des sites antiques les plus magiques que j'aie visités, avec Herculanum, qu'il faut voir aussi pour mieux comprendre Pompéi. Ce récit de Théophile Gautier ne pouvait donc que me séduire, et je l'ai emporté sur mon petit lecteur MP3, que j'ai par ailleurs bourré à bloc de récits de voyage, dont je vous parlerai une prochaine fois.

J'avais beaucoup aimé, adolescente, Le Roman de la momie, que je relirai sans doute, car je ne m'en souviens plus en détail. Cette évocation de Pompéi m'a également charmée.

Ce que j'aime chez les auteurs du 19ème siècle, c'est qu'ils n'hésitent pas à débrider leur imagination, sans se soucier de crédibilité, et savent donner chair aux rêveries que le touriste romantique ne fait qu'effleurer un instant devant un beau paysage ou un site évocateur comme l'est, ô combien, celui de Pompéi. C'est ainsi que l'un des trois jeunes gens qui visitent le site antique s'est laissé séduire le matin même par l'empreinte d'un torse de femme qu'il a vue au musée archéologique de Naples. Cette empreinte, retrouvée sur le site de Pompéi, est celle d'une jeune femme qui a péri dans l'horrible catastrophe qui nous a laissé de si beaux vestiges. Le soir, après une visite guidée des ruines et un bon repas avec ses amis dans une auberge de Pompéi, Octavien ne peut dormir, et retourne sur le site, où il vivra une nuit magique dans la ville antique ressuscitée, à l'époque de Titus. Bien sûr, il y rencontrera la jeune femme dont la belle empreinte l'a si fortement ému dans le musée des Studii. Arria Marcella ne manque pas de caractère, et la nuit du jeune homme sera, on s'en doute, tout à fait passionnée...

Une très agréable lecture, offerte par René Depasse et disponible sur le site Litterature audio.com.

Le journal d'une femme de chambre, d'Octave Mirbeau

2010-12-20T21:36:00.003+01:00

Je n'aurais sans doute jamais eu l'idée de lire ce livre s'il n'avait figuré en tête des lectures les plus populaires de Litterature audio.com. A l'écoute, on comprend pourquoi : la donneuse de voix, sous le pseudonyme de Victoria, a un réel talent et incarne véritablement Célestine, une femme de chambre de la fin du 19ème siècle, qui raconte son histoire dans un journal où elle n'épargne aucun des maîtres qui l'ont employée, de Paris à une petite ville normande où elle terminera sa carrière de domestique.

Certaines pages sont assez lestes on s'en doute : tantôt le maître de maison, son fils ou petit fils, tantôt un autre domestique de la maison ne tarde pas à jeter son dévolu sur cette jeune femme, plutôt jolie, et qui aime l'amour. Rien que de très classique dans le phénomène. Célestine le conte sans fard, et c'est parfois assez glauque. Elle croque un portrait sans complaisance de la bourgeoisie et de la petite noblesse, qui sous des dehors respectables cachent les pires vices, de l'avarice à la franche débauche, quand ce n'est pas la plus pure escroquerie. D'ailleurs, Célestine pense que l'argent est toujours sale. C'est pourquoi sans doute elle ne s'offusquera guère en soupçonnant que l'homme qui la fera sortir de sa condition de domestique ait certainement acquis sa (petite) fortune de manière peu orthodoxe. Pour n'être plus femme de chambre, elle n'en sera d'ailleurs pas libre pour autant, soumise à un homme qu'elle nous décrit selon les meilleurs poncifs de la canaille séductrice dont les gros muscles lui inspirent non seulement du respect, mais aussi du désir. Quoiqu'en disent les commentaires des auditeurs, et même de la lectrice, je n'en suis pas plus surprise que ça : pour être lucide et impertinente, Célestine n'en est pas moins conforme aux règles de la société dans laquelle elle vit, et bâtit son modèle sur ceux qu'elle a pu croiser dans sa vie agitée et précaire. Les pages où elle nous décrit les mœurs des bureaux de placement sont édifiantes, et l'on comprend que ce soit la terreur des "gens de maison" que de se trouver contraints d'y recourir.

Mon chapitre préféré (le X) reste celui où elle nous décrit le ridicule de Victor Charrigaud et de son épouse, qui veulent se faire une place dans la société mondaine, après que lui, écrivain, ait pourtant fustigé le snobisme. Mais lorsqu'ils décident de recevoir chez eux pour un dîner, ça vaut dix !

Un moment distrayant grâce à la lecture très vivante et enlevés de Victoria, ponctuée d'ambiances sonores et musicales qui créent une ambiance tout à fait plausible. Une peinture sociale intéressante, bien qu'elle tende à vous rendre un peu misanthrope.

Lendemain, d'Edith Wharton

2010-12-15T00:03:00.001+01:00

Lendemain est un récit assez court, une nouvelle, mais on y retrouve bien les thèmes favoris d'Edith Wharton, qui fait partie de mes auteurs favoris.

Lydia, l'héroïne, est confrontée à la délicate question de l'émancipation, dans une société encore très corsetée par les règles de la bienséance, édictées par des femmes riches et nobles dont le souci est surtout de préserver leur position, et qui savent se montrer très cruelles avec celles qui "sortent du rang".
Comment sortir du conformisme sans mentir pour autant sur sa situation, et conserver sa vie sociale ? C'est la question qui torture Lydia. Car si elle est satisfaite d'avoir obtenu le divorce d'un homme ennuyeux, à la mère encore plus ennuyeuse, doit-elle pour préserver sa réputation épouser l'homme qu'elle a suivi par amour ? Et le mariage ne détruira-t-il pas ce nouveau sentiment ? Être mariée, n'est-ce pas être "assujettie" ?

Autant de questions qui paraissent incongrues à Gannett, l'écrivain avec qui elle parcourt l'Europe. Lui a du mal à comprendre pourquoi Lydia veut rendre tabou jusqu'à l'évocation du mariage avec lui. Mais ce n'est pas un rustre, et, même si le sentiment amoureux s'émousse avec le temps, il a suffisamment d'estime et de respect pour elle pour la laisser libre, tout en lui conservant sa protection si elle décide qu'elle en aura finalement besoin.

J'aime beaucoup la chute, où, en peu de mots, Wharton sait tout éclairer des méandres du sentiment avec subtilité.

René Depasse, encore lui, vous en fait agréablement la lecture, à télécharger sur Litterature audio.com

La Sonate à Kreutzer, de Léon Tolstoï

2010-12-12T13:02:00.002+01:00

J'ai finalement peu lu de littérature russe. J'ai cependant l'image d'une littérature tourmentée, mettant à nu les sentiments humains les plus violents. Cette nouvelle de Tolstoï, au nom pourtant si charmant, emprunté à une œuvre réelle de Beethoven pour violon et piano, ne la démentira pas. C'est, dans un train, un homme qui raconte comment, miné par la jalousie la plus féroce, il en est venu à poignarder sa femme.

La première partie du récit est ambigüe : lorsque le narrateur évoque comment les jeunes filles honnêtes sont manipulées et trompées par le désir sensuel, il dit même "la débauche" des hommes, lorsqu'il parle de ce que devrait être la liberté des femmes, on pourrait presque croire qu'il plaide pour leur émancipation. Qu'elles devraient pouvoir se refuser à "l'amour sensuel", comme il dit, notamment lorsqu'au sein du couple elles sont dégoûtées de leur époux. Au fil du récit, on comprend cependant que le héros, je devrais dire l'antihéros, est déchiré, écartelé entre ce désir sensuel, qui offre finalement des sensations particulièrement agréables, sans doute les plus intenses, et son dégoût pour ce même désir, que tous habillent du nom d'amour, et qui génère l'hypocrisie au sein des couples. Pour lui, au fond, il n'y a pas d'entente possible entre les hommes et les femmes, hors les instants fugaces des réconciliations sur l'oreiller, entre deux disputes amères. Ce constat désabusé s'accompagne d'une vision tantôt très méprisante de la femme, qui ne saurait s'attacher qu'à sa coquetterie, tantôt vaguement admirative, lorsqu'il reconnaît à la fois la violence et l'aliénation des tourments engendrés par l'éducation des enfants, ou peut-être la possibilité d'une fibre artistique. Sa femme joue du piano, et l'on s'étonne qu'il puisse trouver de l'intérêt à la préparation d'un petit concert domestique offert par sa femme et un violoniste ami de la famille, tandis que cet intérêt apparemment commun pour la musique ne soit jamais un ciment, un sujet de conversation du couple lorsqu'ils sont seuls ensemble. Comme s'il était impossible d'être, dans le quotidien, l'ami de son conjoint...

La seconde partie du récit met en scène la jalousie la plus extrême, quasiment hallucinatoire, qui poussera le narrateur au geste le plus désespéré de la violence conjugale. Et ce qui trouble le plus, c'est qu'il puisse le raconter presque tranquillement, alors qu'il semble assez conscient de l'horreur de son geste. Mais son indulgence apparente pour sa femme lorsqu'il conte son histoire recouvre au fond une condescendance écœurante, la reconnaissance de ses propres turpitudes confine à la folie, et l'on reste étonné, suffoqué, qu'un pareil criminel puisse finalement courir les rues, les trains en l'occurrence, et professer à qui veut l'entendre ses révoltantes théories.

Si l'on en croit la notice biographique de Tolstoï dans Wikipedia, ce récit recouvre beaucoup des doutes personnels de l'auteur, qui semble avoir eu une vie sentimentale tumultueuse avant de se marier, et dont la quête de sens religieux, moral, a constitué une démarche importante, et d'ailleurs influente auprès de grandes personnalités adeptes de la non-violence. Cela ne laisse pas d'inquiéter, mais semble pourtant se retrouver chez différents auteurs : ceux qui professent la morale la plus stricte, et sont considérés comme des "grands penseurs", peuvent aussi se trouver dans un grand désordre de pensée personnelle.

Sans vouloir faire de la "psychanalyse de cuisine", cette nouvelle évoque malgré tout assez bien les dégâts que peut causer le sentiment de culpabilité, à mon humble avis ici totalement dévoyé : le narrateur se sent coupable de sa sexualité, qui n'est peut-être pourtant que très banale, et accuse toute l'humanité d'en être aussi coupable, alors qu'il se pardonne assez facilement son crime... Étrange renversement des valeurs morales, et écœurante complaisance personnelle... Mais peut-être cette "édification" était-elle le but recherché par l'auteur ? La réponse de Sofia Tolstoï, son épouse, est consigné dans un autre récit, intitulé A qui la faute ?, qui met en scène une histoire comparable, mais vue du point de vue de la femme. Une lecture certainement passionnante si on en croit cette note dans un blog du Monde. A acheter en librairie et à lire par soi-même, l'ouvrage ne semble pas disponible en ligne.

J'ai écouté cette œuvre offerte sur Litterature audio.com, lue par René Depasse, qui restitue bien le caractère tourmenté du personnage, et que je remercie pour cette lecture, qui m'aura donné l'occasion d'approfondir un peu ma connaissance des auteurs russes.

On peut aussi chercher que le net quelques extraits audio de la Sonate de Beethoven : assez passionnée elle aussi, son écoute complète bien la lecture du récit ;-)

Le Docteur Pascal, d'Emile Zola

2010-12-10T21:55:00.001+01:00

C'est magique : on se met un casque sur les oreilles, et on retrouve le temps de lire. Toujours sur Litterature audio.com, j'ai choisi Le Docteur Pascal, lu par Pomme.

Je voulais lire le dernier des Rougon-Macquart depuis un moment : clef finale de l'œuvre de Zola, qui permet de bien resituer tous les personnages de la saga, et donne de nouveaux angles pour comprendre le point de vue de l'auteur.

C'est assurément un ouvrage de la maturité, où il remet en perspective ce que peut être le sens de la vie. Croyance, voire crédulité religieuse, s'affrontent à la démarche de compréhension scientifique en vue d'améliorer le monde et le sort des hommes, mais aussi à une approche plus simple, plus dépouillée, de "la vie pour la vie", qu'il convient de vivre le plus pleinement possible. Vivre pleinement, pour le Docteur Pascal, c'est à la fois travailler, non seulement pour le résultat obtenu, mais plus simplement pour le bonheur d'accomplir sa tâche, mais aussi aimer, être aimé, et transmettre, contribuer à la perpétuation de l'espèce. Des questions éternelles en somme, auxquelles tout un chacun est confronté, à toutes les époques. La réponse est au final assez équilibrée, c'est la résultante d'un vrai parcours de vie, que l'on sent très crédible tout au long du roman. Je m'aperçois en relisant la petite notice qui accompagne les fichiers audio que ce roman est en grande partie autobiographique, et je n'en suis pas surprise.

Bien sûr, chez Zola, on a une peinture sociale, toujours captivante. On vit ici dans une petite bourgade provençale, Plassans (nom imaginaire que je ne retrouve pas sur une carte), à moins de deux heures de train de Marseille, où le qu'en dira-t-on a l'importance qu'on imagine. Félicité, la mère de Pascal, attache une importance démesurée à la réputation de sa famille, dont elle voudrait pouvoir effacer toutes les "tares", tandis que son fils consigne minutieusement toutes les caractéristiques de ses membres sur un arbre généalogique, où il essaie de valider différentes hypothèses sur l'hérédité. A laquelle au final Zola donne moins d'importance qu'on ne le dit lorsqu'on évoque ce roman : l'environnement de vie, et l'éducation donnée, sont largement aussi importants que l'hérédité, ce que Pascal d'ailleurs démontre avec Clotilde, sa nièce (la fille du Saccard de L'Argent), recueillie petite fille, et qu'il va éduquer, l'associant en partie à ses travaux : c'est elle qui reproduit, au pastel, les fleurs destinées à illustrer les ouvrages du docteur, et recopie ses notes.

Pascal, lui, se moque bien de sa réputation. Ce qui l'intéresse, dans toute la première partie de sa vie, c'est la science, et son travail de médecin ne sert pas à le faire vivre (il est rentier), mais à appliquer le résultat de ses recherches pour tenter de guérir, avec plus ou moins de succès, les habitants de Plassans et des environs. Sur le tard, il tombe amoureux, éperdument. Que la femme soit nettement plus jeune que lui n'étonne pas. Que ni l'un ni l'autre ne pense à se marier, davantage. Mais Pascal est décidément anticonformiste, ce qui le rend sympathique, même si son amour, et la soumission de la jeune femme, dérangent forcément à notre époque. Zola traite la question sans moralisme et même avec un romantisme qui étonne un peu chez cet auteur, dont peut être les romans les plus cruels sont les plus connus. Globalement, ce roman là n'est pas pessimiste, même si on n'échappe pas à des moments de tension intenses, comme sait les nouer Zola, sans grande complaisance en général pour l'être humain. Et si les deux personnages centraux sont relativement épargnés par sa plume, leur entourage dépeint les traits les plus déplaisants de l'humanité : orgueil démesuré, avarice, jalousie, folie, et même un peu de vice, moins que d'habitude, mais curieusement logé chez un enfant jeune et beau, mais malade et aux facultés mentales altérées. La folie, et la crainte de son caractère héréditaire, occupent une grande place dans ce roman. C'est sans doute son côté le plus effrayant, évidemment...

Pour finir, un petit mot pour la lectrice, Pomme : la performance est remarquable, une belle voix, une lecture dynamique où chaque personnage est incarné par un ton de voix qui permet de bien le reconnaître, et rend la lecture très vivante. C'est amusant, je ne sais pas si c'est le fait d'écouter plutôt que de lire, ou si c'est une caractéristiques de ce roman, mais j'y ai remarqué comme des refrains, certaines descriptions de la maison où se déroule le roman, ou les théories du Docteur Pascal, sont reprises plusieurs fois, comme si Zola voulait être sûr que son lecteur en soit bien imprégné.

Un scandale en Bohème, d'Arthur Conan Doyle

2010-11-27T18:59:00.000+01:00

Il suffit de quelques écoutes pour prendre définitivement goût à la littérature audio : se faire raconter les histoires, c'est vraiment bien !

Sherlock Holmes, je n'en suis pas une fanatique. J'ai lu mon tout premier grâce à mon livrel, qui m'offrait l'occasion de combler une lacune de ma culture littéraire : il faut en avoir lu au moins un, ne serait-ce que pour se faire sa propre opinion.

L'envie de lire Un scandale en Bohème m'a aussi été inspirée par Pérez-Reverte, dont le Club Dumas est farci de références à divers "classiques" de la littérature européenne, et qui a attisé ma curiosité pour plusieurs ouvrages, dont celui-ci. Je voulais savoir qui était cette Irène Adler, qui avait réussi à damer le pion du brillant Sherlock Holmes, et à susciter chez cet homme rien moins que sentimental une admiration à peine voilée pour une - la seule semble-t-il - représentante de la gent féminine.

Il y a quelques temps déjà, j'ai trouvé le texte, sans doute sur eBooks libres et gratuits, qui est une de mes sources favorites. Comme j'ai peu de temps pour lire en ce moment, du moins pour lire des romans, il était toujours dans ma PAL. Et puis j'ai commencé à explorer Litterature audio.com. Pas de chance, l'autre jour, ce titre là n'y était pas, alors que bon nombre de Sherlock Holmes y sont proposés. Mais hier soir, alors que je partais en chasse de ce que j'allais me faire lire avant d'aller dormir, je l'ai vu, dans la liste des nouvelles parutions du site (dont vous pouvez trouver le flux RSS en bas à droite de ce blog).

Un scandale en Bohème est lu par René Depasse, un donneur de voix très généreux qui a déjà enregistré près de 700 ouvrages (le chiffre laisse pantois, tout comme la régularité avec laquelle il publie de nouvelles lectures). Monsieur Depasse n'est pas seulement prolixe, il a aussi une façon bien à lui de lire Conan Doyle, affectant Sherlock Holmes d'un délicieux accent britannique qui ajoute au charme de l'audition.

Et l'histoire est en effet savoureuse. Sherlock Holmes est sollicité par une tête couronnée pour essayer de récupérer une photo compromettante, prise en compagnie de cette fameuse Laure Adler, actrice et séductrice hors pair... mais sans doute un peu trop voyante pour la réputation d'un souverain. Sherlock Holmes entraîne Watson dans un ingénieux dispositif destiné à piéger la jeune femme... qui fera pourtant long feu... Si vous avez une heure un quart devant vous, n'hésitez pas, c'est un bon moment de lecture.

Le Diable amoureux, de Jacques Cazotte

2010-11-22T20:26:00.002+01:00

Je m'étais noté de lire ce livre, parce qu'il était évoqué dans Club Dumas, d'Arturo Pérez-Reverte. Je l'avais trouvé dans le domaine public, sans doute sur Ebooks libres et gratuits, et sauvegardé pour mon livrel. Et puis, déjà dit, pas le temps, et blablabla...

Et puis je l'ai retrouvé lu par Éric sur Littérature audio, et cette lecture, assez brève, a donc accompagné mon dimanche soir.

Pour être honnête, l'enregistrement n'a pas la même qualité que celui de Carole Bassini, mais il est tout à fait audible, et permet de prendre connaissance du livre, qui, selon Wikipedia, vaut à Cazotte d'être considéré comme l'un des précurseurs de la littérature fantastique.

Il s'agit, et c'est donc logique que Pérez-Reverte l'ait cité, d'une expérience d'invocation du Diable, qui fonctionne à merveille, bien qu'Alvare, jeune noble espagnol qui s'y livre un peu par défi dans une grotte des ruines de Portici près de Naples, soit tout à fait novice en la matière. Le compagnon d'arme qui lui a donné la formule magique l'avertit qu'il va payer très cher cette première expérience réussie : Alvare en effet ne s'est pas laissé impressionner, et a soumis le Diable à ses caprices, faisant servir à ses amis, au fond de la grotte, un souper fin et une prestation musicale de la belle Fiorentina. Mais comme on le sait, le Diable n'offre pas ses services sans contrepartie, et comme dans tous les romans de ce type, il va chercher à faire d'Alvare son esclave.
De manière très originale, ma foi, par rapport à ce que j'ai déjà pu lire dans ce genre - dont je ne suis pas une spécialiste ceci dit, même si ce fut la mode pendant une époque que ces épisodes fantastiques, dont on retrouve même quelques exemples chez Balzac.

Je ne dévoilerai pas ni cette manière, ni surtout comment se termine l'aventure pour notre jeune hidalgo, qui ne nous est révélé qu'à la toute fin du livre : le suspens est parfaitement mené, et il est impossible de faire un pronostic sur le dénouement avant de l'avoir lu.

Un moment plaisant donc, et accessible à tous, à lire soi-même ou à se faire lire pour agrémenter une soirée pluvieuse d'automne.

Sarrasine, d'Honoré de Blazac

2010-11-21T17:01:00.001+01:00

Comme en témoigne ce blog, déserté depuis plusieurs semaines, en ce moment, je n'ai pas le temps de lire. Ou alors, des lectures fractionnées, éparpillées, avec plusieurs ouvrages en cours dont je n'ai encore terminé aucun. Cette absence de temps pour lire vient en partie du temps que je consacre à des activités manuelles.

Je me suis avisée il y a quelques jours que c'était sans doute l'occasion de plonger dans les propositions de livre audio, dont celles offertes gratuitement par Littérature audio.com.

J'ai commencé (ça vous étonne ?) par une nouvelle de Balzac, Sarrasine, lue par Carole Bassani-Adibzadeh. Pour être honnête, je m'interrogeais sur la qualité de telles lectures, car ce n'est pas si simple de lire à haute voix. Très bonne surprise avec ce premier titre, qui est vraiment très bien lu, par une "donneuse de voix", selon la belle appellation utilisée sur le site, dont la voix est réellement très agréable, et la lecture impeccable.
A recommander donc, et je vais poursuivre mes investigations sur ce site, où l'on peut écouter en direct depuis son PC, ou télécharger en MP3 pour alimenter son baladeur.

Passons maintenant au contenu de l'œuvre, une nouvelle extraite des Scènes de la vie parisienne. Je dirais que, dès le titre, il s'agit d'une œuvre sur l'ambiguïté. Celle des sexes et des sentiments, celle de l'art et de la fortune, celle de la respectabilité et de la honte, du paraître et du caché. Comme toujours magistralement écrite, à la manière de Balzac. Avec en prime un petit voyage en Italie, dans le monde de la musique vocale, qui ma foi sont fort agréables et intéressants. Et comme souvent dans les nouvelles de Balzac, un gentil suspens qui tient l'attention du lecteur jusqu'à la fin du récit. L'entendre lu par quelqu'un est d'autant plus approprié qu'il s'agit pour une grande partie, d'une histoire racontée à l'un des personnages.

A recommander donc, tant pour le fond que pour la forme. Bonne écoute.

La caverne des idées, de José Carlos Somoza

2010-09-11T02:07:00.003+02:00

Selon les critiques et le libraire qui me l'a vendu, La caverne des idées est sans doute le meilleur livre de Somoza, auteur dont j'ai déjà parlé dans ce blog (un petit tour par le moteur de recherche vous permettra de retrouver les billets).

Cette fois, Somoza situe son intrigue policière (il y a toujours un meurtre chez Somoza, et même ici plusieurs) dans la Grèce antique, et surtout, ce qui fait toute l'originalité du roman, dans la traduction d'un ouvrage que nous lisons pendant qu'elle se fait, agrémentée (hum...) des notes du traducteur, qui s'interroge et s'apeure au fil que son travail avance.
On croise des éphèbes et leurs professeurs, des philosophes et donc des théories philosophiques, un sculpteur, un déchiffreur d'énigmes, en se demandant parfois où va nous mener tout cela : qui tue ces beaux éphèbes et pour quel mobile sordide ? Le traducteur est-il paranoïaque ou a-t-il vraiment des raisons de s'inquiéter pour sa propre vie au fil qu'il déchiffre les images contenues, comme en arrière plan, dans le texte qu'il traduit ?

Comme dans les romans de Somoza que j'ai déjà lus, il interroge l'art en même temps que les idées, et ici la puissance de la fiction romanesque, face aux théories philosophiques. Comme d'habitude, l'intrigue policière soutient l'intérêt, et rend le propos sous-jacent plus léger, presque badin. Pourtant, le vrai questionnement est là, et la fin du livre est magistrale, récompensant le lecteur de quelques passages que j'ai personnellement trouvés plus pesants que dans mes précédentes lectures du même auteur. Mais j'ai quand même aimé me promener dans l'Antiquité, qui m'offre toujours du délice et de la nostalgie, même si ma raison rationnelle sait qu'il n'est pas vraiment d'Age d'Or... Et j'étais peut-être moins disposée, ces derniers temps, à m'abandonner complètement à la lecture : ma critique est peut-être, pour cette raison, injuste.

J'ai encore dans ma PAL La théorie des cordes, que je garde pour un moment plus propice.

La caverne des idées a séduit beaucoup de blogueurs, vous trouverez des critiques à la pelle. En principe, elles sont positives, comme chez PolarNoir (qui propose de lire le livre deux fois, et ma foi ce n'est sans doute pas une mauvaise idée, tant il est foisonnant), La pelleteuse de nuages, Livres et compagnies, ou sur bibliosurf, qui propose en outre une interview de l'auteur. Mille et une pages est plus dubitative. Et vous ?

La Muse du département, d'Honoré de Balzac

2010-09-09T21:37:00.000+02:00

Ce sera le dernier Balzac pour le moment : après cette orgie balazacienne, j'ai lu d'autres choses, que je n'ai pas encore finies d'ailleurs...

Le titre du roman m'intriguait, et le commentaire de présentation d'ebooks libres et gratuits m'a séduite : c'est comme ça que celui-ci s'est retrouvé sur mon livrel.

La Muse, c'est Dinah Piédefer, une jolie jeune femme à la fortune modeste, mais à la belle ambition, qui épouse un petit noble de Sancerre, La Baudraye, qui tente de refaire la fortune que son père a prêtée aux nobles en exil, notamment grâce au vignoble local. Un petit homme chétif dont on pense qu'il fera rapidement de Dinah une veuve, mais qui survivra vaillamment on le verra.

Munie d'un nom, d'un peu plus de fortune, de son frais minois et de pas mal d'esprit, Dinah de La Baudraye tentera d'animer sa province, d'abord en faisant salon, en écrivant des vers et de la prose, puis en imaginant de faire revenir au pays deux natifs qui ont depuis fait leur place à Paris, pour qu'ils viennent se présenter aux élections, et redonnent un peu de lustre à la vie locale.

D'abord vertueuse, elle finit par s'engager dans une liaison avec Etienne Lousteau, journaliste, vaguement écrivain, et par le suivre à Paris. Une fois passés les premiers temps de la passion, la vie du couple devient difficile. On pourrait penser que tout va très mal finir pour la pauvre Muse, mais contre toute attente, elle retombe sur ses pieds, au moins en apparence : Balzac n'est pas Zola, et la noblesse, fut-elle petite et provinciale, dispose d'assez d'appuis et d'entregent pour effacer les petites misères de la réputation. Et La Baudraye sera finalement ravi de récupérer deux enfants qu'il aurait été bien incapable de donner à sa femme...

Une intrigue à rebondissements donc, et un personnage de femme intéressant, dont certes Balzac moque quelques travers de "Précieuse ridicule", mais dont l'ambition, qu'elle sait servir d'un remarquable sang-froid, même lorsque c'est sentimentalement difficile, suscite une certaine admiration de l'auteur, et partant du lecteur. La vision du couple, légitime ou pas, est néanmoins quelque peu déprimante. A moins qu'on y trouve matière à considérer que, finalement, on n'a pas si mal réussi soi-même, dans un contexte sociétal certes tout à fait différent, et qui, sans doute, et comme après 68 on a aimé à le penser, est plus propice.

On trouvera une intéressante notice dans l'édition critique de la Comédie Humaine en ligne, qui permet notamment de savoir dans quels autres romans on peut retrouver les principaux personnages de La Muse.
Le blog de Mediene parle des sources du roman, et de son accueil à l'époque de sa sortie. Étonnant, celui de l'ange aveugle se donne pour mission de montrer ce qu'il reste (ou plutôt d'ailleurs ce qui a disparu) du Paris de Balzac, et fait des liens étranges entre La Comédie Humaine et l'actualité.

Le bal de Sceaux, d'Honoré de Balzac

2010-09-05T19:00:00.001+02:00

J'avais mis cet été pas mal de livres de Balzac dans la SD Card de mon livrel, choisis plus ou moins au hasard sur la base des résumés proposés par ebooks libres et gratuits.

Emilie, jeune fille de bonne famille, refuse tous les prétendants qu'on lui propose, mais s'éprend d'un jeune homme croisé au bal de Sceaux, dont elle ne connaît rien. Elle fera donc sa petite enquête, car le futur doit non seulement être séduisant, il doit aussi être de bonne naissance (pair de France, pour être précis), et de préférence fortuné. Eh, quand on possède soi-même tous ces attributs, n'est-ce pas, on cherche son alter ego sans complexe.

Mais la demoiselle ne sera pas un détective suffisamment avisé...

Une fois de plus, n'allez pas lire la fiche Wikipedia avant de commencer votre lecture, car toute l'intrigue y est entièrement dévoilée, privant le lecteur de son plaisir. Vous y apprendrez cependant que c'est l'une des première œuvres de La Comédie Humaine.

D'après le site consacré à La Comédie Humaine, et qui en livre d'ailleurs une version électronique intégrale munie de son appareil critique, c'est aussi l'œuvre dans laquelle Balzac livre sa vision politique et sociétale.
Mais c'et aussi une charmante intrigue romanesque, qui séduit même les jeunes filles.

Le chef d'œuvre inconnu, d'Honoré de Balzac

2010-09-03T19:46:00.007+02:00

Je sais que je ne suis pas tombée par hasard sur ce court opus de Balzac, je pense que j'ai du en entendre parler dans une émission de radio, à moins qu'il n'ait fait partie des œuvres libres de droit que Le Monde met en avant chaque jour dans sa newsletter. Bref.

Le chef d'œuvre inconnu est un récit très court, mais tout à fait saisissant : en deux chapitres, il nous offre un cours magistral sur l'art et l'amour.

Tout commence dans l'escalier qui mène à l'appartement de Porbus, ex peintre officiel de la cour, où le tout jeune Nicolas Poussin, qui commence tout juste à peindre, cherche le courage de frapper à la porte du maître. Arrive un petit vieillard croquignolet avec une grande fraise blanche autour du cou, qui entre sans façon chez le maître, Poussin s'engouffrant à sa suite. Frenhofer, c'est le petit vieillard, donne littéralement un cours de peinture en critiquant les travaux de Porbus, allant jusqu'à se saisir d'une palette pour retoucher une toile. On apprend un peu plus tard qu'il est lui même parvenu à un degré de maîtrise telle de la peinture que sa Belle-Noiseuse, un portrait de femme qu'il a réalisé, est quasiment plus vivante qu'une vraie femme. Elle est en outre parfaite, le peintre s'étant inspiré des plus belles femmes pour la créer.

Seulement voilà, cette Belle-Noiseuse, personne ne l'a jamais vue... Quelques jours plus tard, Porbus réussit à convaincre Frenhofer de dévoiler sa belle aux deux compères, à la condition que Gillette, fiancée de Poussin et très belle, vienne poser pour lui afin qu'il termine son tableau, auquel manquent d'ultimes détails. La jeune fille, offensée dans sa pudeur et son amour, se plaint que Nicolas la sacrifie à l'art, mais accepte, et les deux peintres finiront par voir le fameux tableau ...

Je ne vous dit rien de plus. Aller lire par vous même, c'est court, et c'est accessible gratuitement sur le web. Profitez-en pour tester le moteur de recherche paramétrable "fourni par Google", en haut à droite de ma page et vous verrez apparaître des résultats de recherche issus des sites mis en lien sous la rubrique "eBooks gratuits", c'est magique ! Mais n'allez pas lire l'article de Wikipedia au préalable, car il dévoile la chute !

Pas trouvé de commentaires de bloggueurs sur ce petit bijou, dont Jacques Rivettes s'est librement inspiré pour réaliser La Belle Noiseuse, film dont j'attends toujours que Glowria me l'envoie, ça fait des mois qu'il est dans ma sélection de DVD...

Mémoires de deux jeunes mariées, d'Honoré de Balzac

2010-09-02T19:00:00.022+02:00

Je vous avais promis du Balzac, en voici donc. Celui-là est vraiment un billet en retard, car si je m'en souviens bien, ma lecture (sur un conseil de ma sœur) remonte... aux vacances de l'an dernier . Mais l'ouvrage est assez marquant pour que je sois capable de vous faire mon compte-rendu de mémoire. Trop fort, ce Balzac !

Il s'agit ici d'un roman épistolaire. Deux jeunes femmes, qui se sont connues au couvent, s'écrivent après l'avoir quitté pour rejoindre leurs destins respectifs.
L'une est parisienne, d'une famille assez riche, bien qu'elle-même ait été déshéritée pour assurer la situation financière de son frère aînée, ne devant qu'à l'héritage de sa grand-mère de retrouver sa liberté. L'autre est provençale, et tout à fait désargentée.

Tandis que la première cherchera toute sa vie la passion amoureuse absolue, qu'elle connaîtra d'ailleurs avec des hommes inattendus, la seconde s'attache tout d'abord à assurer son avenir, et à trouver un mari, qu'elle fera de son mieux pour apprendre à aimer.

Les lettres qu'elles s'écrivent racontent ce qu'elles vivent, mais aussi, surtout peut-être, l'idéal qu'elle poursuivent, la manière dont elles envisagent de mener leur vie amoureuse. Comme il est question de mariage, l'aspect social joue bien sûr aussi son rôle, mais il s'agit surtout de la conception qu'elles ont, chacune, de leur rôle de femme, et de celui qu'elles assignent au mari ou à l'amant.

La première ne veut se rendre qu'à l'homme qui lui vouera un amour absolu, qui parfois confine à l'esclavage tant sont rudes les épreuves à franchir pour prouver sa foi et sa noblesse d'âme à la belle jeune femme. Elle deviendra elle-même au fil du temps une esclave de l'amour, dont tous les détails doivent rester parfaits quelles que soient les circonstances. On est notamment frappé des soins qu'elle prend de son apparence, dès le petit matin. Inquiète de voir s'estomper ses atouts de jeune fille alors que les années ont passé, elle se glisse hors du lit avant le réveil de son amant pour faire une toilette complète, afin qu'il la trouve fraîche et coiffée sur l'oreiller lorsqu'il s'éveillera. Une dérive qui semble assez loi des attentes, essentiellement morales, qu'elle assignait à son premier amant.

La seconde a une approche pragmatique. Pour elle, le mariage est d'abord une obligation matérielle et sociale. Elle n'a pas les moyens de subvenir seule à ses besoins, ni de prétendre à un riche parti. Sa famille n'a plus d'argent, elle doit accepter de "se caser", quitte à accepter un homme moins noble dans ses idéaux et ses aspirations. A elle ensuite, si elle le peut, de l'aider à s'amender, se polir, s'élever, et d'étendre ses ambitions, pour qu'à la fin il atteigne un statut acceptable à ses yeux, et qu'elle puisse enfin l'aimer, ou au moins l'estimer. Entre temps, elle en aura deux enfants, qui seront son vrai grand amour.

Balzac révèle dans ce roman une étonnante capacité à endosser la voix féminine, sans la caricaturer. Le point de vue qu'il adopte est bien celui des femmes, dans son aspect le plus intime.
Si certains caractères de la société sont un peu obsolètes - et la morale sous-jacente au final conforme à la place de la femme dans la société d'alors -, les préoccupations de fond, les rapports de couple et la conception de la relation amoureuse, sont finalement quasiment éternelles. Les femmes d'aujourd'hui trouveront donc matière à rebondir sur les questions qu'elles continuent à se poser. Et les hommes pourront mieux comprendre sans doute les aspirations de leurs compagnes.

Pas de petite vignette de couverture du livre, que j'ai lu sur mon livrel, même si le format pdf offert par ebooks libre et gratuit n'est pas le plus confortable sur ce terminal. En revanche, c'est une reprise de l'édition Furne, agrémentée d'illustrations.

Pour une fois, je trouve une bloggueuse qui a lu ses classiques, et ma foi j'adhère assez au billet de Lilly, qui a aimé aussi. Dans Wikipedia, on trouvera une présentation de l'ouvrage. La question de savoir qui Balzac préfère entre ses deux héroïnes semble tranchée par un propos de l'auteur rapporté par Décitre.

Voilà, il y aura d'autres Balzac dans les jours qui viennent, j'en ai lu trois autres cet été.

Et puis, peut-être pour me motiver à alimenter ce blog plus souvent (en réalité, je lis, mais je n'écris pas mes billets), j'ai (enfin) basculé ce blog sur la dernière version des modèles de Blogger, expérimenté le concepteur de modèle, et installé plein de widgets. Ça vous plaît ?

Pourquoi je ne lirai pas le prochain Houellebecq ...

2010-09-01T00:38:00.005+02:00

En attendant de vous livrer (ah ah) quelques remarques sur mes autres lectures de vacances, voici que la rentrée littéraire nous tombe dessus à bras raccourcis...

Et je ne peux m'empêcher de parler de ce dont tout le monde parle, commence à parler, ne cessera pas de parler : le nouveau livre de Michel Houellebecq. Enfin non, je ne vais pas vous en parler, je vais juste vous conseiller d'aller lire ce qu'en dit Pierre Assouline. Je crois que toutes les raisons pour que je ne lise pas La carte et le territoire sont réunies.

Chouette, ça me laissera plus de temps pour replonger dans Balzac, dont je vous parlerai dans un prochain billet.

La Consolante, d'Anna Gavalda

2010-08-02T14:02:00.011+02:00

Je n'avais pas lu La Consolante, parce que les critiques ne l'avaient pas particulièrement bien servi, et que je n'avais pas envie d'être déçue par un auteur que j'aime bien. Et puis je l'ai trouvé en poche par hasard, pendant les vacances en allant acheter la presse. Et comme j'aime bien Gavalda, je l'ai acheté (vous noterez la contradiction ;-)

Je n'ai pas eu le temps d'y mettre un marque page (et pourtant la libraire m'en avait glissé un sous la couverture), je l'ai juste retourné tout ouvert le temps de manger, pour le terminer un peu tard dans la nuit suivant le jour où je l'avais commencé. Gavalda, c'est comme ça : ça rebondit de page en page, et comme on imagine que ça finira bien, on ne veut jamais rester sur un moment difficile pour le personnage principal du roman.

Gavalda aime les gens, et c'est sans doute pour ça qu'on l'aime. Elle met en scène des gens ordinaires : notre beau-frère, la voisine de palier... nous peut-être. On peut sans doute dire aussi que c'est un écrivain de la résilience (elle cite d'ailleurs le mot dans ce livre). Quelles que soient les difficultés rencontrées par les personnages, ils finissent toujours par trouver une issue vers le soleil, qui comme chacun sait appartient à tout le monde, et en général grâce aux autres, le schéma préféré de Gavalda étant celui des éclopés de la vie qui se sauvent les uns les autres.

La Consolante suit cette règle, ce qui est d'ailleurs (dommage) annoncé dès la 4ème de couverture. Charles, architecte et bientôt cinquantenaire, semble pourtant bien empêtré, dans sa vie contemporaine, mais surtout dans ses souvenirs d'enfance et d'adolescence, qui lui sont brutalement rappelés par une lettre laconique lui annonçant le décès d'Anouk, une ancienne voisine, chez qui il passait pas mal de temps. Alexis, le fils de ladite voisine, était son ami d'enfance, jusqu'à ce qu'ils se brouillent. La vie d'Anouk était une sorte de capharnaüm joyeux, qui permettait à Charles d'échapper à la monotonie de la vie très rangée de sa propre famille.

Pendant qu'il sombre dans un épisode dépressif, qui pourrait aller jusqu'au nihilisme, Charles égrène mentalement toute l'histoire de ses relations avec Alexis et Anouk. Tout cela est assez nauséeux, et il tente d'ailleurs un moment de s'en extraire, mais sa mémoire est trop précise. Il grattera donc la plaie jusqu'à l'os, finissant son parcours chez Alexis, dont il retrouve les coordonnées beaucoup plus facilement qu'il ne l'aurait pensé. Et c'est là qu'il sera confronté à Kate, qui contrairement aux apparences premières a elle aussi été bien écorchée par la vie... Je ne vous en dit pas plus, c'est déjà presque trop.

Comme toujours, on se laisse facilement entraîner dans les histoires de Gavalda, et on s'attache, comme elle, à ses personnages. Par contre, elle introduit dans ce roman des effets de style que j'ai personnellement trouvés pénibles. Sous prétexte de nous restituer quelque chose qui pourrait ressembler au discours intérieur de Charles, elle abuse de tournures elliptiques, de phrases tronquées, de verbes sans pronoms qui se succèdent en cataractes. A d'autres moments, elle s'introduit, en tant qu'auteur, dans le récit, morigénant son personnage et répondant à sa pensée intérieure. Bof. Cela m'a semblé artificiel. Et j'ai trouvé frustrante la rédaction de la fin, elle aussi elliptique, après deux ou trois pages de tergiversation de l'auteur sur la manière de la traiter. A mon humble avis, elle aurait du se contenter d'une narration classique, comme celle qu'elle prête à Kate lorsqu'elle raconte son épopée personnelle à Charles : ce sont à mon avis les pages les plus réussies du livre, les plus agréables à lire en tous cas. On sait où on est, quand, et comment s'enchaînent les événements. Ringard ? Non, efficace. Gavalda n'a pas besoin de chercher l'innovation littéraire, son talent, c'est justement de raconter des histoires qui coulent bien, de savoir "faire histoire" à partir de la vie de tout un chacun. Ce qui éclatait dans son recueil de nouvelles J'aimerais que quelqu'un m'attende quelque part.

Comme je m'en souvenais, pas mal de coups de griffes dans les critiques de l'ouvrage, comme on peut le voir sur Critiques Libres, où une grande partie des lecteurs font exactement les mêmes reproches que moi (toujours frappant à constater lorsqu'on écrit ses propres impressions avant de lire celles des autres). Et je ne renierais pas le billet du Blog des Livres si je l'avais écrit.
Olivier Barrot, qui présente "Un livre, un jour", semble avoir aimé. Le site de l'INA nous restitue la séquence. Je ne sais pas s'il faut la regarder avant de lire...

En revanche, on peut lire sans problème les "5 questions à Anna Gavalda" sur PaperBlog. Vous verrez que, contrairement à ce que pensent certains lecteurs, elle n'a pas bâclé, elle a bossé pour son livre. Moi, je me demande si elle n'a pas "trop" bossé, justement...

Et comme beaucoup d'autres fans de Gavalda (je le reste), j'attends le prochain opus...

Le chien des Baskerville, d'Arthur Conan Doyle

2010-06-27T14:22:00.001+02:00

Un des effets de la liseuse : j'ai lu mon premier Sherlock Holmes. Comme je ne suis pas certaine d'en lire beaucoup, j'ai tout de suite démarré sur, sans doute, le plus connu, et le plus salué par les amateurs : Le chien des Baskerville.

Réputé effrayant et un peu surréaliste, il apparaît représentatif des méthodes d'investigation du célèbre détective britannique.
Pour le caractère effrayant, il faut bien dire que les polars contemporains, pour le peu que j'en lis, me donnent plus souvent la chair de poule. Plus amusant et distrayant qu'autre chose, Sherlock Holmes selon moi vaut surtout par son son caractère délicieusement désuet et britannique.

Je pense que je lirai Un scandale en Bohème, à cause d'Irène Adler, qui est le pseudonyme d'un personnage de Club Dumas, délicieux roman de Perez Reverte rempli de références littéraires...

Je ne sais plus à quand remonte ma lecture, je vous l'ai dit, c'est l'anarchie dans ce blog... Mais j'essaie de me remettre à jour, et à l'approche des vacances estivales, il m'a semblé que c'était une bonne idée de parler de lectures distrayantes pour se mettre les neurones en vacances...

Vous pouvez trouver la quasi totalité des aventures de Sherlock Holmes sur le site eBooks libres et gratuits, pour alimenter votre liseuse ou votre écran d'ordinateurs : les livres sont disponibles en différents formats.

Pas de référence aux critiques d'autres lecteurs, il y en a tellement que vous les trouverez parfaitement tous seuls, mais je vous invite à lire la page Wikipedia consacrée à Sherlock Holmes, notamment parce que l'engouement du public pour ce personnage est tout à fait étonnant. Il a obligé l'auteur à ressusciter son héros, qu'il avait fait mourir dans Le Problème final, et généré la création de clubs dédiés au fameux détective, dont certains prétendent qu'il a réellement existé.

Bref une sorte de "curiosité littéraire", qui, ne serait-ce que pour ça, mérite au moins la lecture d'une des aventures.

Le Prédicateur, de Camilla Läckberg

2010-06-25T19:38:00.003+02:00

Je vous avais prévenus, j'ai acheté le coffret de trois livres de la jolie Camilla : il fallait donc s'attendre à voir tomber les billets sur les deux livres suivants.

Le Prédicateur, je l'ai lu quasiment dans la foulée de La Princesse des Glaces. Mais je n'avais pas eu le temps, le courage, l'envie ? de faire un petit compte rendu de ma lecture...

Il faut dire que j'ai moins aimé que le premier. D'abord parce que moi qui ne suis pas douée pour découvrir le coupable dans les romans policiers, j'ai tout de suite flairé de quoi il retournait. Adieu donc le plaisir de se trouver pris de court lorsque l'auteur dénoue l'intrigue, je me suis juste dit "zut, elle n'a pas plus d'imagination que moi".

Ensuite, j'ai trouvé les crimes et leurs descriptions plus morbides que dans le premier. Et bon, disons qu'en ce moment, je n'ai pas besoin de lire des romans pour avoir des idées morbides... T'as qu'à pas lire des polars, me direz-vous... et c'est peut-être vrai. Mais passons.

Enfin, et ce sera mon dernier grief (mais j'ai déjà bien chargé la barque), dans cette nouvelle aventure d'Erica Falk, ben justement, Erica ne participe pas beaucoup à l'enquête. Et pour cause : elle est enceinte, et accablée par la canicule qui sévit pendant toute la durée du roman. Alors si on est ravi de savoir que son histoire d'amour avec le sympathique enquêteur Patrik Hedström a bien tourné, ça rend son personnage nettement moins intéressant dans ce roman.

Moralité : j'ai pour le moment laissé dormir dans son coffret le troisième titre qu'il contient, Le tailleur de pierres. Peut-être que la lecture d'une critique positive me donnera l'envie de l'en ressortir... ou un dimanche de pluie où j'aurai déjà épuisé tous les livres de ma bibliothèque (ce qui n'est pas demain la veille, même si je réfrène désormais mes envies d'achat pour cause de bibliothèque débordante et de manque de temps pour lire tout ce qui me tente).

Cuneipage est plus indulgente que moi (donc peut-être étais-je dans de mauvaises dispositions), mais pas les petites chroniques de Saint Sulpice, qui dit à peu près la même chose que moi.

Je vous laisse faire votre marché pour trouver d'autres critiques via votre moteur de recherche préféré : vous en trouverez à foison, positives ou négatives, la mayonnaise commerciale du "polar suédois" ayant bien pris en France...

Les mystères de Pompéi, de Cristina Rodriguez

2010-06-22T18:08:00.002+02:00

Quand le "lieu du crime" est Pompéi, avant l'éruption du Vésuve, et que l'auteur est une collègue d'un de mes plus chers amis, qui me recommande la lecture, je n'hésite pas, je plonge.

Alors oui, c'est le bonheur de voir s'animer les rues et les maisons d'une ville dont les ruines sont parmi les plus belles et les plus émouvantes du monde, du moins de celles que j'ai eu la chance de visiter. Qui plus est lorsque l'auteure est une historienne spécialiste de la période dont elle parle : on peut donc se dire que ce qu'elle décrit est assez plausible, et que la vie quotidienne de la cité est bien restituée. J'ai pensé à l'excellente série "Rome", dont j'ai regretté qu'elle ne se poursuive pas plus longtemps.

Kaeso, personnage principal de l'enquête policière, est un ancien garde prétorien déchu et envoyé comme chef de la milice locale à Pompéi, où tout le monde espère qu'il continuera de laisser ronronner la garnison, quelque peu disparate et surprenante par sa composition comme par son manque de discipline. C'est sans compter sur le bouillant tempérament du jeune homme, ma foi fort séduisant (sa belle cousine Concordia est d'ailleurs de mon avis), qui n'a pas l'intention de laisser impunis les crimes qui se succèdent à un rythme effrayant dès son arrivée dans la cité. Il est bien certain qu'il ne s'agit pas de simples règlements de comptes entre ivrognes, comme le prétend le préfet Septimus, et il le prouvera.

Le récit est bien enlevé, l'enquête pleine de rebondissements, et le roman nous permet au passage de faire connaissance avec quelques têtes couronnées de l'époque.

J'ai bien aimé, et je pense que je lirai d'autres ouvrages de cet auteur, même si j'ai été irritée par certaines facilités de style, quelques répétitions, voire incohérences, qui laissent par moment l'impression d'un travail un peu bâclé.

Certes, ce n'est qu'un roman policier. On aimerait cependant que les éditeurs soignent un peu mieux les relectures. Je suis sans doute emmerdante et vieux jeu, mais trouver de plus en plus de fautes dans les ouvrages imprimés me choque. A la fois parce que la lecture constitue un moyen de consolider sa connaissance de la langue, et que les livres ne peuvent plus tenir ce rôle de "référents" lorsqu'on y trouve de plus en plus d'erreurs. Mais aussi parce que c'est, une fois de plus, le résultat probable d'une recherche de productivité et de profitabilité toujours accrue dans nos économies occidentales, qui font que l'on n'accorde jamais assez de temps aux gens pour bien faire leur travail... quand même on n'en arrive pas à le confier à des équipes qui n'ont pas toutes les compétences requises, mais le grand avantage d'être, pour cette raison même, moins bien payées. Bon, j'en finis (pour aujourd'hui) avec ma diatribe contre les dévoiements du capitalisme triomphant qui finira par nous envoyer tous dans le mur...

Ryû a apprécié... mais formule comme moi certaines critiques sur le style.

Il y a sans doute d'autres commentaires de lecteurs sur le Net... mais pour aujourd'hui, j'ai la flemme de les chercher (!!!)

Pour en savoir plus, et identifier les autres ouvrages de Cristina Rodriguez, vous pouvez consulter le site dédié à Kaeso le prétorien, où j'ai d'ailleurs trouvé ma jolie photo de la non moins jolie auteure ;-)

Pour ceux qui veulent continuer à suivre les aventures de ce centurion plein de vie, PetitePom vous recommande "Meurtres sur le Palatin".

Sous les vents de Neptune, de Fred Vargas

2010-06-19T16:04:00.007+02:00

Toujours aussi peu assidue sur ce blog... Ce qui ne veut pas dire que je ne lis pas, même si je ne consacre pas énormément de temps aux livres en ce moment...
Et toujours aussi anarchique dans mes lectures... enfin en réalité pas tant que ça : après un ouvrage bien sérieux en relation avec ma réflexion de citoyenne et mes missions professionnelles, je passe sans transition à de la pure détente.

Comme vous l'aurez sans doute remarqué (si toutefois j'ai encore des lecteurs réguliers en dépit de mes propres irrégularités), le polar a récemment pris davantage de place dans mes lectures. Parce que c'est distrayant et que j'ai besoin d'être distraite...

Ce fut donc l'occasion de me plonger dans un livre qui attendait sagement sur mes étagères depuis un bon moment, acheté si je m'en souviens bien à la FNAC un jour que je trainais dans le rayon "polars", parce que j'avais lu ou entendu du bien de Fred Vargas. Ce n'était ma foi pas usurpé.

J'ai fait la connaissance du commissaire Adamsberg, qui se trouve dans cet opus confronté à son passé, mais aussi à celui de son frère, à ses fantômes, mais aussi à la police scientifique canadienne, chez qui toute son équipe va faire un petit stage pour y découvrir toutes les techniques de pointe qu'elle utilise.

J'ai bien aimé le caractère parfois quasi fantastique de l'intrigue, ses invraisemblances, essentiellement liées à la perception du héros, émotionnellement perturbé par ce qui lui arrive, et pour la plupart dénouées au fil de la résolution de l'énigme. La personnalité d'Adamsberg est plutôt sympathique, sans doute parce qu'assez loufoque et peu conventionnelle tout en étant profondément humaine (donc très imparfaite), et on souffre pour lui de le voir emberlificoté dans une histoire qui risque de lui coûter sa carrière, sa raison, et peut-être sa vie même, les perspectives de se sortir de ce guêpier apparaissant assez minces pendant presque tout le roman.
Et bien évidemment, moi qui aime le Québec, les Québécois, et leur savoureuse manière d'accommoder la langue française, je me suis régalée du langage des flics canadiens.

Bref, si comme moi vous ne connaissez pas encore Vargas et que vous cherchez un bon polar, je crois que c'est une valeur sûre... et donc sans doute un bon plan à prévoir pour sa valise de vacances, d'autant que si le temps pourri continue de la sorte tout l'été, il sera indispensable d'avoir une provision de bonnes et distrayantes lectures pour se consoler de la baignade interdite et des randonnées gâchées par le froid et la pluie.

La petite recherche que je fais toujours après rédaction de mon billet sur un livre - assez superficielle ceci dit car il y a maintenant tant de choses sur le web que ça prendrait plus de temps pour lire tous les commentaires sur ce livre que le livre lui-même - réserve quelques surprises.

Deux lectrices québécoises relèvent de nombreuses inexactitudes et incohérences dans la restitution du "parler québécois" : Abeille, qui avait lu le billet de Karine, sur lequel je suis tombée aussi, en cliquant un peu au hasard sur les liens remontés par le moteur de recherche. Bien française, je ne suis pas bon juge, et je leur fais confiance. Je reconnais que je n'avais pas entendu la plupart de ces expressions lors de mes deux visites au Québec, et que vous ne les retrouveriez pas dans mes carnets de bord (1997 et 1999), où j'avais pris soin de relever le vocabulaire nouveau pour moi. Ceci dit, même si en d'autres circonstances je suis très attachée à l'exactitude, dans un roman policier, seule la vraisemblance m'importe... et d'ailleurs même les Québécoises ont bien ri, alors...

Aurore, qui a publié son billet il y a quelques jours, a bien aimé, Emilie aussi. Sur fluctuat.net, la critique de Sébastien est plus sévère... mais la note globale attribuée par les lecteurs est de 4/5. Il ne vous reste plus qu'à lire pour décerner la vôtre ! Le billet de Patrick sur Pol'art noir est plus lapidaire, mais vous y trouverez les critiques d'autres lecteurs, et une liste de livres du même auteur chroniqués sur le même site.

Pour en savoir plus sur Fred Vargas, vous pouvez lire sa page Wikipedia, où Sous les vents de Neptune a également sa propre page.

La prospérité du vice, de Daniel Cohen

2010-04-17T12:40:00.007+02:00

Je sais, ma présence est rare et mes transitions brutales : après le polar à la suédoise qui n'a de prétention que de vous faire passer un bon moment, voici de quoi alimenter une consistante réflexion... Il y a déjà plusieurs semaines que j'ai lu cet excellent livre, et il continue de me servir de boussole, pour alimenter mes réflexion, et décrypter l'actualité du monde...

Daniel Cohen est économiste, professeur à l’École Normale Supérieure et éditorialiste associé au journal « Le Monde ». Son dernier ouvrage, La prospérité du vice, est sous-titré Une introduction (inquiète) à l’économie.
Relativement court (280 pages) et facile à lire, cet ouvrage n’apporte pas de « solution miracle » pour sortir de la crise dans laquelle nous sommes actuellement. Et c’est certainement l’un de ses grands mérites. L’autre, c’est qu’il retrace, depuis les origines de l’humanité, les différents systèmes économiques, les analyses qui en ont été faites, et les théories fondatrices des grands courants de la pensée économique. La mise en perspective historique et géopolitique permet d’identifier les éléments – innovation, nouvelle contrainte, ambition ou décision politique – qui permettent à un système économique de se mettre en place, mais aussi comment les différentes théories économiques se sont articulées au fil du temps. Pour finir, il retrace efficacement et très intelligiblement le déclenchement de la crise financière, et les contraintes inédites auxquelles l’humanité contemporaine doit faire face pour mettre en place un système qui lui permette, ni plus ni moins, de se survivre à elle-même.
Il pose ainsi un cadre très concret, documenté et argumenté, pour comprendre le monde dans lequel nous vivons, évacuant au passage quelques idées toutes faites qui perdurent malgré leur inadéquation dans certains discours. Il permet aux plus audacieux de réfléchir à la manière de construire le monde de demain, et à tout un chacun d’évaluer, pour l’immédiat et le futur proche, la validité des solutions qui sont, ou pas, proposées à l’appréciation des citoyens du monde que nous sommes, économie mondialisée oblige, tous devenus.

Pour se convaincre de l’intérêt du livre, on peut consulter l’interview donnée par l’auteur à La Tribune, ou bien lire quelques critiques dans la presse, peut-être un peu plus étoffées que la mienne : "Lisez Cohen !" nous dit Olivier Jay dans le JDD, "Travaux monumentaux" titre Philippe Alexandre pour l'Express, tandis qu'Alain Sueur, sur Le Blog boursier, donne les principales articulations de l'ouvrage.

Si vous êtes séduits par cet économiste, à la fois brillant et limpide, vous pouvez aussi l'écouter dans de nombreuses vidéos sur Dailymotion.

La Princesse des glaces, de Camilla Läckberg

2010-03-11T16:04:00.006+01:00

Quand je suis trop épuisée pour lire des choses sérieuses et que j'ai besoin de me vider la tête, je choisis un polar. J'en lis peu à vrai dire, et ne suis donc pas du tout une critique pointue en la matière, je ne parle que de mon plaisir de lecture... comme la plupart du temps ici d'ailleurs !

Les polars de Camilla Läckberg me tentaient depuis quelques temps : Actes Sud reste l'un de mes éditeurs préférés, je crois que je le dis tout le temps. Comme tout le monde, après la lecture de Millenium, j'étais prête à découvrir d'autres polars suédois. Et un "Grand prix de la littérature policière" avait tout pour achever de me convaincre.

Donc je n'y suis pas allée du bout de l'orteil, j'ai carrément acheté le coffret des trois titres qui ont été traduits en français. Mais concentrons nous pour le moment sur le premier volume.

Commençons par le "pitch" (paraît qu'on dit comme ça maintenant...) : dans une petite cité balnéaire à l'Ouest de la Suède, Fjällbacka, une belle jeune femme est retrouvée morte dans sa baignoire, les poignets tailladés, et le corps littéralement pris dans les glaces. Il se trouve que c'est une amie d'enfance d'Erica Falk, auteur de biographies. La jeune femme va donc activement participer à l'enquête policière menée par Patrik Hedström.

L'enquête est bien menée, pleine de rebondissements, et le suspens bien entretenu par une excellente technique rédactionnelle (dont l'auteur explique d'ailleurs les clefs dans une petite brochure offerte avec le coffret, et qui pourrait laisser penser que tout le monde pourrait écrire de passionnants polars... ce que je ne crois pas une demi seconde). Le dénouement est inattendu, tout en restant plausible : rien à dire donc sur le plan de l'intrigue policière.

Mais je crois que mon plaisir de lecture a surtout été alimenté par l'immersion dans la vie des personnages et de l'ancien village de pêcheurs transformée en cité touristique. Tout cela est bien campé et tout à fait crédible, et d'autant plus dépaysant, ce qui était exactement mon but.

Vu le nombre de résultats qui sortent lorsqu'on injecte le titre du livre dans un moteur de recherche, je ne suis pas la seule à l'avoir lu ;-) Mais, à ma grande surprise, tout le monde n'a pas aimé. Alors, une fois n'est pas coutume, je commence par deux critiques négatives, chez des livres et tout et sa camarade Amanda Meyre, qui vous propose d'ailleurs des liens vers d'autres critiques.

Mais Dany Neuman du Cercle noir a aimé, et la plupart des commentateurs de Critiques libres aussi.

Mais on ne va pas se prendre la tête pour un polar, hein ? c'est juste pour se détendre, et selon moi, ça le fait ;-)

Edith Wharton en livre audio

2010-03-01T20:33:00.004+01:00

Hum, pas très présente sur ce blog en ce moment... Non que je ne lise pas, mais j'ai plusieurs lectures en parallèle, plutôt des bouquins "sérieux", que je mets du temps à terminer, et en conséquence à blogguer.

En attendant un prochain compte-rendu de lecture, je voulais vous signaler la parution sur LibriVox d'un livre audio d'une de mes auteures favorites : "The Glimpses of the Moon" d'Edith Wharton, que j'avais lu en français (le titre est traduit "La splendeur des Lansing"). Je m'aperçois d'ailleurs que mon billet était assez laconique... ce qui laisse la part belle au lecteur pour découvrir l'histoire par lui-même ;-)

Voilà donc une excellente occasion d'entretenir son anglais, et de pouvoir lire un livre tout en faisant autre chose de ses dix doigts (du tricot ou du crochet par exemple pour ce qui me concerne...) : un met de choix pour nourrir mon lecteur mp3 lors des prochaines vacances.

LibriVox vous donne aussi les liens vers les sources écrites : les utilisateurs d'un Cybook Gen 3 peuvent donc, sur le même terminal, lire et écouter le texte en simultané.

Les plus généreux d'entre vous ne manqueront pas de verser une donation pour permettre aux bénévoles de financer les serveurs et la bande passante nécessaires à la diffusion de leur travail, qu'ils vous offrent en revanche gratuitement.

Le Maître et Marguerite, de Mikhaïl Boulgakov

2009-11-27T20:30:00.005+01:00

Ce livre, c'est l'un de mes plus vieux amis qui m'en avait conseillé la lecture. Il y a déjà longtemps. Je l'ai commencé, et laissé de côté : je crois que pour chaque livre, il y a un "moment". Tel ouvrage que vous avez adoré vous semblera bizarrement fade ou sans intérêt quelques années après. Tel autre auquel vous n'avez pas accroché hier vous tiendra demain en haleine, sans que vous compreniez forcément pourquoi...

Celui là, je l'ai repris à la rentrée. Et là, je me suis mise à apprécier l'humour décapant de Boulgakov, son sens de l'absurde, sans doute indispensable pour survivre dans la Russie soviétique... en tous cas telle qu'il la décrit, et ses incarnations du Diable, accompagné d'improbables sbires à gueule cassée et d'un chat trop gros et trop humain pour être honnête.

Toute cette petite troupe, et troupe est bien le mot, car elle va se produire aux Variétés, éminent lieu du théâtre moscovite, mais aussi en moult autres endroits de la ville, pour donner aux Moscovites quelques leçons, parfois étonnamment moralistes, parfois beaucoup moins, mais très suivent cuisantes. En tant que prestidigitateur, Woland, le Diable en personne donc, fera notamment pleuvoir sur les spectateurs une pluie de billets de banques, mais aussi quelques vêtements de luxe, qui vaudront aux femmes soit disant les plus distinguées de la ville de se retrouver ... en petite culotte en pleine rue le lendemain. Car, à l'instar du carrosse de Cendrillon, les cadeaux de Woland se volatilisent une fois l'enchantement passé... mais laissent quelques stigmates à ceux qui se sont montrés trop cupides. Ainsi, même quand on manque, il faudrait savoir rester sobre ! Hum, diaboliquement moral en l'occurrence.

La belle Marguerite n'intervient qu'assez tard dans le roman, et on se demande quand l'héroïne du titre va enfin nous apparaitre. Belle, amoureuse du Maître, nostalgique et passionnée, loyale et diabolique, candide et curieuse, Marguerite est une sorte de femme idéale, mais ambigüe, capable d'un amour sans limite et d'un pragmatisme stupéfiant. Il faudra qu'elle en passe par les quatre volontés du Diable, et en l'occurrence qu'elle lui tienne lieu de maîtresse de maison à l'occasion de son bal annuel, que Woland a décidé cette année là de donner à Moscou, pour retrouver son Maître chéri. Le Diable tiendra sa promesse, et elle sera réunie, pour l'éternité, à ce Maître condamné à croupir dans un inénarrable hôpital psychiatrique pour avoir osé écrire une vie de Ponce Pilate...

Je ne sais pas si j'ai tout saisi, dans ce roman foisonnant qui ouvre mille portes sur les différentes facettes de la nature humaine, mais je conserve au final un bon souvenir de ma lecture. Mais je crois que j'ai un peu de mal avec le burlesque, je ne sais pas le déchiffrer...

Le Journal d'une lectrice en fait une bonne critique, sans doute beaucoup plus éclairante que mon billet sur la teneur philosophique du livre, comme celle de Le Gueusif d'ailleurs. Hum, je ne dois pas avoir les yeux en face des trous, moi, en ce moment... Masques de Venise est carrément lyrique, et Lavinie en est toute remuée. Bon, Lilly a eu un peu de mal à entrer dans l'ouvrage, ça me rassure un peu (!!)
Bien sûr, on peut toujours aller lire Wikipedia pour en savoir plus, sur l'auteur et sur le livre.

Le nouveau Alapage se fiche de ses clients !

2009-11-27T18:22:00.003+01:00

Une fois n'est pas coutume, je vais piquer un coup de gueule !

Alapage a été racheté cet été par RueDuCommerce. Bon, c'est la vie des affaires.
Mais la nouvelle direction de l'entreprise a une curieuse façon de considérer les clients de la marque :

Tous les contenus des espaces clients ont disparu, et en particulier les listes de cadeaux. J'y avais patiemment collecté, au fil des années, une belle liste de livres, disques et DVD, que je transmettais à mes proches chaque fois qu'on me demandait "qu'est-ce qui te ferait plaisir ?". Eh bien, pfffuit ! Tout disparu, sans avertissement préalable pour qu'on puisse sauvegarder ses listes, et sans qu'il soit question de les restaurer. Une bonne centaine de références perdues à tout jamais pour ce qui me concerne... et autant de ventes potentielles perdues pour eux d'ailleurs !
Côté espace vendeurs, ce n'est pas mieux ! Ma boutique d'occasion est fermée depuis le mois d'août. Certes, là, on m'a prévenue (j'aurais du me méfier pour les listes de cadeaux à ce moment là... mais j'étais en vacances, dommage !!!), en m'annonçant que les bons d'achat dont je disposais en rémunération de mes ventes précédentes pourraient encore être utilisés, selon un mode opératoire qu'on devait m'envoyer "sous quelques semaines". J'attends toujours !! Perte sèche, quelques dizaines d'euros. Du vol caractérisé, mais ils se la jouent tranquille, sachant bien qu'on ne va pas les attaquer en justice pour un montant si faible. Mais on peut attaquer leur réputation, il paraît que ça fait partie des actifs de l'entreprise de nos jours...
Et pendant ce temps, on me spamme toutes les semaines pour me vendre des articles dont je n'ai cure, avec des en-têtes de mail conçues de telle manière que les tris automatiques de mon client de messagerie ne peuvent plus fonctionner. On encombre donc ma boîte de réception, sans aucun égard pour moi, une fois de plus !

Patiente, j'ai attendu quelques temps avant de râler, en me disant qu'il leur fallait peut-être du temps pour mettre en place leur nouvelle interface (ceci dit, il n'y avait pas d'urgence à la changer, et rien d'interdit d'en laisser fonctionner une qui marche pendant qu'on développe la prochaine). Mais rien ne vient, et le service client par téléphone (car bien sûr, pas de mail pour leur écrire, n'est-ce pas) m'a confirmé aujourd'hui que les listes de cadeaux ne seraient jamais restaurées.

Ben ma confiance dans Alapage non plus, elle ne se restaurera jamais : non seulement je n'y mettrai plus les pieds, je me désinscris de leur base pour ne plus être spammée, mais en plus, je les dénonce ici publiquement !

Si d'autres clients sont aussi furax que moi, leurs commentaires sont les bienvenus : à défaut de récupérer son bien, on peut au moins se délester de son amertume ;-)

Les cheveux de Bérénice, de Denis Guedj

2009-11-25T19:20:00.006+01:00

Je crois que j'adore les romans historiques, en particulier lorsqu'ils s'intéressent à l'Antiquité. Comme beaucoup de gens je pense, je suis absolument captivée par l'Egypte ancienne. Et ce n'est pas le roman de Denis Guedj qui me fera changer d'avis.

Dans ce roman bien sympathique, il nous raconte comment Eratosthène, alors directeur de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie, a réalisé la première mesure de la circonférence de la terre. 300 ans avant JC, et avec 1% d'erreur. Wow!

Comme le fait remarquer le site anthropologie en ligne, qui explique également cette mesure, pourquoi consacrer 400 pages à une explication mathématique qui tient en quelques lignes, et une méthode qu'un élève de seconde pourrait mettre en œuvre ? Pour nous plonger dans le contexte culturel de l'époque. Et c'est bien pour ça que le roman est passionnant.

C'est le début de la dynastie des Ptolémées, pharaons d'origine grecque issus d'Alexandre Le Grand, qui se termine avec la Cléopâtre de César et Antoine que nous connaissons tous. Une dynastie agitée s'il en est, dès ses débuts, et qui fit d'Alexandrie la capitale de l'Egypte.

C'est l'époque de la Grande Bibliothèque, qui nous fait encore rêver aujourd'hui, et le phare vient d'être construit. Les cheveux de Bérénice nous font visiter ces lieux mythiques... et les tavernes du port. Ils nous font également parcourir le Nil, en compagnie de Rekhmirê, un érudit de la culture égyptienne, qui nous raconte l'édification des premières pyramides, pendant que Théo, sympathique aventurier qui fait partie de l'aventure, nous rappelle dans son journal de bord la remarquable organisation administrative de l'Egypte. Bref, ce livre permet de situer bien des choses... et donne envie d'en savoir plus.

Le texte est bien troussé, dynamique, et les personnages dans l'ensemble bien campés, ce qui contribue au plaisir de lecture.

Pour continuer de se rassasier, on pourra donc utilement se référer à anthropologie en ligne concernant la mesure de la terre, avec des explications mathématiques sans doute encore plus claires que celles de Denis Guedj, une photo du puits-nilomètre de Kôm Ombo, et d'autres informations qui ne manqueront pas de passionner les curieux.

Personnellement, j'avais un peu de mal à me repérer dans la chronologie de l'Egypte ancienne. En voici donc trois, qui permettent également à ceux qui ont adoré la série "Rome" de situer les aventures de Cléopâtre : sur le site de l'Université du Québec, sur e-chronologie, et sur L'Internaute, plus succincte, mais avec des liens vers d'autres sites qui permettent de continuer son exploration de l'Egypte des pharaons.

Curieusement, pas de commentaires de bloggeurs sur ce livre, pourtant recommandé par les enseignants comme un bon livre sur le sujet, mais un papier de L'Express, qui parle plus de l'auteur que du livre d'ailleurs. J'espère donc que vous me croirez sur parole et que vous le lirez, avant d'ajouter vos propres remarques sur le net !

L'Echappée belle, d'Anna Gavalda

2009-11-24T17:18:00.008+01:00

Encore un achat d'impulsion, au Virgin de la Gare de l'Est... Parce que c'est Gavalda et que j'aime bien Gavalda. Parce que la couverture est jolie, et que c'est un bel objet. Parce que...

L'échappée belle se lit d'une traite, pour occuper le temps de vider sa cafetière un dimanche matin pluvieux, ou le soir avant de s'endormir. C'est du Gavalda, avec de la tendresse pour les gens ordinaires, des références et des souvenirs qui parlent aux gens de sa génération, un peu avant, un peu après, de la fraîcheur et de la légèreté.

Cette fois, il est question d'un frère et deux sœurs qui décident de "sécher" le mariage d'un cousin pour aller retrouver le quatrième frangin de la famille, et se faire une petite escapade d'ados un peu attardés, peut-être la dernière avant de devenir (vraiment) vieux, et partant, incapables de s'accorder de telles incartades...

C'est gouleyant comme un vin nouveau, et ça se lit sans effort, mais ce n'est pas un "grand cru" Gavalda. Je n'ai pas lu "La consolante", son dernier gros bouquin, mais j'ai lu tous les autres. Et dans les récits courts, je me souviens d'avoir été bien plus frappée par les nouvelles de "J'aimerais bien que quelqu'un m'attende quelque part", mieux écrit, et où les personnages étaient... plus ordinaires ou plus fracassés, et partant, plus intéressants. La fratrie de l'échappée belle est sympathique, mais je n'y ai personnellement trouvé aucune matière à réflexion ou à introspection. C'est juste un divertissement pour occuper une matinée pluvieuse pendant les vacances de Toussaint ou chasser les cauchemars avant de s'endormir... Parfois, ça peut suffire...

La Tribune de Genève a visiblement bien aimé, et publie une interview de l'auteur, tandis que Galvalda herself explique sur Bibliosurf dans quel contexte elle a écrit ce livre.

Du côté des bloggeurs, pour Laurence sur Biblioblog, c'est "une lecture agréable, mais avec un goût de trop peu" et ma fois, j'aurais tendance à penser comme elle, Cuneipage a plutôt aimé, et j'aime bien les commentaires sur son billet, Romans et lecture ne lui met pas la moyenne, et ActuaLitté redit des choses déjà lues sur Gavalda : "lire Gavalda [...] c'est s'offrir une pâtisserie quand on a envie d'un petit moment de douceur." Bon, on dirait qu'il y a consensus chez les bloggeurs, du moins ceux qui sont tombés sous ma souris. Un bon moment en somme, et sûrement un livre à "relâcher" dans la nature, via un club de bookcrossing ou pas, pour le partager avec d'autres.

Orange stressé, par Yvan du Roy

2009-09-24T15:45:00.010+02:00

En lisant cet ouvrage, on pourrait se croire dans un mauvais roman de science fiction. Malheureusement, il n'en est rien : le travail d'Yvan du Roy repose sur une enquête auprès des salariés de France Télécom, de syndicalistes, de médecins et d'experts de la santé au travail.

Il montre comment la culture d'entreprise a basculé, depuis la privatisation de l'opérateur historique, vers la recherche du profit à court terme, où tous les moyens sont bons pour "cracher du cash". L'humain n'a plus aucune importance, tout se réduit à des tableaux de chiffres, à des objectifs toujours plus inatteignables avec des moyens toujours plus restreints, et jusqu'à une véritable "robotisation" des employés sur les plateaux d'appels - où l'on vient les chercher aux toilettes s'ils sont absents plus de 3 minutes de leur poste de travail. On se croirait revenu au temps des "demoiselles du téléphone"...

Le personnel est une charge, qu'il convient de réduire au minimum si l'on veut pouvoir continuer de servir de généreux dividendes aux actionnaires, et maintenir le cours de l'action sur les marchés boursiers. C'est le nouveau Graal des dirigeants d'entreprises.

Chez France Télécom, "malheureusement", on ne peut pas organiser de "plan social" si facilement. Une partie du personnel est toujours régi par le statut de fonctionnaire, et par ailleurs, l'entreprise affiche une trop bonne santé financière. Il n'en reste pas moins qu'elle a supprimé 22 000 emplois en 3 ans. Comment ? eh bien justement, entre autres via un management par le stress visant à décourager le plus grand nombre possible de salariés, qu'on amène ainsi au "départ volontaire", après une succession de fermetures de sites les obligeant à se déplacer de plus en plus loin pour rejoindre leur lieu de travail, et des reconversions forcées vers des métiers qui n'ont rien à voir avec les compétences d'origine de chacun, et souvent encore moins avec ses aspirations professionnelles. Le tout assorti d'une culture du résultat immédiat et une absence d'accompagnement dans le changement.

Vous vous demandez pourquoi tant de salariés se sont suicidés chez France Télécom ? Lisez ce livre, vous comprendrez.

Au passage, Yvan du Roy rappelle sous l'influence de quels lobbies s'est mise en place la réglementation européenne qui vise à mettre en concurrence toutes les activités de services, y compris celles qui étaient précédemment considérées comme "publics", et d'intérêt national. On y comprend clairement que tout cela n'a rien à voir avec l'efficience, et tout avec l'idéologie... dont on voit bien aujourd'hui qu'elle peut tuer, si si, même quand elle est libérale.

Au delà d'une simple chronique de l'entreprise qui a si tristement fait la une des médias ces dernières semaines, cet ouvrage met en évidence les conséquences de cette "idéologie du chiffre", sa traduction dans le quotidien des salariés, déjà à l'oeuvre dans d'autres entreprises, et qui pourrait bien demain s'étendre encore : France Télécom constitue en effet une sorte de "laboratoire" de la transformation de services publics en entreprises soumises aux règles du capitalisme financier, où on les applique sans doute avec d'autant plus de violence qu'elles y sont "nouvelles", et que les salariés ne sont pas forcément préparés à se défendre contre ces méthodes insidieuses, et absolument scandaleuses.

Florence Noiville, auteure de "J'ai fait HEC et je m'en excuse", interrogée par Marianne 2 explique très bien comment la formation des dirigeants actuels exclut totalement la prise en compte du facteur humain, et conduit donc très logiquement à ce type de dérive.

La crise financière de septembre 2008 n'a rien changé dans la régulation et le fonctionnement du capitalisme financier.
La crise des suicides chez France Télécom restera-t-elle aussi inutile ? Assistera-t-on enfin à une vraie prise de conscience, et surtout de mesures, tant chez les hauts dirigeants d'entreprises que chez les politiques ? C'est à souhaiter, et pour très vite !

Pour une fois, je ne vais pas chercher de critiques de blogueurs pour cet ouvrage. A la place, je vous laisse en compagnie de l'auteur, interviewé par Backchich :

France telecom : "orange stressé"
envoyé par bakchichinfo. - L'info video en direct.

Vous pouvez également lire un extrait de l'ouvrage sur la page d'accueil des éditions La Découverte.

L'Argent, d'Emile Zola

2009-09-01T19:32:00.003+02:00

Les vacances, et la possession d'une liseuse électronique sont deux excellentes raisons pour (re)lire ses classiques. Comme beaucoup, j'ai lu Zola au collège, et j'avais même assez largement débordé sur le programme scolaire dans mon exploration des Rougon-Macquart.

Mais je n'avais jamais lu L'Argent. La banque, la bourse et les jeux d'argent, ce n'était pas mon truc, je pensais de surcroît que je n'y comprendrais rien. L'un de mes amis m'a conseillé récemment de le lire, et je ne le regrette vraiment pas.

Saccard, personnage principal du livre, décide de se relever de la ruine en montant une banque, qui doit lui permettre de tenir à nouveau le "haut du pavé" parisien. Fort à propos, il rencontre un ingénieur sans le sou, mais plein d'idées : c'est l'époque des grands travaux, tel le canal de Panama, et la spéculation financière bat son plein autour de la mise en place d'infrastructures nouvelles hors d'Europe. Saccard trouve quelques personnalités pour monter son "tour de table" et lancer sa banque, la Banque Universelle, qui financera de grands travaux au delà de la Méditerranée, et encaissera les bénéfices d'exploitation des sociétés nouvellement créées pour exploiter les infrastructures développées. Ladite banque est bien sûr côtée en bourse, et Saccard promet à tous, associés et épargnants, que le cours de ses actions montera jusqu'au ciel... à tous les sens du termes d'ailleurs, car il mêle à son projet l'ambition de sauver le pape, que certains pensaient en danger à Rome.

Le roman d'Emile Zola nous décrit par le menu tous les mécanismes de la spéculation boursière. Comment manipuler l'opinion, la presse, les épargnants - qui se laissent contaminer par la "fièvre du jeu" -, et bien sûr les cours de bourse. Bien sûr, cela n'est pas sans danger, et l'histoire se terminera mal, non seulement pour Saccard, mais davantage encore pour les épargnants qui lui auront fait confiance.

Les différents métiers de la finance sont analysés - banquiers, courtiers, gestion de créances... - comme le caractère des différents protagonistes, finement croqués. Le tout est ficelé dans une intrigue haletante : on ne sait jamais si Saccard va réussir son prochain "coup", ni à quel moment les masques vont tomber. On allie donc l'utile à l'agréable : ce que nous décrit Zola est encore valable aujourd'hui, même si les produits financiers sont aujourd'hui plus complexes encore qu'au XIXème siècle, et permet de bien comprendre l'hérésie de ce qui gouverne, plus que jamais, nos économies modernes. Un cours magistral donc, administré avec tant de brio qu'on ne s'ennuie pas une seconde. Une lecture tout à fait recommandable pour s'initier..." sans se prendre la tête".

Wikipedia nous cite les événements et personnages réels dont Zola a pu s'inspirer pour écrire son roman, et nous apprend en outre que Saccard sévissait déjà dans La Curée. Peut-être une prochaine lecture ? La bibliothèque de Cléanthe, qui a visiblement beaucoup aimé aussi, nous offre une analyse approfondie de sa lecture.

Les heureux possesseurs de liseuses électroniques peuvent se procurer gratuitement le livre sur eBooks libres et gratuits.

Club Dumas, d'Arturo Pérez-Reverte

2009-08-30T16:25:00.007+02:00

Comme à l'accoutumée, j'ai passé un bon moment avec Arturo Pérez-Reverte.

J'aime ses héros ambigus, qui tentent de se montrer plus méchants qu'ils ne sont pour se protéger et colmater leurs blessures intimes... qu'ils parviennent parfois à cicatriser sans l'avoir cherché, sans y croire vraiment, mais en acceptant ce qui se présente, avec un fatalisme incrédule.

J'aime son écriture précise, ses descriptions focalisées sur le plan resserré de l'action et la physionomie des personnages.

J'aime sa manière de nouer les intrigues autour d'objets du passé (comme dans Le Tableau du Maître flamand, sans doute un de ses meilleurs titres), dont les secrets ont traversé les siècles pour (peut-être...) se révéler à notre époque, ranimés par des individus aux intentions parfois ingénues, parfois franchement machiavéliques.

Dans Club Dumas, le manuscrit des Trois Mousquetaires voit son destin entremêlé avec un vieux traité de démonologie, les Neufs Portes du Royaume des Ombres, imprimé à Venise en 1666, et sensé permettre l'invocation du Diable en personne par celui qui en décryptera les clefs.

Corso, chasseur de livres rares à la solde des libraires et des bibliophiles, tente de démêler les fils et de comprendre les liens entre ces deux ouvrages. Un sosie de Rochefort semble cependant déterminé à lui barrer la route, et une plantureuse, mais vénéneuse veuve blonde (Milady ??) est prête à tout pour récupérer le manuscrit du Vin d'Anjou, chapitre des Trois Mousquetaires cédé par son défunt mari à un libraire ami de Corso.

Aux frais de Varo Borja, libraire à Tolède et bibliophile sans scrupule, Corso se rend au Portugal puis à Paris, pour rencontrer les propriétaires des deux autres exemplaires connus des Neufs Portes du Royaume des Ombres, personnages fantasques et hauts en couleurs. Il voyage sous la surveillance d'une certaine Irene Adler... (célèbre héroïne de Conan Doyle), jeune fille ravissante, dont Corso ne parvient pas à identifier pour qui elle travaille.

Comme toujours chez Pérez-Reverte, l'intrigue est bien menée, sans temps mort, l'auteur prenant cependant le temps de donner au lecteur tous les détails dont ses héros disposent pour résoudre l'énigme. Le livre est ainsi parsemé de gravures et de petits schémas explicatifs tracés par Corso. On y apprend aussi quelques techniques anciennes d'impression et de reliure, et des procédés de restauration de livres anciens.

Le tout est généreusement arrosé de gin Bols, carburant de prédilection de Lucas Corso. Mais je ne saurais pas vous dire si cette marque est vraiment meilleure que les autres : il semble qu'on ne la trouve pas en France. A lire donc dans un bar espagnol pour se mettre totalement dans l'ambiance !

Peu de critiques de lecteurs, mais je n'ai fait il est vrai qu'une recherche rapide. Sur le forum Hyjoo, les lecteurs sont plutôt enthousiastes, pour ce livre et Pérez-Reverte en général. Sur le Club des rats de biblio-net, une seule critique, mitigée.

J'ai lu ce livre dans le cadre d'un partenariat entre Blog-O-Book et Le Livre de Poche, que je remercie de m'avoir envoyé ce livre. J'ai en particulier apprécié de pouvoir choisir ma lecture au sein d'une liste d'ouvrages.

La maison Nucingen, d'Honoré de Balzac

2009-07-08T21:47:00.008+02:00

L'acquisition du CyBook est l'occasion de me replonger dans mes classiques. La Comédie Humaine est une source quasi inépuisable de bonheurs. Digne fille de mon père, qui l'avait emportée tout entière en Afrique lorsqu'il était jeune géomètre, faisant les relevés topographiques pour de futures routes en pleine brousse, la mienne tient désormais moins de place que son édition complète en Pléiade... que je dédaignerai cependant pas de mettre dans ma bibliothèque s'il m'était un jour proposé d'en hériter... On n'est jamais déçu par Balzac, ni par les éditions de la Pléiade d'ailleurs. Mais certains eBooks en format pdf sont repris des éditions Furne originales, avec les illustrations, ce qui est également très agréable.
La Maison Nucingen fait partie des Etudes de moeurs, Scènes de la vie parisienne. On est ici dans un restaurant, où, dans l'un de ces salons privés qui semblent fort en vogue à cette époque, quatre compères que Balzac désigne comme des "parvenus", discutent autour d'un repas bien arrosé. L'un d'entre eux, Finot, leur raconte avec force détails, comment le baron de Nucingen, banquier de son état, a su manipuler son entourage et intoxiquer le marché en simulant faillite, pour plumer quelques unes de ses pratiques, sans qu'à aucun moment elles ne soupçonnent que c'est lui qui les a ruinées...

Outre la peinture de moeurs, on voit que les manipulations boursières et financières ne datent pas d'aujourd'hui. Un petit tableau ma foi fort instructif, dont la lecture redevient à la mode en cette période de crise.

Deux analyses de ce bref roman, l'une sur le blog Mediene, l'autre sur l'édition critique en ligne de la Comédie Humaine, que je découvre à l'occasion de ce billet, et vers laquelle je reviendrai sûrement. Sur l'argent dans la littérature, on peut aussi consulter le site de Paul Soriano.

En revanche, et contrairement à ce que l'on peut lire ici où là, le synopsis du film éponyme de Raoul Ruiz me semble assez éloigné du roman de Balzac...

Le coeur cousu, de Carole Martinez

2009-05-03T14:59:00.008+02:00

On dirait que les hispanophones ont un talent particulier pour la fantaisie, le merveilleux, l'irrationnel rendu crédible parce que la frontière entre les images du langage et le réel, nos rêves d'enfants malhabiles à interpréter le monde et nos réalités d'adultes est effacée, brouillée, annihilée, tant le contenu des histoires nous touche exactement là où notre fibre humaine est la plus tendre, la plus perméable, la plus crédule...

En lisant Carole Martinez (grâce à la Princesse Mumu qui m'a transmis son enthousiasme), j'ai pensé à Garcia-Marquez (Cent ans de solitude) et à Almodovar (Attache-moi, revu il y a peu). Dans la saga de cette famille de six enfants, contée par la plus jeune des filles, il y a autant de poésie, d'imagination, de couleurs éclatantes, d'émotion. Une manière particulière de tisser les fils d'une histoire qui relève des contes orientaux, qui parle au coeur et à l'âme pour nous faire admettre ce que l'esprit rationnel ne saurait concevoir.

Les femmes s'y transmettent d'incroyables dons, parfois terrifiants, au travers d'une boîte mystérieuse accompagnée de prières ancestrales, et qu'elles ne doivent pas ouvrir avant neuf mois après qu'on la leur ait remise, sous peine de voir s'évanouir le sortilège... Les pouvoirs magiques sont différents pour chacune. Pour la mère, Frasquita, ce sera la couture et la broderie, qui transfigure la beauté des femmes et raccomode les fêlures des hommes. Anita sera une conteuse hors pair, Angela une chanteuse à la voix d'oiseau blessé, Martirio une drôle d'entremetteuse avec le monde des morts, Soledad enfin une écrivaine, pour laisser sur le papier la trace de ces destinées, à la fois lumineuses et funestes, et briser le cercle du sortilège...

Tout au long du récit, on est porté par la plume alerte de Carole Martinez, son indulgence ironique pour les faiblesses humaines, sa tendresse pour le besoin d'amour qui hante chaque coeur humain parfois jusqu'à la folie pure, l'habileté avec laquelle elle coud ensemble la réalité des sentiments et l'univers onirique dans lequel évoluent ses personnages. Une lecture dépaysante, qui laisse des étoiles dans les yeux...

Ce premier roman a reçu neuf prix littéraires, et est couvert d'éloges (mérités) chez les journalistes et dans la blogosphère. Comme j'arrive un peu après la bataille, ce serait trop long de les citer tous. Mais Lectures et autres a déjà fait une petite compilation, tout comme Scriptural. Clarabel a aimé, et Dda pour Biblioblog aussi, elles en parlent avec un certain talent.

Buzz littéraire et le Nouvel Obs nous racontent en prime la petite histoire de l'édition du roman et de son succès.

Capitalisme et pulsion de mort, de Gilles Dostaler et Bernard Maris

2009-03-28T19:25:00.008+01:00

Hum, vous allez dire que j'ai des lectures bien sérieuses en ce moment... Ce n'est pas faux. Utilitaires en tous cas. Besoin de comprendre le monde dans lequel je vis, et de m'orienter dedans.

Dans cet ouvrage, les auteurs, spécialistes de l'économie, mettent en parallèle la pensée de Keynes et celle de Freud. Économie et psychanalyse ? Eh bien c'est un parallèle très pertinent, où il est démontré que la thésaurisation de l'argent est mue par la pulsion de mort, et que le capitalisme nous mène droit à la destruction, de la planète bien sûr, et par contrecoup évident, de l'humanité... ce que bon nombre d'idéologues du libéralisme ou de capitalistes pratiquants semblent régulièrement oublier, à moins qu'ils ne se disent que le déluge, ce sera après eux, et qu'en attendant, autant en profiter...

Totalement dans l'actualité de la crise, cet ouvrage est cependant le fruit de 10 ans de recherche : il arrive juste à point nommé pour nous éclairer sur la nature de ce que nous sommes en train de vivre, et peut-être, trouver des voies pour en sortir "par le haut". Mais si les pays les plus libéraux redécouvrent aujourd'hui le bien fondé de la régulation, et si le "développement durable" apparaît de plus en plus régulièrement comme le nouveau cheval de bataille de nombreux industriels, il sera nécessaire d'être particulièrement vigilant pour qu'il s'agisse d'un véritable tournant de civilisation, et pas seulement d'un remède momentané ou d'un masque aimable pour continuer de plus belle dans la voie de la croissance folle qui nous étouffera sous les immondices de la société de consommation, et de l'économie financière dont on peut aujourd'hui mesurer... la démesure. Oui, il est vraiment temps de prendre un nouveau chemin, car tous les économistes, depuis que cette "science" existe, sont formels : le capitalisme à outrance, c'est de plus en plus de richesses inutiles dans un très petit nombre de mains, pendant que ceux qui les produisent voient leurs revenus s'amenuiser de plus en plus, pour ne leur permettre que de survivre. Keynes, dans ses plus belles utopies, mais Marx aussi d'ailleurs, disait qu'une fois les choses en ordre, il suffirait de 3 heures de travail par jour pour assurer sa subsistance, et que le reste du temps, on pourrait se consacrer à la culture ou au jardinage (ce qui n'est pas forcément la même chose ;-) Cela suppose évidemment un peu plus de sobriété dans nos modes de vie, et un meilleur partage des richesses... Mais ça vaut la peine d'y réfléchir et de se battre, non ?

En attendant, lire cet ouvrage permet de revisiter des pans parfois peu connus de diverses théories économiques et psychanalytiques, de s'apercevoir que bien des choses sont découvertes et énoncées depuis longtemps (relire Aristote), et que les sociétés "primitives" avaient des modes de régulation finalement assez efficaces, à la fois fortes symboliquement et compréhensibles par tous. Et, comme on peut le constater en se penchant sur le mode de vie traditionnel des Indiens d'Amérique par exemple, très respectueux de la nature, qui en contrepartie fournissait l'abondance. Pourquoi ces civilisations n'ont-elles pas survécu ? Hum, parce que pulsion de vie et pulsion de mort sont toujours étroitement liées, parce que l'homme n'est pas "naturellement bon" comme le prétendait Rousseau, mais qu'au contraire c'est un prédateur. Le capitalisme semble être une prédation particulièrement sophistiquée, qui s'est en quelques décennies seulement, approprié le progrès technologique, aliéné le temps des hommes et les croyances religieuses pour proclamer une fausse égalité qui permet à quelques uns seulement de s'approprier les richesses...

Pas identifié de critique d'internaute sur ce livre, mais un papier très explicatif sur Rue89, et une critique assortie d'une vidéo de Bernard Maris sur Marianne2

Les Japonais, de Karyn Poupée

2009-03-24T12:17:00.009+01:00

Je m'aperçois que j'ai oublié de vous parler de cet excellent livre, acheté dans le cadre d'une recherche professionnelle, et que j'ai dévoré comme un roman.

Karyn Poupée, française installée au Japon, correspondante de l'AFP et du groupe Chronos, cabinet de réflexion sociologique et prospective, vous fait vivre le Japon comme si vous y étiez.
Pour nous permettre de comprendre le Japon contemporain, elle nous rappelle l'histoire récente de ce pays fascinant, avant de nous plonger dans un quotidien saturé de High-Tech, où tous les acteurs de la société, individus comme entreprises, semblent obsédés par la perfection... et croire que la technologie permettra de l'atteindre.

C'est tour à tour bluffant, sidérant ou ridicule à nos yeux d'occidentaux, mais cela nous permet de comprendre ce qui parfois nous semble inconcevable, et de dégager quelques principes intéressants à transposer dans notre société pourtant si différente.

Le propos de l'auteure, qui semble parfois trop enthousiaste, est pondéré à la fin de l'ouvrage par une réflexion plus critique sur les perspective d'évolution du "modèle japonais".

Truffé de chiffres récents et d'informations concrètes, l'ouvrage est écrit d'une plume alerte, et on dévore ses 500 pages sans s'ennuyer une minute.

Malheureusement, le papier du Monde est en archive payante, mais on peut lire le papier de présentation de BiblioMonde.

Karyn Poupée anime également un blog, "En direct de Tokyo", où vous pourrez trouver des extraits de presse à propos de son livre, et d'autres articles sur la vie au Japon.

Edit du 29 juin : La journaliste Karyn Poupée lauréate du prix Shibusawa-Claudel
Un prix bien mérité ma foi!

L'art de l'essentiel, de Dominique Loreau

2009-03-23T20:51:00.007+01:00

Peu de temps pour lire en ce moment... Pour dire le vrai, j'ai passé le dernier mois à travailler non stop, ou presque... Mais un jour que j'avais manqué mon vol et devais donc patienter jusqu'au suivant, je suis allée traîner au Relais H d'Orly Ouest. En général, c'est amusant, les livres qui me sautent dans les mains quasiment par hasard sont en réalité en résonance avec mon ressenti profond du moment.

Depuis de longs mois, j'ai envie et besoin d'alléger ma vie. Les modèles proposés par notre belle société de consommation me déplaisent de plus en plus : non seulement ils sont inadaptés et aberrants au regard des ressources de notre planète, mais en plus, ils sont aliénants pour l'homme, et n'apportent aucune satisfaction profonde.

Dépouiller sa manière de vivre n'est pas, contrairement à ce qu'on pourrait croire, une démarche austère, ni une "purge" qu'on devrait avaler comme une punition, mais une libération joyeuse.
C'est ce que dit Dominique Loreau dans ce livre à la belle couverture, et sa lecture m'a singulièrement apaisée et motivée à démarrer enfin ce "grand nettoyage de printemps" bien nécessaire pour libérer l'espace de mon petit appartement. Petit ? Hum, une fois que je me serai débarrassée de toutes les choses inutiles qui l'encombrent, il sera finalement bien assez grand pour moi, et je perdrai moins de temps à chercher mes affaires, à les ranger, à les entretenir, puisque j'en aurai moins. Je me sentirai aussi plus libre de partir emménager ailleurs si finalement j'en ai envie quand même, car le déménagement sera bien plus facile à gérer. Et surtout, je vais commencer à retrouver enfin du temps pour les choses qui m'intéressent vraiment (comme la lecture). Sans parler de cette extraordinaire sérénité qui me gagne en m'apercevant qu'in fine, je n'ai pas besoin de tant que ça pour vivre... et que je serai donc toujours capable d'y pourvoir...

Oui, vraiment, le petit livre de Dominique Loreau fait du bien.

D'après Baronnette, "l'art de la simplicité", son précédent ouvrage, était mieux. Visiblement dans la même veine, si l'on en croit l'entretien de Nouvelles Clés avec l'auteure... Et oui, c'est vrai que sa manière d'aborder les choses est très personnelle, moi non plus je ne suis pas d'accord avec tous les conseils. Mais l'idée générale est intéressante, y compris dans la manière dont elle en fait un "système" pour l'appliquer à tout. Ensuite, il ne reste plus qu'à réfléchir à la manière dont soi-même on veut l'appliquer, pour devenir plus authentique et plus léger...

Le concile de pierre, de Jean-Christophe Grangé

2009-01-03T01:57:00.006+01:00

J'avais besoin de me saoûler l'âme, de m'anesthésier l'esprit : Grangé est excellent pour cela, il a une imagination débordante. Et l'avantage d'un thriller, c'est que pour faire cesser l'angoisse, il suffit de fermer le livre...

Plus inquiétant à mon avis que Les Rivières pourpres, Le concile de pierre nous plonge dans l'irrationnel, à la limite du fantastique, tout en restant ancré dans le réel au travers de sa très pragmatique héroïne, Diane Thiberge. Cette jeune femme d'une trentaine d'année, éthologue, se trouve plongée dans une hallucinante et dangereuse aventure lorsqu'elle cherche à comprendre l'étrange accident par lequel elle a manqué de tuer son fils adoptif, Lucien. Elle est loin d'imaginer alors à quel point cet accident est lié à celui qu'elle a subi, encore adolescente, et qui a conditionné toute sa vie...

Grangé en profite cette fois-ci pour nous décrire tour à tour Paris, et les territoires sauvages de la Mongolie, aux confins de la Sibérie. Visiblement sensible aux paysages et à la lumière, il sait construire l'ambiance, et écrit plutôt bien, même si certaines phrases sont parfois bancales, ou certains mots un peu trop "choisis". On est en tous cas toujours porté par les incessants rebondissements, ponctués de suffisamment d'explications pour qu'on ne perdre jamais le fil de l'intrigue : parfait pour se laisser emporter, sans avoir aucun effort à faire que de tourner les pages...

Pour cet opus, les avis des internautes sont plus mitigés. Positifs sur le forum épopée littéraire, chez Livresse littéraire et sur rats de biblio-net, ils sont nettement plus critiques sur zazieweb ou chez Bibliothéca, qui conseille carrément de faire l'impasse sur ce titre de Grangé. On lui reproche un manque de crédibilité dans dernière partie du roman, proche du fantastique. Personnellement, je n'attache pas d'importance fondamentale à cet aspect du livre, je suis davantage séduite par l'imagination et le dépaysement offert au lecteur : c'est ce que je cherche dans ce type d'ouvrage, et lorsque je le trouve, je ne boude pas mon plaisir.

Les Rivières pourpres, de Jean-Christophe Grangé

2008-12-30T16:14:00.006+01:00

Quitte à lire un thriller, autant choisir le meilleur du genre en français, non ? C'est Dino qui m'a conseillé Grangé et Les Rivières pourpres, et ma foi, c'était un bon conseil.

Je n'en dirai pas trop, pour conserver intact le plaisir de ceux qui n'ont pas encore lu ce roman, à l'intrigue incroyable, originale et remarquablement construite.

Le commissaire Niémans est appelé à la rescousse de Paris pour élucider un meurtre commis dans une petite ville d'Isère, où l'on a retrouvé, suspendu au dessus d'un charmant lac de montagne, un cadavre horriblement mutilé. En parallèle, un jeune inspecteur, Karim Abdouf, tente de comprendre de mystérieux cambriolages dans une école primaire et la profanation d'une tombe d'enfant, dans un petit village du Lot. Au départ, on peine à voir le rapport entre les deux enquêtes. Mais la route des deux flics hors normes va cependant se croiser, pour reconstituer le puzzle d'une hallucinante machination, qui remonte à plusieurs décennies.

Tous les ingrédients sont réunis : une écriture fluide, une intrigue rythmée de nombreux rebondissements, une dose d'horreur - qui reste cependant très soutenable dans un roman -, un mobile sophistiqué qui ne se dévoile que très progressivement, la psychologie des flics hantés par leurs propres démons. Bref, 400 pages qu'on ne lâche pas avant la fin...

Sur Ciao, les internautes sont unanimes et recommandent chaleureusement la lecture du livre, comme sur Rats de biblio-net, à une exception près.

A lire plutôt après le livre, la présentation détaillée du roman et du film qui en a été tiré, sur le site de Jean-Christophe Grangé. Pour en savoir plus sur l'auteur, on peut aussi consulter sa fiche Wikipedia.

Le Réseau Corneille, de Ken Follett

2008-12-29T19:01:00.008+01:00

Besoin de me changer les idées : rien de mieux qu'un thriller !
Et comme j'avais plutôt bien aimé Les piliers de la terre, j'ai récidivé avec Ken Follett.

L'action se situe ici pendant la seconde guerre mondiale, quelques jours avant le débarquement des alliés sur les plages de Normandie. Un groupe d'agents anglais, six femmes exactement, organisent le sabotage du principal central téléphonique des Allemands, à proximité de Reims. Cela bien sûr n'ira pas sans moult rebondissements, qui tiennent le lecteur en haleine pendant 600 pages.

C'est du Ken Follett : c'est bien ficelé, les personnages sont bien campés, l'action ne languit jamais. Mais j'ai moins accroché qu'à ma précédente lecture de Follett. La trame romanesque m'a semblée moins bien travaillée, et je ne suis pas une fan des romans de guerre. Bref, de quoi occuper un dimanche pluvieux et se vider la tête, mais pas un moment de littérature inoubliable.

Les internautes dans l'ensemble apprécient (Bibliotheca, La bibliothèque d'Allie, Club des rats de biblio-net, Entre les lignes, Critiques Libres, Babelio), même si tout le monde est bien d'accord sur le fait qu'il s'agit d'un divertissement. Mais faut-il chercher autre chose sous la plume de Follett ?

Un beau ténébreux, de Julien Gracq

2008-12-28T22:43:00.007+01:00

J'ai eu envie de lire ce livre parce qu'un autre livre en parlait, mais je ne sais plus lequel. De toute façon, peu de choses à jeter chez cet auteur, il s'agit davantage de choisir dans quel ordre on lira ses livres...

Ce que j'aime chez Gracq, c'est qu'on a l'impression de se trouver dans la peau et dans la cervelle de ses personnages, plus particulièrement ici celles de Gérard, le narrateur qui nous conte un fragment d'histoire de ce beau ténébreux, Allan, au travers d'un journal de vacances en Bretagne.

Une fois de plus, Gracq invente les lieux de l'intrigue... mais on ne s'en aperçoit que si on les cherche sur une carte. Les personnages sont tout aussi crédibles, quatre célibataires et deux couples en vacances dans cette petite station balnéaire, où ils prolongeront leur séjour bien au-delà de l'été... Comme souvent dans les romans, ils ont le loisir de s'attarder, de vivre jusqu'au bout ce qu'ils sentent ou pressentent, de laisser se dérouler les évènements jusqu'à leur dénouement, pour en tirer peut-être toutes les leçons, ou au moins les avoir vécu dans leur intégralité, même si leur mystère in fine reste en partie insondable...

Il est question ici de la condition humaine, du statut qu'on se donne ou que les autres veulent bien vous accorder par le regard qu'ils portent sur vous... sans vous protéger pour autant. Les six personnages, dont certains ne se connaissaient pas avant ce séjour, recréent une mini société où s'exprime toute la complexité des rapports humains. Comme toujours chez Gracq, les sentiments sont dénudés, exposés sans fard, dans leur grandeur comme dans leur trivialité, sans jugement de valeur non plus : juste l'humain aux prises avec l'habituelle difficulté à vivre, avec ses désirs et ses peurs, ses pulsions plus ou moins contrariées par les règles de la vie sociale.

Les paysages, toujours décrits avec minutie, forment un écrin pour l'âme, produisant ou accompagnant l'état d'esprit des personnages, on ne sait pas très bien quoi s'accorde à quoi...

Toute l'histoire tourne autour d'Allan Murchison, personnage haut en couleur qui concentre tous les regards dès qu'il pénètre quelque part, et dont on comprend mal ce qu'il est venu faire dans cette station balnéaire sans prétention, lui qui semble fait pour le faste. Admiration, jalousie, défiance, passion, il déchaîne les sentiments tout autant qu'il intrigue. On finira par savoir ce qu'il est venu faire ici, si bien pressenti par son ami Gregory qui a préféré fuir le théâtre des opérations. On ne saura pas vraiment pourquoi il en est arrivé là, même si on le pressent... Dans l'intervalle, on aura pu observer les réactions qu'il suscite, révélant un peu de la nature de chacun des protagonistes de l'histoire...

On ne lit plus beaucoup Gracq, sans doute parce que l'auteur refusait de se faire éditer en poche. Chez les internautes, Un beau ténébreux ferait plutôt l'unanimité contre lui, sur le blog de Woland ou sur ZazieWeb, tandis qu'Odivo sur Shvoong le trouve angoissant. Pitou est plus nuancé.
Comme d'habitude, je vous recommande de ne lire les critiques qu'après le livre, pour ne pas déflorer votre plaisir de lecture.

On peut aussi lire la présentation du roman sur Cultures France, et sur le site de José Corti, son éditeur.

J'ai volé la photo de l'auteur sur le site du journal Le Devoir, qui a publié une rétrospective de la vie de Gracq, décédé l'an dernier.

La Signora Wilson, de Patrice Salsa

2008-12-07T21:33:00.010+01:00

J'aime Rome. Je me demande d'ailleurs qui pourrait ne pas aimer la ville éternelle. J'ai eu la chance d'y aller déjà trois fois, et je sais que j'y retournerai encore, et ce sera toujours avec le même plaisir. C'est Antonioni, avec Identification d'une femme qui m'a rendue amoureuse de cette ville. C'est parce que je vis avec un Italien que j'ai la chance de la connaître, et d'y retourner régulièrement.

C'est parce qu'il se passe à Rome que j'ai acheté ce livre, car je ne me lasse jamais de lire des descriptions de cette ville, ou simplement de visualiser les rues, places et monuments cités. Une pointe de mystère aussi m'avait intriguée dans la présentation du livre, où il est question d'une "étrange machination organisée par la Signora Wilson", que divers correspondants demandent au téléphone à ce jeune Français, récemment installé dans un palazzo romain, alors qu'il vient de prendre ses fonctions dans une ambassade... où tout le monde semble à peu près aussi dilettante que lui.

Le jour où démarre le roman, il se fait renverser par une voiture en traversant le largo Torre Argentina (une belle place avec de mystérieux vestiges antiques envahis par les chats errants, et l'une de mes boutiques préférées, la librairie Feltrinelli). Curieusement, il se sort indemne de l'accident, il a seulement des douleurs répétées et persistantes dans la mâchoire. Mais le quotidien du jeune homme bascule alors dans l'étrange, où les souvenirs d'enfance se mêlent à des évènements surprenants, où d'improbables coïncidences s'accumulent, sans que ni le narrateur, ni le lecteur ne parviennent à pénétrer le mystère, qui se dénoue seulement à la fin, en quelques phrases qui éclairent tout le reste...

L'écriture est belle, avec un vocabulaire luxuriant qui fait une large part à des mots rarement employés, comme "singlet" pour désigner un maillot de corps, ou encore la débauche de noms de couleurs qu'il emploie pour décrire les robes d'une étonnante boutique de vêtements de soirée. Qui sait que le satin "ponceau" est rouge comme le coquelicot ? Elle est aussi très sensuelle, voire très crue parfois, et j'aime bien ce contraste avec le vocabulaire précieux. L'auteur est sans doute érudit, mais il use de son érudition avec suffisamment de parcimonie pour ne pas indisposer le lecteur.

Bref, j'ai bien aimé, et vous recommande la lecture de ce bref ouvrage qui se lit en un dimanche après-midi. C'est vrai que je suis rarement déçue par les choix d'Actes Sud, où le contenu des livres est la plupart du temps à la hauteur des belles couvertures...

Je partage assez l'avis de Cléanthe, dont je découvre le blog en cherchant des critiques de ce livre, et ma foi, je vais aller fouiller un peu, car ce lecteur semble partager quelques uns de mes goûts (Somoza, Pamuk, Perez-Reverte...). Chez Homo-Libris, on a moins aimé que le premier roman de Patrice Salsa, Un garçon naturel... que du coup je vais peut-être bien inscrire sur ma liste de lecture... La critique de Sitarmag est en revanche franchement positive, et assez bien écrite, quoique peut-être un peu trop bavarde pour être lue avant le livre... On pourra donc, comme moi, se contenter de la 4ème de couverture, dont le texte est donné sur le site d'Actes Sud.

Edit du 8 décembre
Le second commentaire de ce billet est signé PS. Patrice Salsa ? Sans doute, compte tenu de sa teneur... En tous cas, il offre un très joli lien, vers les musiques citées dans le livre, que le narrateur écoute en boucle... Etonnant d'ailleurs que je n'en aie pas parlé dans mon billet... parce que je partage pas mal des goûts de ce narrateur, connaissais la plupart des musiques (et je suis ravie de découvrir les autres), et que j'ai moi aussi la manie d'écouter en boucle les musiques que j'aime. Pas pour les mêmes raisons que le héros du livre cependant (mais en fait je ne sais pas pourquoi je le fais :-)
Toujours est-il que vous pourrez ainsi lire en musique, ce qui ma foi est très agréable, et m'inciterait presque à reprendre le livre une seconde fois.

Le chemin des sortilèges, de Nathalie Rheims

2008-11-23T18:46:00.006+01:00

Encore un livre envoyé par "Chez les filles".

Le chemin des sortilèges est une sorte de roman d'initiation, une "psychanalyse des contes de fées" pour adulte ayant conservé une part d'enfance.

Il se lit vite, il est court et l'écriture est fluide. Mais qu'en reste-t-il une fois les pages refermées ? Une ambiance un peu étrange, quelques questions qui poussent à l'introspection personnelle... et pas grand chose d'autre, je le crains.

Résumons un peu l'histoire : l'héroïne, qui parle à la première personne, prend le train pour aller retrouver un homme qu'elle n'a pas vu depuis 10 ans, et qui pourtant compte beaucoup pour elle. Il est psychanalyste, et on devine au fil des pages qu'il est sûrement son père. En tous cas, il lui en a tenu lieu, dans un contexte particulier et complexe, dont on peut comprendre qu'il soit perturbant. Dans la maison de cet homme, qui s'est retiré du monde, elle va passer 6 jours, durant lesquels se mêlent intimement ses conversations avec cet homme, les contes de son enfance qu'une main mystérieuse dépose chaque jour dans sa chambre et qu'elle relit, des rêves et des hallucinations. 6 jours pour faire revivre tous les êtres aujourd'hui disparus qui l'ont accompagnée...

Un livre qui nous parle du deuil, et d'une manière de l'accomplir. Qui personnellement me laisse un peu sur ma faim...

Qu'en pensent les blogueurs ? Les avis sont très partagés. Dans les perplexes, voire déçus : Madame Charlotte, Le cri du lézard, Des livres et des heures, Culturofil. Et ceux qui ont aimé : Sylire, une semaine-un chapitre, Livrophage, Echappées, La vie en rouge, Sous le feuillage.

Vous pouvez aussi aller voir le site de l'auteure, avec la bande annonce du livre et une revue de presse, ainsi qu'une interview extraite d'ITV sur livres.tv.

Le fiancé de la lune, d'Eric Genetet

2008-11-02T12:13:00.007+01:00

Bon, je suis à la bourre pour rédiger ce billet : ça fait bien trois semaines que Chez les Filles m'a envoyé le bouquin.

Pourtant, il n'est pas long à lire, 125 pages, d'une écriture brève et rapide comme un torrent sur les cailloux. C'est juste moi qui n'avais pas le temps, noyée sous le flot de quotidiens multiples pour lesquels je ne dispose cependant, comme le commun des mortels, que de 24 heures par jour... Alors la belle couverture aux couleurs chaleureuses est restée sur mon bureau, me narguant gentiment.

Les premières pages du livre m'ont irritée. L'écriture me semblait artificielle, cliché, mec qui veut faire celui qui vit avec son temps. Pfff, encore un bouquin de journaliste intoxiqué par le "parler jeune" et le ton faussement enjoué des magazines. La manière dont le personnage est campé, célibataire endurci qui ne s'attache nulle part ni à personne, puis qui comme par hasard rencontre "la" femme avec qui il va vivre un conte de fées, ça ressemblait à un scénario bâclé. Les dialogues, et les textos d'amoureux transi, on les aurait sûrement trouvés touchants si dans la vraie vie un amoureux nous les avait envoyés, mais sur le papier, ça ne fonctionnait pas vraiment... J'ai failli lâcher le bouquin à mi-chemin, en me disant que j'avais d'autres choses plus importantes à faire. Mais comme le roman est court, j'ai décidé de le terminer. Après tout, c'est un premier roman, on peut peut-être pardonner quelques maladresses...

Le roman prend de l'épaisseur quand le narrateur devient père. Qu'il commence à se coltiner avec la vie, la vraie, les pieds dans la glaise, les comptes à régler avec sa propre histoire avant de pouvoir prendre en charge son rôle de parent, les souvenirs qu'on avait noyés dans le mouvement perpétuel d'une vie artificielle toujours entre deux avions ou deux soirées trop arrosées qui remontent à la surface, et dont il faut accepter le sens qu'on n'avait jamais voulu leur voir vraiment.

A ce moment là, on se dit que peut-être le cliché ressemble à un archétype, même s'il aurait sans doute pu être un peu plus travaillé, même si le "roman d'initiation" est un peu trop à la mode en ce moment, et qu'il a sans doute été mieux traité par d'autres.

Je ne vous raconte pas la fin, qui vous tombe dessus comme au(x) héros de l'histoire, et peut-être suis-je trop bon public, mais elle m'a touchée. Le narrateur y semble plus réel, plus incarné, comme si l'auteur s'était dépêché de raconter le début, juste pour en arriver à ce point clef qui en effet donne son sens au roman... Comme si on vivait un peu n'importe comment jusqu'à ce que des choses vraiment importantes vous obligent à prendre la vie au sérieux...

Qu'en pense la blogosphère ? Eh bien, les quelques avis que je viens de lire sont partagés de manière quasiment caricaturale : les hommes aiment beaucoup (Daniel Riot, Trois cafés), et les femmes sont plus ou moins comme moi, pas emballées par la première partie, davantage touchées par la fin du roman (Karine et ses livres, Clavier bien tempéré, Miss Alfie, Cinquième de couverture, Clarabel), parfois plus sévères (La vie en rouge).

Amusant, non, cette ligne de partage ? Les hommes modernes seraient-ils devenus solubles dans l'eau de rose, pendant que les femmes creusent leur sillon dans la terre ferme et veulent du consistant ?

Ne manquez pas de me faire savoir ici ce que vous avez pensé de ce bouquin, pour voir si la théorie se confirme ;-) Mais un petit conseil : si vous avez l'intention de lire le livre, ne lisez pas les billets des filles auparavant, je trouve qu'elles en disent un peu trop sur le contenu du bouquin, et du coup, ça déflore un peu le plaisir de lecture...

Le Bal, d'Irène Némirovsky

2008-08-29T23:39:00.007+02:00

J'avais lu il y a longtemps, sur un site dont j'ai oublié l'adresse, une lectrice dire de ce livre qu'elle l'avait offert de nombreuses fois, et qu'il avait toujours plu. Et c'est ainsi qu'il a rejoint ma bibliothèque.

Je l'ai lu aujourd'hui, et... j'ai aimé aussi.

Exceptionnellement, je vais me contenter de reprendre le texte de la 4ème de couverture, car on ne peut en dire plus sans déflorer le plaisir de lire ce très court ouvrage (120 pages), dont l'ambiance est si dense qu'on reste mentalement plongé dedans un long moment après l'avoir refermé... et qu'on en reprendrait bien davantage ! Je crois que Suite française attend sur mes étagères, ce pourrait bien être ma prochaine lecture...

Voici donc ce qu'on trouve au dos du livre :

"Récemment passés de la gêne à l'opulence, M et Mme Kampf décident de donner un bal. Leur fille Antoinette, qui vient d'avoir 14 ans, rêverait d'y assister. Mais Mme Kampf, peu soucieuse de présenter à ses admirateurs une fille déjà si grande, oppose un refus formel.
Antoinette ne préméditera pas sa vengeance : elle l'accomplira d'un geste, dans un état second... Elle sera terrible.
Par la cruauté et la drôlerie, par le courant de tendresse étouffé qui traverse ce petit livre étincelant, Le Bal est un des très rares chefs-d'oeuvre consacré à la description des tourments de l'enfance."

Les avis de lecteurs sont dans l'ensemble positifs, et nombreux sur le web. Je citerai seulement : Club des rats de biblio-net, Conjuration des livres.com, Majanissa, Les bonnes feuilles, Les écrits d'Antigone, La tête dans les bouquins (tiens, des blogs que je n'avais jamais vus, je les ajoute au moteur des blogs de lecture), parce que je suis une grosse paresseuse et que je n'ai pas le courage de décortiquer plusieurs pages de liens Google...

La Fausse Veuve, de Florence Ben Sadoun.

2008-08-20T15:00:00.009+02:00

Quand on vous propose de recevoir un livre en avant-première pour en parler dans votre blog, c'est forcément flatteur... Et voilà comment je me retrouve avec pour devoir de vacances la lecture et le commentaire de La Fausse Veuve de Florence Ben Sadoun.

Court, le roman se lit en une après-midi de plage... ou de repli stratégique au gîte pour cause de pluie bretonne, comme ce fut mon cas.

Libération personnelle et roman à clef, ce livre permet sans doute aussi à l'auteure de régler quelques comptes avec ceux qui l'ont méprisée, ou qui ont dénié son droit à la douleur, voire sa douleur réelle, alors que son amant, personnage médiatique, était atteint du locked-in syndrome, et qu'elle ne le voyait plus qu'à l'hôpital.

Roman à clef ? Enfin, elle s'avance quasiment à découvert : en lisant ce livre, j'ai immédiatement pensé à Jean-Dominique Bauby, auteur du célèbre Le Scaphandre et le Papillon, dicté via le clignement de son oeil gauche depuis son lit d'hôpital. L'aile de papillon qui orne la couverture du livre apparaît donc comme une correspondance, je n'ose pas dire "un clin d'oeil"...
De retour chez moi, et Internet sous les doigts, les indices concordent parfaitement : la présentation du livre nous indique que l'auteur revient sur le sujet 10 ans après. JD. Bauby est décédé en 1997. Enfin, Florence Ben Sadoun était jusqu'à début 2008 rédactrice en chef adjointe du magazine Elle, tandis que JD Bauby en était avant sa disparition... rédacteur en chef.

Libération personnelle et règlement de compte, car elle y raconte l'étrange et douloureuse fin de cette histoire d'amour, qui venait à peine d'être officialisée, avec un homme brillant désormais contraint de ne s'exprimer qu'au travers du clignement de son oeil gauche, les mots qu'il épelle étant notés sur le cahier qui reste bien en vue au pied du lit, permettant à chaque visiteur de prendre connaissance de toutes ses conversations.
Exhibitionnisme ? la question reste ouverte une fois le livre refermé...

Si l'on comprend bien en quoi écrire ces pages a pu constituer une bonne thérapie pour l'auteure, on s'interroge davantage sur l'intérêt de les livrer au public. Quel apport pour le lecteur ? Ce n'est pas la première fois qu'une "maîtresse" se livre sur les souffrances induites par cette position, d'autant plus lorsque l'amant, à la fois malade et médiatique, est revendiqué par sa famille, son ex-épouse, ses amis et la presse, renvoyant la "maîtresse", fut-elle officielle, au rang d'intruse, voire d'intrigante.

Florence Ben Sadoun en parle sans fausse pudeur. Sans apitoiement non plus, avec la distance des années et de la dignité. L'écriture, à la fois condensée et fragmentée, livre des faits, des souvenirs et des ambiances par touches impressionnistes, qui sollicitent l'attention du lecteur pour lui permettre de reconstituer le fil concret des événements et des sentiments, mais cela fonctionne plutôt bien.
J'aime moins la clause de style qui la fait passer du "tu" au "vous", parfois dans la même phrase, lorsqu'elle s'adresse directement à l'amant disparu. On comprend bien que c'est en référence au vouvoiement qu'il lui imposait pour éviter de se faire démasquer en public. Mais ce type de convention m'apparaît aujourd'hui banale et puérile... sans doute parce que j'en ai usé moi-même en d'autres temps, et que je sais combien c'est un masque inopérant...

Au final, oui, un règlement de compte en bonne et due forme, avec elle-même, avec la souffrance, avec son ex amant parfois, qui fut tyrannique comme le sont tous les amants, avec l'entourage public et privé du patient, vis-à-vis desquels elle marque sa place, comme pour ne pas être emportée dans le tourbillon médiatique qui accompagna et suivit la disparition de cet homme, évidemment brillant.

Et si sa "renaissance" avec un autre homme, aujourd'hui son époux, apparaît heureuse et lumineuse, on se demande aux yeux de qui l'auteure éprouve le besoin de s'en justifier. Qui pourrait de nos jours revendiquer un deuil éternel et une fidélité au-delà de la mort ? J'espère bien que nous sommes aujourd'hui au-delà d'une telle barbarie...

La bonne nouvelle, c'est qu'on peut avec bonheur refaire sa vie après 40 ans, quelles que soient les épreuves que l'on a traversées. Personnellement, le cheminement vers ce renouveau m'aurait d'avantage intéressée que son simple constat, mais la belle Florence ne s'y attarde pas...

Mon billet ne paraît qu'en ce 20 août, selon les souhaits de l'éditeur. D'autres blogueurs n'ont pas respecté (pas eu connaissance de ?) l'embargo, ce qui me permet donc de vous livrer un petit florilège des billets, comme à mon habitude, lues après rédaction du mien : tout le plaisir de lire un ouvrage en avant-première, c'est justement de n'être influencé par personne pour le découvrir et l'apprécier.

Tout le monde a immédiatement fait le lien avec Le Scaphandre et le Papillon. Pour certaines lectrices, cela constituait un motif d'intérêt, tandis que d'autres lectrices ont été troublées par le caractère très autobiographique du livre... Résultat du match ?

Lily (à qui j'ai volé la photo de couverture) est mitigée, tout comme Lorraine et Aelys, et Praline a l'impression "d'être restée sur le quai"
Véronique D a plutôt aimé, Lectrissima le recommande chaleureusement, comme La Boîte à lectures, Frisette lui met 4/5, et Liliba est séduite.

Hum, 4 mitigées, 5 convaincues, il semble que Chez les Filles ait bien réussi son opération de "relations-blog". D'autres billets seront certainement à découvrir sur les blogs référencés par la rubrique "Mes lectures" de ce site. Et il sera amusant de lire après coup l'accueil de la presse.

La double vie de Vermeer, de Luigi Guarnieri

2008-08-19T19:51:00.015+02:00

Encore un bouquin dont j'ai entendu parler je ne sais plus où... Je devrais noter mes sources à chaque fois, pour me souvenir de celles qui correspondent le mieux à mes goûts...

La double vie de Vermeer raconte l'incroyable histoire d'un faussaire de génie, Han Van Meergeren, qui réussit à tromper les meilleurs experts, conservateurs de musées et collectionneurs du début du vingtième siècle, en produisant pas moins de dix faux Vermeer, dont quelques uns furent en leur temps salués comme de véritables chefs d'oeuvre du "maître de Delft"... et comme de véritables petits miracles, car l'oeuvre qui nous reste dudit maître, pour être splendide, n'est pas très importante en nombre.

Tout ça parce que Monsieur Van Meergeren voulait se venger des critiques d'art, qui méprisaient ses oeuvres originales - à contre courant des modes, les temps étant déjà à "l'art moderne"- et qu'il voulait ridiculiser. Son objectif fut, paradoxalement, parfaitement atteint lorsqu'il se fit pincer par la justice : il allait enfin pouvoir confondre les experts et démontrer que leurs appréciations ne valaient pas un clou.

L'auteur en profite pour nous narrer aussi la biographie du "vrai" Veermer, dont on sait finalement peu de choses, et la macabre fin de Goering, qui fut l'un des collectionneurs trompés par notre faussaire, avec "Le Christ et la femme adultère".

J'avais commencé ce livre avant les vacances, et l'avais oublié à côté de mon lit, où je l'ai retrouvé en rentrant : c'est dire qu'il ne m'a pas passionnée. Si le sujet me semblait intéressant, je n'ai pas été enthousiasmée par la lecture. Outre le fait que le personnage principal n'est pas très sympathique, l'écriture ne m'a pas séduite. Trop lourde ? Trop narrative ? Peut-être, midinette, m'attendais-je à quelque chose du même genre que La jeune fille à la perle, que j'avais lu avant que ce soit un film et beaucoup aimé. Ou à un autre genre d'extrapolation que celle de Philippe Besson sur un tableau d'Edward Hopper dans L'arrière saison.

Mais ce n'est qu'à la fin de l'ouvrage (idiote ?) que j'ai compris, dans la note de l'auteur, qu'il s'agissait d'une histoire vraie, qu'on peut d'ailleurs lire en plus court (mais en anglais) sur Answer.com, qui compile quelques textes encyclopédiques sur ce peintre, ou sur mystudios.com, qui recense notamment tous les faux de Van Meergeren. Hum, cela explique donc que le style me paraisse plus journalistique que littéraire. Et selon moi, cela ne devrait pas s'appeler "roman", mais... reconstitution par exemple.

Intéressant malgré tout quant à l'histoire de la peinture, même si littérairement ce ne fut pas un grand plaisir...

Visiblement, je suis beaucoup plus critique que les internautes, qui ont tous aimé ce livre. En vrac, les critiques de Critiques Libres, Critiques de Livres, Sylire, Camille, Sophie Pujas sur à Voir à Lire, Thierry Collet, Florence Lorrain pour la librairie Atout Livre.

C'était peut-être parce que je n'étais pas dans la bonne humeur pour lire ce bouquin...

Le Joyau de Sicile, de Barry Unsworth

2008-08-17T16:30:00.008+02:00

Le Joyau de Sicile est présenté par son éditeur sous l'accroche "complots et trahisons dans la Sicile médiévale", et décrit comme "aussi puissant que Le Nom de la Rose" par un journaliste du Times...

Certes, nous sommes bien à Palerme au XIIème siècle, pendant la réalisation des splendides mosaïques de la Chapelle Palatine, sous la domination normande. Et Turstin Beaumont, le narrateur, se trouve bien au centre de plusieurs complots subtilement imbriqués les uns dans les autres, simultanément victime et auteur de trahisons.
Par sa naissance, il aurait du devenir chevalier, mais le cours de sa destinée sera plusieurs fois changé. Au moment où il nous parle, il est "pourvoyeur des plaisirs" du roi Roger. Un titre un peu farfelu qui laisse entrevoir un univers de frivolités ininterrompues, assez loin toutefois de la réalité : le diwan des contrôles auquel appartient notre jeune homme est en charge de gérer le renouvellement des concessions royales et des privilèges, mais surtout de gérer toutes les transactions effectuées sous le manteau, et donc à l'occasion de servir de service des renseignements. Notre jeune héros se retrouve plusieurs fois émissaire secret, chargé de remettre en toute discrétion de coquettes sommes d'argent à des comploteurs de haut vol, sous couvert de ramener des aigrettes pour la fauconnerie du roi, ou d'identifier de belles danseuses anatoliennes susceptibles de faire sensation à la cour.

Sa frustration de n'être pas chevalier, parce que son père a renoncé à ses titres pour entrer dans les ordres avant l'adoubement du jeune homme, son ambition de recouvrer puissance et munificence en devenant peut-être un jour maître du diwan des contrôles grâce à la protection de Yousouf Ibn Mansur, le seigneur musulman qui dirige cette étonnante officine pendant la période du récit, et sa candeur dans les choses de l'amour, courtois ou pas, font de lui une cible idéale de toutes les manipulations.

Mais au-delà des intrigues politiques et religieuses - quasiment la même chose à l'époque - qui évidemment fournissent une belle toile de fonds aux pérégrinations du jeune homme, le plus intéressant est sans aucun doute son parcours personnel, la manière dont ses yeux vont se déciller, et comment in fine il trouvera sa voie, très loin de celle qu'il imaginait au départ... Le Joyau de Sicile est donc pour moi plutôt un roman d'initiation, qui nous fait agréablement voyager dans le temps et dans le Sud de l'Italie, même si quelques anachronismes de vocabulaire (mais est-ce dans l'écriture de l'auteur ou une maladresse de traduction ?) ternissent par instant l'impression de véracité historique. Un parcours qui m'apparaît au final plus touchant que simplement captivant, et certainement moins haletant que Le Nom de la Rose, qui reste en la matière inégalé, même si on lui compare régulièrement de nombreux autres romans. En revanche, la réflexion sur ce qu'est la loyauté, et comment "réussir sa vie" m'apparaît largement aussi intéressante. Au final, une lecture estivale un peu mois frivole qu'il n'y paraît au premier abord, mais garantie "sans prise de tête".

De manière étonnante, je ne trouve aucun commentaire de lecteur sur ce livre. Et je ne me souviens plus comment moi même j'en avais entendu parler... Mais pour vous faire une première idée avant de plonger, vous pouvez écouter la chronique de France Info avec une interview de l'éditeur, ou aller sur le site des éditions l'Archipel pour lire la présentation de l'ouvrage et de l'auteur, et télécharger le premier chapitre du livre.

Quo Vadis ? d'Henryk Sienkiewicz

2008-08-10T18:00:00.007+02:00

Je poursuis dans les Prix Nobel de littérature avec Quo Vadis ?, que j'ai eu envie de lire suite à notre dernier séjour à Rome. La connaissance de la topographie locale et la visite des sites antiques aident à mieux s'imaginer le décor de l'action, et le mode de vie des romains dans le courant du premier siècle après JC.

C'est en effet l'un des mérites du roman de Sienkiewicz : à quelques anachronismes près (que je ne suis pas capable d'identifier moi-même mais qui sont signalés dans la préface) il nous donne à voir un pan de l'histoire antique, documenté par ses propres séjours à Rome et la lecture de Tacite et Suétone, pour nous décrire les personnages et événements mémorables du règne de Néron.

Au coeur du roman, l'incendie de Rome, commandité par cet empereur décadent, en mal de spectacle et incommodé par les odeurs du quartier populaire de Suburre, puis la persécution des premiers chrétiens, accusés d'avoir mis le feu à la ville éternelle, et livrés en pâture au peuple de Rome, dans des jeux du cirque vraisemblablement sans égal en matière de raffinement dans la cruauté.

La trame romanesque est alimentée par les amours contrariées de la belle Lygie et de Marcus Vinicius, qui se convertira pour elle au christianisme en dépit du septicisme de Pétrone, auteur du Satirycon, oncle et mentor du jeune romain. Les rebondissements ne manquent pas, et tiennent le lecteur en haleine.

Sienkiewicz souhaitait surtout par ce roman faire oeuvre d'édification, et c'est parfois trop visible. Mais s'il fustige la décadence de la société romaine et de sa classe dirigeante, on le sent malgré tout fasciné par le raffinement de cette civilisation, jusque dans sa barbarie la plus abjecte.

L'incendie de Rome et les jeux du cirque qui s'ensuivent sont magistralement décrits, avec un luxe de détails par moments insoutenables, mais qui sonnent assez juste, en dépit d'un lyrisme parfois exagéré et passé de mode. Ce lyrisme touche à son paroxysme lorsque l'auteur décrit les manifestations de la foi chrétienne, la mort des apôtres Pierre et Paul, ou l'évolution des états-d'âme de Vinicius. Le jeune héros, bouillant guerrier voulant tout soumettre à sa force et à ses désirs, se transforme au fil du roman en "Agneau de Dieu" prêt à se sacrifier pour sa nouvelle divinité... mais surtout sans doute pour sa belle Lygie. On pense parfois à ... la Comtesse de Ségur, dans ces moments où chacun se repend de ses fautes, et où l'on se pardonne mutuellement en versant force larmes, en se promettant de vivre pour toujours dans les bons principes et les bons sentiments de la charité chrétienne.

Il faut cependant reconnaître que la plume est alerte et talentueuse, et sait rendre digeste ce qui pourrait être risible ou irritant. La munificience des romains, et en particulier le luxe inouï des festins organisé par César ou par ses courtisans, est magnifiquement décrit. On est ébloui, étourdi, jusqu'à l'écoeurement, devant l'incroyable débauche de ces fêtes. Mets et vins en abondance et de toutes les régions du monde, parfums d'épices exhaltés par les brûle-parfums, pétales de fleurs et pistils de safran répandus sur les dalles de marbre, incroyables orgies sexuelles jusqu'au petit matin, on reste parfois incrédule devant tant de richesse, de gaspillage et de licence.
Mais le dernier festin de Pétrone, comble de de raffinement mêlant le macabre à la musique et à la poésie, touche au sublime, et contrebalance de manière assez curieuse d'ailleurs lorsqu'on connaît les intentions de l'auteur, la narration des derniers épisodes de la vie de Vinicius, ou le dernier chemin des Apôtres vers leur Seigneur pour l'éternité. Aussi édifiant qu'il se veuille, Sienkiewicz reste jusqu'à la fin fasciné et séduit par le mode des vie des nobles romains.

Au final, cette fresque épique se lit comme un bon roman d'aventure. Au delà de la glorification de la foi chrétienne, il laisse aussi à réfléchir sur la civilisation en général, et les marques de sa décadence... Derrière le paroxysme du luxe et du raffinement pour quelques uns - encore visibles de nos jours dans les splendides vestiges de la Rome antique - , l'amoralité, la misère, la barbarie, et finalement la chute... Hum, celà aussi est éternel...

Si QuoVadis ? fut un best-seller international, pas de trace visible dans les blogs de lecteurs. Ce sont surtout des adaptations cinématographiques de l'oeuvre qu'on parle sur le web.

On pourra cependant s'informer sur Sienkiewicz via Evene, lire chez Aelius Philologus une comparaison du traitement de la personnalité de Néron dans différentes oeuvres littéraires dont Quo Vadis ? et approfondir l'étude de l'oeuvre via le travail personnel de recherche d'un internaute qui le propose sur le site quovadis.oeuvre.free.fr.

Et chez Fabula, on apprend que l'un des traducteurs de l'oeuvre, Albin de Cigala, a commis une suite intitulée Urbi et Orbi, qui suit les deux héros Lygie et Marcus Vinicius, après la mort de Néron. Bon roman ou pur commerce ? A vous de voir, si vous n'en avez pas assez d'aventures épiques et antiques.

Le carnet d'or, de Doris Lessing

2008-04-12T17:57:00.009+02:00

J'ai fini Le carnet d'or hier soir, et c'est sans doute la chose la plus importante que j'ai faite cette semaine.
Je suis toujours un peu sceptique et ironique quand je lis sur une 4ème de couverture des phrases comme "On ne dira jamais assez combien ce livre a compté pour les jeunes femmes de ma génération." Mais le livre une fois refermé, je capitule : oui, c'est une lecture fondamentale, non seulement pour les femmes, mais pour les hommes aussi.

Dans la préface écrite par l'auteur, quelques années après la parution du livre, elle s'étonne que les lettres de lecteurs qu'elle reçoit ne mentionnent en général qu'un des thèmes qu'elle y a traités, et elle cite : l'engagement politique, les rapports entre les sexes évidemment, et la maladie mentale.
J'y vois surtout une quête d'identité, la quête du sens de la vie, qui est évidemment un thème universel même si l'histoire qu'elle raconte, en partie autobiographique si j'ai bien compris ce que j'ai lu notamment dans le papier que Libé lui consacrait au moment où elle a reçu le Nobel (j'en parle ici), est tout à fait singulière.

Le parcours d'Anna est celui d'une romancière qui décide de cesser d'écrire après son premier roman, qui a connu suffisamment de succès pour qu'elle puisse encore vivre sur ses droits d'auteurs des années après, bien qu'ayant refusé les adaptations cinématographiques et télévisuelles qu'on lui propose régulièrement. A part ça, Anna est communiste et divorcée, avec une petite fille. C'est une femme émancipée, et j'avoue avoir été surprise de voir les libertés que prenaient déjà les femmes dans les années 50. Oui, je fais partie de ces idiotes (Lessing dixit) qui pensaient que la libération sexuelle datait plutôt de la fin des années 60.

Le livre est d'une modernité étonnante, soulevant des questions qui sont toujours d'actualité, avec un regard d'une acuité rare. Même si le contexte a évolué. L'état du monde et son cheminement politique posent plus que des questions, et l'on se demande en tant qu'individu où s'engager pour faire changer les choses. La question des relations entre les hommes et les femmes n'est pas davantage résolue, qu'il s'agisse de l'application de droits égaux, ou de trouver le bon équilibre dans le domaine privé. Dans l'ouvrage de Lessing, tout cela interfère évidemment fortement avec la quête de sens d'Anna, qui s'approche tout au bord du gouffre de la folie en essayant de comprendre et de faire "l'expérience" d'identités multiples qui pourraient lui permettre de trouver sa place dans l'univers, et des raisons d'espérer en demain...

L'écriture est dense et riche en images, tout en restant très fluide et facile à lire. Très fortement interpelée par toutes les questions que se pose l'héroïne, j'ai eu la sensation en lisant que l'auteur me laissait libre, malgré la richesse du livre, de mener ma réflexion et mon questionnement personnel en parallèle, au fil de la lecture. Une expérience intense, que je recommande vivement à tous les lecteurs.

Je note au passage que l'édition de poche est étrangement en réimpression depuis que Lessing a décroché le Nobel. Mais les éditions Albin Michel ont en revanche trouvé le temps de réimprimer l'édition originale. Bon, je ne regrette pas mes 24 euros, mais je trouve quand même le procédé un peu gros !

Voyons maintenant ce qu'en pensent les lecteurs.

Premier constat : on ne lit plus beaucoup Lessing, au moins parmi les bloggeurs... à moins que les papiers de la presse ne noient leurs billets dans les résultats de requête.

Second constat : les avis sont mitigés. Sur Le Club des rats de biblio-net, les notes oscillent entre 3/5 et 5/5. Papillon ne lui décerne que 3,5, mais par contre je suis assez contente d'avoir découvert son blog, car elle semble partager pas mal de mes goûts littéraires. Karine lui met 6,5... mais sur 10, et a trouvé le livre long.

Certaines (plus de lectrices que de lecteurs selon toute apparence) trouvent la structure du livre compliquée, et le magazine Jeune Afrique souligne d'ailleurs que la forme du roman (divisé en 5 parties, dont 4 carnets écrits par l'héroïne, qui s'entremêlent régulièrement dans le récit) était également expérimentale et innovante. J'avoue que pour ma part, cela ne m'a pas du tout gênée : c'est au contraire une manière de regarder les mêmes choses sous des angles différents, et pour le lecteur une sorte de "jeu des correspondances" que j'ai trouvé assez jubilatoire.

Certaines trouvent le livre déprimant, ou fatiguant. Certes, il ne laisse pas le lecteur en repos. Mais c'est le but, et moi, ça me remet en marche plutôt que de m'abattre. Une lectrice trouve les réflexions d'Anna "démodées", voire "agaçantes". Je ne partage pas du tout cette vision, bien au contraire. Le fond des questions reste tout à fait pertinent, et les jeunes femmes qui pensent que le féminisme est un combat d'arrière-garde sont justement celles qui permettent à la société contemporaine de détruire les quelques avancées obtenues par leurs mères ou leurs grand-mères (Lessing pourrait être ma grand-mère, la fille d'Anna ma mère).

Finalement, j'ai préféré aller relire le papier du Monde "Un Nobel soigneusement pesé", ou l'interview de l'auteur réalisée par Didier Jacob du Nouvel Obs à l'occasion de ce Nobel. Lessing montre que même avec les années, elle est restée une "sacrée bonne femme". Personnellement, je lui sais gré des voies qu'elle a ouvertes au travers de ses livres et de ses actions, et je pense que je lirai d'autres romans d'elle... bien qu'il semble difficile de faire mieux que ce Carnet d'or, défini comme son chef d'œuvre.